Коротким, судорожным движением я вновь попыталась как можно незаметней потереть руки о жесткую ткань черных джинс, и тут же вздрогнула, почувствовав жгущий макушку внимательный взгляд. Подняла голову, не зная, что могу увидеть, а после замерла на мгновение, уставившись прямо в глаза сидящего рядом Ника. Словно бы совсем не заинтересованный в том, что происходило в большом, ярко освещенном кабинете, мужчина внимательно рассматривал меня, подмечая каждую деталь, он видел, как дрожат руки и растерянно бегает взгляд, и я даже представить не могла, о чем полицейский сейчас думает.
Все это казалось слишком сложным, и я совсем не хотела размышлять об этом сейчас.
— Я хочу, чтобы вы поговорили с ней, как только она придет в себя, — решительно произнес Азвил, покачав головой. — Усильте ее охрану в больнице, пусть возле палаты денно и нощно дежурят полицейские. Я отдам приказ на счет остальных возможных жертв, нам больше не нужны сюрпризы. Мы должны взять себя в руки и, наконец, поймать этого ублюдка, который считает, что ему все позволено. Пусть каждая собака в этом городе знает, кого мы ищем. Ошибемся, — мужчина резко поднялся на ноги, упираясь руками о столешницу и сжав губы в тонкую линию. В темных глазах полыхнул алый огонек, и меня невольно передернуло, — и полетят чьи-то головы.
— Горсовет обеспокоен? — это был не вопрос, это была констатация факта, и в моем голосе скользнула неприкрытая тревога. В ответ демон лишь громоподобно хмыкнул, явно не совсем довольный моим напоминанием.
— Если бы только горсовет, — Азвил закатил глаза, а после приблизился к окну, осматривая ночной город. На темном полотне яркими всполохами полыхали разноцветные огни, никогда не спящая столица привычно бодрствовала, и совсем никому не было дела до того, что происходит. — В Нижнем мире обеспокоены всем происходящим, демоны спешно усиливают защитные контуры темницы, в которой заключен Фредерик Безжалостный, Совет Старейшин Иных наседает, требуя предоставить доказательства того, что ошибка исключена, и выбраться ему не удастся, а в Конгрессе уже начинают странно коситься на каждого проходящего мимо иного, — шеф недовольно выругался себе под нос, явно пребывая не в лучшем расположении духа. Я невольно вспомнила о том, что сегодня капитан должен был предстать перед Комитетом безопасности, а учитывая то, что представителями были исключительно люди, удивляться подобному настроению босса не приходилось. — Кроме этого, у нас объявилась группка магов-экспериментаторов, решивших доказать какую-то очередную безумную теорию, оборотни с вампирами опять что-то не поделили, какие-то человеческие подростки разгромили общину друидов, а те в ответ подали иск на сумму с восемью нолями. Пацифисты и альтруисты, но своего не упустят. Домовые требуют независимости, в пригороде обосновалась моровая дева, а оракулы делают деньги на предсказаниях скорого конца света. Защитные талисманы разлетаются быстрее, чем их успевают создавать, дриады спешно впадают в спячку, а драконы закрыли свой квартал и даже слышать ничего не хотят о том, чтобы восстановить связь с внешним миром.
— Если наш псих в такое время добьется своего и выпустит демона, это положит начало новой войне, — шумно выдохнул Ник, покачав головой и с силой потерев лицо руками. Я поддержала напарника молчаливым согласием, наблюдая за метаниями шефа по кабинету. Демон был встревожен и напряжен, вся сложившаяся ситуация его явно не радовала, да и мы понимали, в какой заднице находится сейчас город.
Оказаться на краю пропасти не хотелось никому, а в нашем случае все к этому и шло.
— И допустить этого мы не можем, — необыкновенно серьезно кивнул Азвил, обернувшись к нам. На мгновение умолк, словно размышляя о чем-то, после чего устало вздохнул, прикрыв глаза. — Отправляйтесь пока домой, отдохните. Все равно сейчас мы не можем ничего сделать, а я не хочу, чтобы вы свалились посреди моего кабинета.
— А что нам делать с этим? — поинтересовался Харт, и я, уже успев приподняться в своем кресле, нелепо застыла, заметив, как мужчина подхватил лежащий на столе полиэтиленовый пакетик с кольцом. Покосившись на украшение, я недовольно поморщилась, а перехватив изучающий взгляд шефа, тяжело опустилась обратно, прекрасно зная, что еще ничего не кончено.
Как-то вопрос моей безопасности Харт принял слишком близко к сердцу.
— Элизабет права, наш убийца по-прежнему придерживается очередности, поэтому, пока у нас нет новой жертвы, нам не о чем беспокоиться, — Азвил покосился на меня с заметной тревогой. Не смотря на свой тяжелый характер и паршивую привычку срывать злость на окружающих, о своих людях шеф заботился всегда, он бесконечное количество раз вытаскивал наши задницы из передряг, и сейчас я понимала, что босс действительно обеспокоен невысказанной угрозой, как называл оставленное украшение Ник. — Впрочем, это не значит, что мы можем проигнорировать сложившуюся ситуацию. Я могу выделить тебе пару офицеров для…
— Ну, уж нет, — решительно вскинулась я, даже не позволив демону закончить. Поднялась на ноги, шагнув вперед, а после упрямо сложила руки на груди, глядя на шефа со всей имеющейся у меня уверенностью. — При всем моем уважении, босс, я не собираюсь прятаться и пугливо озираться по сторонам только из-за того, что какой-то безумный ювелир придумал, будто имеет какое-то право решать за меня.
— Он угрожает тебе, причем, прямым текстом, — вклинился Ник, вновь глядя на меня, как на сумасшедшую. Раздраженно оглянувшись на напарника, я недовольно цокнула языком, закатив глаза, однако не стала вступать в открытый конфликт, опять повернувшись к демону, недовольно наблюдающему за нами.
— Я не собираюсь дожидаться, пока этот придурок убьет еще кого-то. А если он хочет прийти за мной, то милости прошу, я даже любезно открою перед ним дверь.
— Совсем с ума сошла?
Рывком поднявшись на ноги, Харт с силой схватил меня за запястье, заставив обернуться к нему. Упрямый взгляд пересекся с недовольным, тяжелым взглядом мужчины, сердце гулко ударилось о ребра, причинив почти материальную физическую боль, и я как-то шумно вздохнула, чувствуя, как примешивается к бурлящему в груди упрямству неожиданная неуверенность. Напарник явно был разъярен, смотрел зло и недовольно, кажется, совсем не радуясь тому, что я не воспринимаю угрозу всерьез, а мне никак не удавалось понять, почему же брюнет столь взволнован этой ситуацией. От сжимающей запястье руки по коже пробегались электрические разряды, дыхание сбивалось, и я почему-то не могла отвести взгляд от янтарной радужки, сейчас потемневшей от целой бури эмоций.
Ник нависал надо мной всей своей широкоплечей, высокой фигурой, от его тела исходило приятное, согревающее тепло, и мне казалось абсолютно правильным, что рядом с напарником бояться мне было нечего.
— Если собираетесь драться, делайте это вне моего офиса, — Азвил, все это время молча следящий за разворачивающейся перед ним ссорой, поспешил вмешаться, пока дело не дошло до мордобоя. Для пущей убедительности выпустив из носа облачко дыма, демон нахмурил брови. — Пока я прислушаюсь к твоим доводам, Элизабет, но как только у нас появятся веские доказательства того, что тебе реально что-то угрожает, я отстраню тебя от дела и приставлю охрану.
— Шеф! — возмутилась я, взглянув на мужчину, как на предателя, но он только отмахнулся.
— Все, проваливайте с глаз моих, у меня и без вас дел по горло.
С этими словами демон устроился за своим столом и демонстративно принялся изучать какие-то документы, всем своим видом показывая, что продолжать разговор он не намерен. Злобно покосившись на Ника, все еще нависающего надо мной, я порывистым движением вырвала свое запястье из его руки, отступив на шаг, зло хмыкнула, всячески демонстрируя свое негативное отношение к происходящему, а после этого, набросив на плечи пиджак, до этого покоящийся на подлокотнике кресла, решительно направилась к выходу, успев заметить, как поспешно занимает свои места ночная смена. Общая слабость давила на виски, и я очень надеялась, что хотя бы на ослином упрямстве мне удастся добраться домой и не рухнуть спать прямо на пол.
