с этим ко мне вернулась способность воспринимать окружающий мир, и я попыталась сесть. Чьи-то сильные руки тут же взяли за плечи и помогли справиться с земным притяжением. Как оказалось, я сидела на матраце, брошенном прямо на пол, в тускло освещенной дневным светом комнате. Я огляделась по сторонам и ужаснулась. Все говорило о том, что это место, где держат людей, которые уже наверняка не увидят солнца. Мало того, стены, пол и потолок в ней были бетонными и без намека на краску. Унылости серым тонам добавляло отсутствие какой-либо мебели. Единственное оконце, размером с тетрадный лист, под самым потолком натолкнуло на мысль, что это подвал. Наверное, за матрац я должна была благодарить этих нелюдей, равно как и за заботу об отхожем месте, которое заменяло ведро. Да что там! Я даже заподозрила их в гуманизме, увидев справа от себя пластиковую бутылку с водой.
– Мама! – протяжно провыла я.
Макс присел передо мной на корточки и заглянул в глаза.
– Ну что, рассказывай! – потребовал он.
– Погоди, Макс! – заторопился лысый и достал камеру, которую тут же направил мне в лицо со словами: – Вот теперь можно.
– Что рассказывать? – спросила я.
– Все, – лаконично объяснил Макс.
– Я ехала на такси с Николаем, – начала было я, как он осадил меня:
– Постой! Откуда и что за такси?
– Ну как откуда? – удивилась я. – Из пансионата…
– Когда? – Он заглянул мне в глаза.
– Дайте вспомню! – взмолилась я и закатила глаза под потолок. Но в голове была странная тягучая пустота, и не лезло ничего кроме одного вопроса, который я и озвучила:
– А вы меня убьете?
– Посмотрим, – на полном серьезе ответил коротышка с оттопыренными ушами.
– И-и-и! – запищала я от ужаса и до того сильно захотела в туалет, что не удержалась и почувствовала, как подо мной растеклась горячая лужа.
– Ну что, Кальмар, пошутил? – со злой иронией спросил коротышку Макс и приказал: – Неси ей штаны!
– Зачем? – Парень, которого назвали Кальмаром, захлопал глазами. – И так закопаем.
От ужаса я потеряла рассудок. Меня? Но как? Как они смеют распоряжаться моей единственной жизнью? Они что, рожали меня или купили? Да даже если и так, то все равно жизнь это самое ценное сокровище и принадлежит только мне.
– Нет! – взревела я не своим голосом и бросилась в ноги Максу.
Я обхватила его за колени, прижалась щекой к бедру и запричитала:
– Не надо меня убивать! Я еще не жила! У меня даже детей нет! Там страшно! Я не хочу туда! Оттуда уже невозможно вернуться. Делайте со мной что хотите, только не убивайте! Давайте я буду жить в подвале, а вы приходить ко мне…
Макс наклонился, взял меня за плечи и отстранил со словами:
– Раньше надо было думать!
Силы меня покинули.
– Рассказывай, кто тебе непосредственно ставил задачу следить за Платовой? – потребовал Макс.
– Никто, – ответила я с безразличием в голосе, и тут меня осенило.
«А что, если все свалить на Мишку и бомжа Бармалея? Точно! Мол, спросила у них совета, а они предложили на деньги раскрутить всех персонажей этой записи».
Я подняла на Макса взгляд.
– Ну! – торопил он.
– Мишка…
– Так, – протянул Макс и опустился на корточки. – Кто такой, адрес и где познакомились?
– Мою квартиру кто-то обокрал, – начала было я, но осеклась. – Вернее, ничего не взяли, но перерыли вещи.
– Продолжай! – В его глазах появился интерес.
– Вернее, не так было! – спохватилась я. – Вначале я не смогла ее открыть и пошла к нему, чтобы он посмотрел замок.
– Куда пошла? – спросил Макс.
– В смысле? – не поняла я.
– Ты сказала, пошла за Мишкой, – напомнил Макс. – Куда?
– А! – воскликнула я и показала пальцем в потолок. – Он живет этажом выше. Вернее, сначала я обратилась к соседу напротив, но он не открыл двери…
– Мишка, значит, просто сосед? – уточнил Макс скучным голосом.
– Ну да, – подтвердила я.
– Хорошо, – произнес он задумчиво.
Я всеми силами пыталась уловить в голосе нотки скрытой угрозы, а во взгляде намек на то, что меня будут скоро убивать. Но Макс говорил спокойно и глядел обычно…
– Мишка двери открыл и ушел, – продолжила я. – А потом кто-то все же пробрался в квартиру, когда меня не было, и все перевернул…
– Что искали? – Макс напрягся.
– Так этот жесткий диск и искали! – воскликнула я.
– Постой! – осадил он меня. – Что за диск?
– Ну как? – Пришла очередь удивляться мне. – Из-за которого вы сейчас меня убивать собираетесь…
Я специально построила вопрос таким образом, чтобы они опровергли или подтвердили свои намерения. Но этого, как назло, не произошло.
– Зачем он тебе диск отдал? – Макс выпрямился.
– Кто? – Я не могла взять в толк, чего от меня хотят.
– Давай сначала! – потребовал Макс.
Я снова мысленно вернулась в такси Николая и стала вспоминать. Рассказывала я долго. По крайней мере, как показалось мне. Когда закончила, парни переглянулись.
– Так выходит, она не от Сохотского! – сделал вывод Кальмар.
– Сохотский! – вспомнила я. – Это – которого убили?
– Откуда ты знаешь? – Макс вновь нахмурился.
Раздался грохот, и двери открылись.
– Ого! – вырвалось у меня, когда в комнату кубарем влетел Бармалей. Он сделал два гигантских шага и упал на пол.
– Уй! Гады! – вопил бездомный. – Вы что творите?! Уроды! Совсем нюх потеряли?! Сейчас не девяностые!
На этом он замолчал, поскольку израсходовал весь запас воздуха.
Следом вошел громила, ростом под потолок. Футболка с изображением какой-то девицы плотно облегала его могучую грудь.
Бармалей морщился и кривился от досады и боли.
– Где ты его взял? – изумился Макс, наблюдая за тем, как Бармалей пытается встать.
– Поймал за домом, – объяснил громила и бросил на пол огромный нож. – Вот, с этой саблей пришел…
– Кто такой? – удрученно спросил Бармалея Макс.
– Марта, они с тобой ничего не сделали? – с отеческой заботой справился бездомный, пропустив вопрос мимо ушей.
– Кто это? – поинтересовался Макс.
На этот раз вопрос был предназначен мне.
Я поняла, что сейчас как раз тот случай, когда глупо быть порядочной и вообще не к месту иметь совесть. На кону жизнь, и мне все равно, как я ее себе сохраню. Пусть придется есть ложкой червей или спать с бомжом, к черту принципы и брезгливость! Было понятно, Бармалей лишь снаружи грязный и вонючий, а в душе чистый и светлый человечек. И мне его сейчас до слез жалко, и я растрогана тем, что он по своей наивности решил сотворить добро и спасти меня. Силенок для этого явно маловато. Но зато у меня появился шанс свалить все на него. И пусть это подло и мерзко, зато я останусь жить.
