Шейн не сказал ни слова, только притянул Мэдди к себе и обнял. Долговязый, худой, он был невероятно силен. От него исходила спокойная уверенность. На мгновение на Мэдди нахлынула нежность, она с трудом подавила глупое желание расплакаться.
– Ты нас чертовски напугала, – прошептал Шейн, не размыкая объятий, прижимаясь щекой к ее волосам. – Всех нас.
Мэдди это знала и ненавидела себя, ей хотелось провалиться сквозь землю. Трое парней из «Скай Хай эйр» стали для нее семьей. Она понимала, что ее жизнь здесь, среди самолетов, но иначе поступить не могла.
– Почему ты не отвечала на мои звонки? У тебя все в порядке? – продолжал встревоженно расспрашивать Шейн.
У Мэдди перехватило дыхание. Она молча кивнула в ответ.
– Что происходит, Мэд?
Не в силах произнести ни слова, Мэдди отрицательно покачала головой. Слегка отстранившись, но не убирая рук, Шейн заглянул ей в глаза.
– Расскажи мне. Ты нас бросаешь? Тогда мне остается только покончить с собой, внеся предварительно это в список дел. – У Мэдди вырвался короткий смешок, и Шейн улыбнулся. – Ладно, значит, ты не увольняешься. Тебе нужна помощь?
– Ты, наверное, знаешь, что я заказала рейс.
– Да.
– Так я могу улететь без проблем?
– Это «Скай Хай эйр». У наших клиентов проблем не бывает.
Мэдди рассмеялась, но не без горечи.
– Твой самолет поведет Джейсон, – добавил Шейн, имея в виду нового пилота. – Он хорош. Даже очень. Но я попробую изменить график и взяться за штурвал сам…
– Нет. – У Мэдди едва не остановилось сердце. Не хватало только, чтобы Шейн ее сопровождал. – Не нужно. Дело не такое важное. Броуди вечно все преувеличивает. Не верь его словам.
– Не помню, чтобы я говорил тебе про разговор с Броуди.
– Броуди есть Броуди. Он наверняка что-нибудь да сказал. – Мэдди улыбнулась, изо всех сил стараясь изобразить беззаботность. – Взгляни на меня: я в полном порядке. Все прекрасно. Мне просто нужно улететь. Хотя маршрут придется изменить, теперь я лечу в другое место.
– Вот как?
– Я улажу это с Джейсоном. Где он?
– Будет здесь с минуты на минуту, я уверен. Так куда же ты направляешься?
Мэдди испытующе посмотрела на Шейна, пытаясь угадать, не задерживает ли он ее нарочно.
– На Багамы.
– Не хочешь рассказать мне зачем?
– Нет.
Шейн тяжело вздохнул.
– Женщины никогда мне ни о чем не рассказывают.
Мэдди не удержалась от смеха.
– Наверняка Дэни рассказывает тебе все. Вы ведь помолвлены.
– Так бывает, когда люди уважают друг друга.
Мэдди опустила глаза.
– Ты говорил с Броуди.
Улыбка ее потускнела, лицо Шейна тоже приняло серьезное выражение.
– Черт побери, – пробормотал он. – Ну и дубина. Что он на этот раз натворил?
– Ничего.
Шейн недоверчиво нахмурился.
– Ничего, – повторила Мэдди.
– Правда? Что-то мне подсказывает: дело здесь нечисто.
Мэдди выразительно возвела глаза к небу.
– Прекрати.
Шейн снова вздохнул и нерешительно замолчал. Это было так непохоже на него, что Мэдди невольно насторожилась.
– Что?
– Ладно. – Он обворожительно улыбнулся. – Это я послал Броуди проведать тебя, потому что, откровенно говоря…
«О боже, нет, – взмолилась про себя Мэдди. – Нельзя ли обойтись без откровенных разговоров…»
– Я чувствовал, что между вами что-то происходит.
Шейн пристально посмотрел на нее, ожидая реакции, и она сделала все возможное, чтобы не выдать своих чувств.
– С чего ты это взял? – с трудом выдавила девушка.
– Когда ты была в больнице, Броуди места себе не находил. Я в жизни не видел его таким потерянным и несчастным. Никогда.
– Это чувство вины.
– Возможно. Но лишь отчасти. Дело в другом.
– Я в этом сомневаюсь.
Но Шейна не обманул ее нарочито небрежный тон.
– Послушай, мы оба знаем, что нашему милому мальчику в жизни пришлось несладко.
Да. Мэдди об этом знала. Как знала и то, что Шейну посчастливилось родиться в благополучной семье. Но с Броуди все было иначе. Ему приходилось сражаться за место в жизни – в уличных драках и словесных поединках. Это сформировало характер Броуди, закалило.
Теперь Мэдди понимала его лучше, чем когда-либо. И тайно восхищалась им. Броуди никому не давал спуску, этот парень мог за себя постоять, она уважала его за это.
– По-настоящему несладко, – тихо произнес Шейн. – Броуди старался не зацикливаться на собственных неудачах, обиды отскакивали от него, как мячик от стены. Он поднимался и шел вперед, крепкий словно железо…
– Ты хочешь сказать, что у него шкура толстая как у слона.
На губах Шейна мелькнуло подобие улыбки.
– Совершенно верно. Он окружил себя непробиваемой броней. Это его способ выживания. Но ты…
«Молчи. Ни слова больше…»
– Ты пробила его броню.
– Мне иногда удается привести его в бешенство, – поправила Шейна Мэдди.
– Вернее, распалить до безумия. Возможно.
Мэдди с трудом сохраняла невозмутимость.
Стрела Шейна попала в цель: совсем недавно в домике, затерянном среди гор, Мэдди сама едва не обезумела от страсти.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – торопливо пробормотала она.
– Да? А я думал, тот поцелуй предельно ясно все объяснил.
«А это уже удар ниже пояса. Стало быть, Шейн перешел в наступление».
– Какой еще поцелуй?
– Нет, вы только посмотрите… – Шейн с довольным видом потер подбородок. – Броуди смерил меня точно таким же взглядом. Я начинаю думать, что вы двое, по существу, мало чем отличаетесь друг от друга.
– Ну, мне до слона далеко, шкура у меня не такая толстая.
– Это точно, – согласился Шейн, с явным одобрением оглядывая Мэдди. – По крайней мере, снаружи. Ну так вот к чему я веду… – Он взял ее за руку и сжал ладонь. – Сказать по правде, я тревожусь за него. Броуди этого не показывает, Мэд, но на самом деле он уязвим. Перед тобой он совершенно беззащитен.
– Он вовсе не беззащитен. Никто и ничто не может его задеть.
Мэдди поняла, что сказала неправду. В домике она необычайно остро ощутила ранимость Броуди, когда заговорила о его прошлом. За его внешней грубостью скрывалась натура куда более сложная, чем она думала.
– Он никогда не признается в этом, – предупредил Шейн. – Но ты сумела разрушить его броню. До тебя еще никому не удавалось это сделать. – Наклонившись, Шейн поцеловал Мэдди в щеку. – Так что будь с ним помягче.
Быть мягкой с верзилой ростом шесть футов четыре дюйма, который переполнен тестостероном? Мэдди невольно рассмеялась – таким нелепым показался ей этот совет.
– Да перестань ты.
– Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы и Броуди был с тобой нежнее.
– Вот еще! Мне не нужны нежности.
