— Если ты захочешь сделать это со мной, я выдержу, — храбро заявила она.
— Не сомневаюсь, — отозвался он, — но пока у тебя есть время, хорошенько подумай. Признаться честно, я сам до конца не уверен, что буду делать с этими сотнями лет, отведенных мне в довесок. Каждый год бесконечной жизни меняет тебя, и не факт, что в лучшую сторону. Ценность жизни становится безразлична.
Ив не знала, как распорядится своим бессмертием. Вечная жизнь не казалась даром, скорее, сомнительным удовольствием, и все же она не хотела расставаться с Риганом. Какие отношения могут связывать женщину, которая вскоре состарится и станет, как печеное яблоко и привлекательного молодого мужчину в самом расцвете сил?
— Боишься что я стану похожей на Изабель и разонравлюсь тебе? — поддразнила она его. Риган рассказал, что та женщина была молодой измененной, и это только подстегнуло интерес Ив и желание стать такой же, как он. Годы не смогут отнять её красоты и молодости, и она сможет посмотреть весь Мир, забраться в такие уголки земного шара, о которых даже не мечтала. Прогресс шагает семимильными шагами, и кто знает — возможно, со временем она сможет сесть за штурвал самолета или…
— Тебе это не грозит, — перебил ход её мыслей Риган, возвращая в реальность, — она просто не выдержала конкуренции, потому что рядом была ты.
— Я бы хотела быть рядом всегда, — произнесла Ив и, вспыхнув, поспешно уткнулась лицом ему в плечо. Щеки горели огнем, и она не хотела показывать Ригану, насколько приятно ей было услышать такие слова.
Не считая насморка, путешествие по морю завершилось успешно. Оставалось встретиться с Томой в Афинах, чтобы соединить их записи и сверить маршруты. Ив несколько месяцев учила Дюпона читать шифры отца. Его маниакальное увлечение загадками, оборванными на полуслове, поражало даже Ив. Будто отец опасался того, что кто-то сможет добраться до его секретов. Тем не менее, без помощи Томы Ив бы не приблизилась к разгадке столь скоро. Даже вместе они потратили почти восемь лет на то, чтобы воссоздать часть записей, расшифровать и нанести на карту. Отец писал про древний мир, который существовал до минойской цивилизации. Он наткнулся на упоминание о ней во время путешествия на Мальту, но никому не сообщил о своей находке. Никому, кроме Ив, которой отправил свои дневники и записи, и Томы, с которым познакомился во время той самой поездки. Он работал над этим втайне, и так и не обнародовал свои догадки. Потому что не успел.
Дюпон должен был прибыть в Афины через пару дней. Раньше Ив места бы себе не находила от нетерпения, но сейчас позволила себе передышку перед очередными приключениями. Ей хотелось просто наслаждаться обществом Ригана. Они гуляли по городу вечером и ночью, а днем, когда Риган спал, Ив ломала голову над картами, которые могли указать на точное местонахождение древнего города. Отправной точкой служил Кносс, но куда двигаться дальше, им с Томой предстояло выяснить на месте.
Идиллию нарушило появление Джорджа Уилсона. Ив столкнулась с ним в холле отеля. Пока Риган спал наверху, она решила прогуляться до книжной лавки, ничего интересного не нашла, зато встретила Джорджа. Уилсон совсем не изменился. Такой же холеный, с подтянутой фигурой и самоуверенной улыбкой, но теперь Ив не замечала в нем привлекательности. Он совершенно терялся в её глазах, стоило только подумать о Ригане. Уилсон сразу заметил её, улыбнулся и помахал рукой, что не позволило избежать встречи. Он быстро пересек холл, оказавшись рядом с Ив, бесцеремонно обнял за талию, притягивая к себе, поцеловал в щеку и отпустил. Когда-то сердце Ив замирало от его прикосновений, а сейчас ей захотелось умыться.
— Прекрасно выглядишь, малышка, — весело произнес он, — не мог дождаться встречи с тобой. Помнится, мы здорово проводили время, пока эта курица все не испортила.
Ив удивленно заморгала. Он обращался к ней, как к шлюхе, а свою жену называл курицей. Как она могла считать, что любит такого человека, даже будучи глупой восемнадцатилетней девчонкой?
— Если Вы про раскопки, мистер Уилсон, — Ив даже не пыталась быть вежливой, — то да, это было интересно.
Риган должен был уже проснуться, и ей хотелось спешить к нему, избавившись от неприятного общества Джорджа.
— Я про наши с тобой совместные… — он ухмыльнулся. — Раскопки. А у тебя испортился характер, малышка.
— Мне нужно идти, — раздражение, охватившее Ив, не позволяло мыслить здраво. Ей совсем не нравились его грязные намеки. — Характер тут не при чем, просто с возрастом я стала лучше разбираться в людях.
Она развернулась, чтобы уйти, но Джордж перехватил её за руку, резко притягивая к себе.
— Не советую тебе ссориться со мной, малышка. В прошлый раз твой опекун вышвырнул меня как щенка, но на этот раз у меня своя команда и свое руководство. Лучше тебе быть со мной поприветливей, глядишь, придется вместе работать…
Когда до неё дошел смысл сказанных им слов, Ив пришла в неописуемую ярость.
— Во-первых, меня зовут Эва Ламбер, — прошипела она. — Во-вторых, я не хочу с вами жить в одном отеле, не то что работать!
— Ух, как заговорила, — ухмыльнулся он, — ты ещё будешь меня умолять… Эва Ламбер, — последнее Джордж произнес насмешливо-презрительно, будто выплюнул, отшвырнул её руку от себя и пошел в сторону выхода.
Ив трясло от гнева, когда она поднималась в номер. Подумать только, Уилсон появился вновь в ее жизни и считает, что она будет его подстилкой. Ив так разозлилась, что с силой хлопнула дверью. Подбежала к умывальнику и плеснула в лицо водой. Прошлое всплыло в ее памяти, мерзкое и грязное. Она желала больше никогда не встречаться с этим человеком, но он был уверен в обратном. К счастью, их пути никогда не пересекутся даже в археологии, не говоря уж о чем-то большем.
— Что случилось?.. — в голосе Ригана не было ставшего уже привычным сарказма.
Ив громко выдохнула. Конечно, она его разбудила. Он стоял за её спиной, облокотившись о дверной косяк, а точнее, навалившись на него. Бросив взгляд на него, Ив мигом позабыла об Уилсоне и своих неприятностях. Надо же быть такой эгоисткой, чтобы забыть об этом! Вид у Ригана был болезненным, кожа приобрела синеватый оттенок, а вокруг глаз залегли темные круги. Он тратил много времени на сон, но это не помогало. Во время болезни Ив он совсем не пил ее кровь и редко оставлял одну. На корабле у него не было возможности свободно кормиться каждую ночь, особенно в присутствии Изабель, и с каждым днем ему становилось все хуже.
Об особенностях питания измененных Ив тоже узнала от Ригана, но не стала устраивать истерику. Им необязательно было убивать людей, чтобы есть — достаточно взять столько, сколько нужно, и заставить человека забыть о тебе. Головокружение, легкая слабость и недомогание пройдут в течение нескольких дней, а недоумение по поводу пораненной руки можно списать на собственную неосторожность.
