— На случай, если ты не в курсе: эта квартира тоже принадлежит мне, — сообщил он.
Я начала свирепеть. Он считает себя вправе влезать в мою жизнь, а теперь еще и в мою квартиру.
Я подобрала пиццу, к счастью пережившую падение, и поставила ее на кухонный остров. Затем вернулась к входной двери:
— Убирайся.
— Сначала поговорю с тобой.
Он неторопливо спустился по ступенькам и уселся на белый диван с сигаретой в зубах. Небольшой крестик, висящий у него на шее, напомнил нашу поездку в Лондон, и горло у меня сжалось.
— Я не хочу с тобой разговаривать, — ответила я, посылая убийственный взгляд.
Он вскочил и повернулся ко мне лицом. Нас разделяло несколько метров, поэтому я сумела сохранить спокойствие и не поддаться нарастающему гневу.
— Пошел…
Внезапно в дверь постучали.
— Элла! Ты дома?
Эшер сдержал насмешливое фырканье, а у меня чуть не остановилось сердце. Это был Шон.
— Если ты отказываешься поговорить, то не обессудь, если я доведу до сведения своего дражайшего кузена, что ты была моей невольницей.
У меня приоткрылся рот, а глаза полезли на лоб при виде его торжествующей физиономии. Он меня шантажировал, зная, что я ничего не сказала Шону.
Тот снова постучал. Я прокричала, не сводя глаз с Эшера:
— Сейчас иду. Одну секунду!
Психопат криво ухмыльнулся:
— Ну, что ты решила?
Я ткнула пальцем в сторону лестницы и холодно приказала:
— Поднимись наверх и сиди там, пока он не уйдет.
Его улыбка стала шире. Чем ближе он подходил к лестнице, тем быстрее колотилось мое сердце. Он спокойно остановился рядом со мной, и внутренности скрутило, когда я вдохнула его запах. Эта смесь мужского парфюма и табака пробудила столько воспоминаний. Меня словно пригвоздило к полу под парализующим взглядом его серых глаз. Но я ничего не показала этому лицемерному дьяволу. Он ни в коем случае не должен был заметить, что до сих пор так действует на меня.
Он сыграл бы на этом. И выиграл бы.
Его губы медленно приблизились к моему уху. Я не дрогнула. Однако сердце чуть не взорвалось, когда он прошептал:
— Мне так не хватало наших с тобой пререканий. Обожаю, когда ты мне уступаешь… мой ангел.
Элла: 2 — Эшер: 1.
Глава одиннадцатая Соври мне
Элла
Эшер замедлил шаг на лестнице, что взвинтило меня еще больше. Он это делал нарочно.
— Пошевеливайся! — прошипела я, испепеляя его взглядом.
Он со смехом удалился. Как только психопат скрылся из поля зрения, я поспешила открыть дверь, за которой его кузен дожидался уже несколько минут.
— Привет, извини, я была… занята, — неуклюже соврала я.
Эшер вечно ставил меня в неловкое положение, начиная с моего первого задания в качестве невольницы.
Благодарю вселенную за то, что я больше не его невольница. И вообще ничья. Это настоящее проклятие.
— Ничего страшного. — Шон засмеялся. — Я тут подумал, ты ничего на сегодня не планировала?
— Нет… Нет, конечно, — залепетала я, стараясь сохранять спокойствие.
Про себя я молилась, чтобы Эшер не вылез из норы, а то с него станется. Просто чтобы удовлетворить свое раздутое эго, глядя на реакцию Шона.
От этой мысли внутреннее напряжение подскочило еще на порядок, ладони стали мокрыми. Бросив взгляд в сторону второго этажа, я, заикаясь, спросила:
— А-а что?
— В городе есть один ресторан, который я просто обожаю, вот я и подумал: а не захочешь ли ты вечерком сходить туда со мной?
Сердце на мгновение замерло, пропустив удар.
— Я…
— Если ты не можешь, никто нам не мешает заказать на дом, верно?
Хотя его приглашение ничуть меня не прельщало, очень хотелось его принять.
Психопат будет просто в восторге.
— Я согласна.
И тут мы услышали шум на втором этаже. Шон задрал голову, изогнув бровь. Я поспешила объяснить:
— Я тут разбирала шкаф. Кстати, ты забыл часы у меня в сумочке! Подожди, я сейчас вернусь.
Не дав ему ответить, я торопливо взбежала наверх. Дверь в мою спальню была распахнута. Я натолкнулась на взгляд психопата, который мрачно подпирал панорамное окно. Он слышал наш разговор.
Сложив руки на груди и сжав челюсти, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Ты не можешь пойти с ним сегодня ужинать, — прошипел он тоном, не терпящим возражений.
Я едва не прыснула и подошла к шкафу за сумочкой, с которой была на семейной вечеринке. Достав часы, я мстительно улыбнулась и тоже шепотом ответила:
— Еще как могу.
Захлопнув дверь, чтобы приглушить звуки, которые мог издать психопат, я сбежала по лестнице и тепло улыбнулась Шону, хотя внутренне была на грани панической атаки.
Шон тоже улыбнулся, когда я протянула ему часы.
— Спасибо, а я их ищу со вчерашнего дня, — сказал он, почесывая затылок. — Они из моей любимой коллекции! И стоили целого состояния.
Он полюбовался часами, объясняя, какой у них сложный механизм, но я слушала через слово. Все мысли были заняты его кузеном.
— Что ж, до вечера?
— Конечно! — заверила я, возвращаясь в квартиру. — До вечера.
Я тихо прикрыла за ним дверь. Прислонилась к ней спиной и тяжело выдохнула, пытаясь унять тревогу. Внутри все переворачивалось.
Я решила не предупреждать Эшера об уходе кузена. Чем он дальше, тем легче переносится его присутствие. Мне нужно было время, чтобы переварить тот факт, что Эшер находится в моей квартире и желает со мной поговорить. Я не знала, какова будет моя реакция, и не хотела выяснять отношения. Не сейчас, еще слишком рано.
Да, я не хотела дарить ему возможность объясниться, потому что он отказал в этом мне. Пусть сам почувствует, каково это — не иметь того, что просишь, особенно если привык все получать по щелчку пальцев.
Не прошло и пяти минут, как я услышала, что дверь спальни отворилась. Я в этот момент мыла руки, чтобы съесть пиццу, которая ждала меня добрых минут двадцать.
— Цветочник свалил?
Его вопрос заставил меня усмехнуться, но мне удалось замаскировать смех под кашель.
Цветочник. Серьезно?
Я решила ничего не отвечать и устроилась на высоком стуле. Пицца так вкусно пахла, что у меня потекли слюнки, но Эшер буквально отбивал аппетит.
Его тяжелые шаги заполнили все пространство. Мой убийственный взгляд он выдержал с издевательской ухмылочкой.
Ладно, Элла. Главное, не теряй спокойствия.
Эшер уселся на табурет напротив и принялся меня разглядывать. Я вгрызлась в кусок пиццы с максимально уверенным видом.
По крайней мере, я старалась так выглядеть.
Я не позволяла себе прятать глаза, чтобы он, упаси бог, не подумал, что все еще обладает надо мной властью.
— Ты не можешь пойти с ним сегодня ужинать, — повторил он.
Я онемела от подобной наглости.
— Это мой говнюк-кузен, Элла.
— Я в курсе. Надо полагать, на этот раз мне попался хороший Скотт, — парировала я.
Его взгляд потемнел, лицо напряглось. Мне еще сильнее захотелось разнести в пух и прах его так называемое безразличие.
— Зачем ты пришел? — сухо спросила я.
Сжав челюсти, он молча смотрел на меня с вызывающим видом, пока я буравила его глазами.
— Что ты здесь делаешь?
Я начала терять хладнокровие, но тихий внутренний голос уговаривал сохранять спокойствие.
В очередной раз ответом было молчание. Я вскочила со стула и направилась к входной двери.
— В последний раз тебя спрашиваю. Если тебе нечего ответить, значит и говорить нам больше не о чем.
— Лучше задай вопросы, на которые у тебя нет ответа, — со всей серьезностью отозвался он.
— С удовольствием. Чего ты хочешь? — еще более холодно спросила я.
— Тебя.
Я фыркнула, хотя сердце замерло в груди. От своих противоречивых чувств я ненавидела себя и его еще сильнее.
Но как бы сердцу ни хотелось поверить, мозг запрещал думать, что эти слова отражают истинные намерения Эшера.
