А тебе не следует вести себя так, будто тебя это интересует.
Впрочем, вслух я этих слов произнести не смогла.
— У меня хватит возможностей, чтобы защитить себя, — упрямо отрезала я, совсем не желая соглашаться с доводами мужчины. Весь этот бесполезный разговор неожиданно начал утомлять, и мне до такой степени хотелось сбежать от всего этого, что даже детский страх начал казаться не таким уж сильным. — Но спасибо за то, что беспокоишься. Спокойной ночи, Ник.
Глядя напарнику прямо в глаза, я отступила на шаг, а после коротко дернула рукой, разрывая пространство за своей спиной. Яркий всполох телепорта тенями заиграл на лице Харта, блеснули во вспышке янтарные глаза, от чего болезненно сжалось что-то внутри, однако прежде, чем в сознании плотно укоренилась не дающая покоя мысль, я сделала еще один шаг, чувствуя, как магический излом захватывает меня в свои объятия.
Мужская фигура смазалась и поплыла, перед глазами на мгновение потемнело, а дыхание привычно перехватило, когда знакомый страх накрыл с головой, не позволяя наполнить легкие столь необходимым кислородом. В сознании помутилось, голову словно сжало стальными тисками, а в следующее мгновение все закончилось так же резко, как и началось.
Вместо высокого крыльца и знакомой фигуры перед глазами терялись в сумраке очертания знакомой гостиной, из открытого окна тянуло ночной прохладой, легко танцевала в воздухе невесомая тюль, а с мягкой подушки поднял голову Найт, проснувшийся при моем появлении.
— Ну, здравствуй, дружок, — улыбнулась я, почесав кота за ухом и услышав в ответ мягкое мурлыканье. Шумно выдохнула, с силой похлопав себя пару раз по щекам, чтобы избавиться от навязчивых, совсем ненужных мыслей, а после, повернувшись в сторону, встретилась взглядом в собственным отражением в стеклянной дверце шкафа.
Оттуда на меня смотрела измученная, совершенно разбитая девушка со спутанными волосами, обрамляющими болезненно-бледное лицо, и с залегшими под глазами глубокими тенями.
— Джакузи, вино, постель, — уверенно дала я себе установку, чувствуя, как молит об отдыхе ноющее тело, после чего, попутно стягивая с себя пиджак, направилась прямиком в ванную.
Думать о чем-то другом в тот момент абсолютно не хотелось…
========== Часть 12 ==========
Проснулась я посреди ночи от собственного короткого вскрика, заставившего распахнуть глаза и рывком сесть на кровати. Липкие объятия кошмара, мучавшего сознание, медленно, абсолютно неохотно разжались, позволяя шумно вздохнуть, по телу прокатилась дрожь, и я с силой потерла лицо, чувствуя, как увлажнились от слез щеки. Вспомнить хотя бы что-то из того, что мне снилось секунду назад, я никак не могла, однако страх по-прежнему не отпускал, заставляя сердце колотиться, как безумное.
Рядом послышался тихий шорох, на белоснежной постели темным пятном выделялось пушистое тельце сонного кота, а в ночном сумраке яркими огоньками вспыхнули зеленые глаза с вертикальными зрачками.
— Паршивая ночь, правда? — негромко спросила я, протянув руку и погладив домашнего любимца по голове. Мелодичное мурлыканье успокаивало, исходящее от кота тепло приятно согревало окоченевшие пальцы, и я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь дышать глубоко и размеренно. Взгляд, скользнувший в сторону, отметил стоящие на прикроватном столике голографические часы, показывающие половину третьего ночи, круглая луна любопытствующе заглядывала в окно, заливая комнату тусклым серебряным светом, а вновь ложиться было страшно — что-то мне подсказывало, что кошмар вернется, стоит мне только закрыть глаза.
С тяжелым вздохом отбросив с себя покрывало, я поднялась с кровати, оставив кота нежиться на простынях в полнейшем одиночестве, а сама подхватила стоящую на полу бутылку вина и пустой бокал с остатками алкоголя на дне. Легким движением взболтала бутылку, плеснула себе алой жидкости, в сумраке похожей на темную кровь, после чего направилась в гостиную, ощущая охватившую обнаженные плечи ночную прохладу. Проспала я совсем недолго, всего пару часов, и от мерзкого, тягучего ощущения усталости все еще не избавилась, однако это сейчас тревожило меня куда меньше, чем всепоглощающие, затягивающие кошмары.
Видеть смутные темные образы и всполохи изумрудов перед глазами совершенно не хотелось, и я мысленно пообещала себе, что после этого расследования возьму отпуск и отправлюсь отдохнуть. Вот, хотя бы в родовое поместье, пусть и под крылышко maman, но подальше от царящего вокруг безумия. Яркие пятна лиц все еще мелькали перед внутренним взором непрерывным калейдоскопом, от которого на мгновение закружилась голова, и чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, я сделала большой глоток вина, чувствуя на языке приятную ягодную терпкость.
Гостиная, как и другая часть квартиры, была погружена в тишину и темноту, сумрачные тени танцевали на стенах и минималистских модерных скульптурах, которые я с такой любовью приобретала после переезда, за окном раскинулся исполненный ночными огнями пейзаж никогда не спящего города, а единственным звуком, нарушающим царящую мирную тишину, было мурлыканье кота в спальне и шаги голых босых ног по черному паркету.
Набросив на плечи шелковый халат, лежащий на подлокотнике кожаного дивана, я покрепче перехватила бутылку вина и приблизилась к окну, где на широком подоконнике были хаотично свалены мягкие подушки разных размеров и форм. Мне всегда нравилось сидеть на подоконнике с большой кружкой кофе и пледом, рассматривая куда-то спешащих людей, возможности провернуть подобное в последнее время из-за напряженного графика все никак не выпадало, и сейчас я с ни с чем несравнимым удовольствием устроилась на одной из мягких подушек, подобрав под себя ноги и обхватив руками колени. До начала нового рабочего дня было еще несколько часов, их я планировала потратить на себя любимую, а широкий подоконник и бутылка вина казались мне просто прекрасной компанией.
Взгляд растерянно скользнул по крышам близстоящих домов, отметил несколько горящих окон, в квартирах которых, очевидно, тоже не спешили отправляться на отдых, пробежался по пустынной дороге, где раз в несколько минут пролетала одинокая машина, освещающая мир вокруг ярким светом фар, а после совершенно случайно зацепился за стоящий на парковке черный внедорожник. Он заметно выделялся среди других машин, поменьше размером и повыше классом, и сразу же показался мне необыкновенно знакомым.
Сознание посетила неожиданная догадка, и в следующее мгновение я едва не слетела с подоконника, только чудом не расплескав свое вино.
— Какого черта? — удивленно выдохнула я, почувствовав, как последние остатки сонливости резко выветрились из головы под воздействием невероятного изумления.
Служебный черный внедорожник поблескивал мокрыми боками, двигатель был заглушен, а фары не горели, однако я совсем не сомневалась, что там, внутри покрытого кожей теплого салона, исполненного терпкого, головокружительного запаха, находится и водитель. От одной лишь этой мысли по телу прокатилась горячая дрожь, дыхание сбилось, а пальцы с такой силой сжались на тонкой ножке бокала, что та жалобно заскрипела, приводя меня в чувство. Выровнявшись на своем месте и почти вжавшись носом в холодное стекло, я жадно вглядывалась в очертания автомобиля, пытаясь выхватить мужскую фигуру в лобовом стекле, а шестеренки в голове вертелись с такой скоростью, что причиняли почти физическую боль.
Что Ник забыл посреди ночи у моего дома?
Присутствие мужчины настолько потрясло, что абсолютно все мысли, страхи и чувства отошли на второй план, осталась лишь смутно знакомая, постепенно усиливающаяся неловкость, которая в последнее время стала мне доброй подругой. Я никак не могла понять, почему не удается контролировать собственное тело в присутствии напарника, я не могла понять, почему не удается смотреть ему в глаза, а о тех днях, когда наше общение было наполнено лишь подколками и взаимными оскорблениями, я вспоминала почти с ностальгией.
Так было проще, так было легче и так было… правильней.
