— Зашли бы с Максом в гости. Я его сто лет не видел, — предложил Владислав.
— Обязательно зайдем…
— Во Владивосток в выходные не собираетесь? Могу подбросить и составить компанию…
— Может быть, пока не решили… — почти прошептала она, глядя в окно.
— Девушка, что-то у тебя не так. Признавайся, в чем дело. Могу я тебе помочь?
— Влад, милый… — Анастасия положила свою ладонь поверх его, и посмотрела прямо в глаза, — от Сашеньки пришло письмо…
— Да? И что же пишет?.. — приподнятое настроение перед долгожданным полетным заданием в миг куда-то исчезло, выражение лица стало печальным и немного озабоченным.
— Вот возьми… — она протянула ему конверт, — тут нет никаких секретов. Ты должен знать её мысли…
Покинув стартовый врачебный кабинет, Берестов медленно направился на самолетную стоянку, читая по дороге короткое письмо, написанное рукой любимой девушки.
«Здравствуй Настюша!
Извини, что долго молчала — как-то было совсем не по себе. Сейчас вроде втянулась в обычный ритм жизни, и стало понемногу отпускать. Дом, лекции, спортшкола, опять дом…
Приезжал Владислав, но встретиться с ним не удалось. Наша мама разговаривала с ним в подъезде, не пустив даже в дом, а потом закатила ужасный скандал и оставалась непреклонной. Ты же знаешь, какой она бывает, если ставит перед собой определенную цель. У меня после этого подскочило давление, и неделю так раскалывалась голова, что пришлось отлеживаться и пропускать занятия.
Очень стыдно и неловко перед Владом за происшедшее. А самое главное — я не представляю, что теперь делать… Мама ведь не отступится и уж конечно не отпустит меня на каникулы к вам. Папа как всегда принимает нейтральную сторону и не вмешивается, понимая, что спорить с ней бесполезно.
Настенька, хоть бы ты мне что-нибудь посоветовала. Забыть Владислава — выше моих сил, но и оказаться рядом с ним невозможно.
Напиши мне поскорее. Большой привет Владу и Максиму. Я всех вас очень люблю и скучаю…
Александра».
Весь продолжительный полет мысли майора крутились вокруг Сашиного письма. Понимая её состояние, он и сам не представлял, какой выход можно отыскать из столь нелепой и удручающей ситуации. Дожидаться несколько лет окончания девушкой университета, каждый раз лелея надежду встретиться с ней в отпуске? Поддерживать связь посредством писем или через Анастасию? Все это подходило как некий крайний вариант. Но сумеет ли Александра в течение немалого срока сберечь пламя своих чувств? Найдет ли она силы помнить о нем?..
* * *
Небольшое помещение междугороднего переговорного пункта недалеко от железнодорожного вокзала, было до отказа заполнено посетителями. Макс стоял у окна и ожидал, когда Настя закончит заказанный разговор с Саратовом. Приехав во Владивосток на машине с Берестовым, они договорились встретиться через два часа на одной из центральных улиц. Времени, чтобы добраться до назначенного места оставалось в обрез, но жена заканчивать беседу и покидать маленькую кабинку не торопилась…
— Мама, меня не интересует сейчас это! Я хочу знать, по какому праву ты вмешиваешься в личную жизнь взрослой дочери!?
Нервничая, Анастасия то присаживалась на крохотное сиденье, то вскакивала и перебивала далекую собеседницу:
— Ну, вот что, моя дорогая! Я прекрасно знаю твой характер, а тебе не хуже известен мой… Так, пожалуйста, послушай меня! Если ты не оставишь чувства девочки в покое, я тебе клятвенно обещаю забрать её к себе и перевести в Дальневосточный Государственный Университет. Пусть живет здесь, учится и спокойно создает семью с любимым человеком, ясно!?
В ответ на столь эмоциональный монолог, на другом конце провода, видимо, повисла пауза, а затем тон стал кардинально другим.
— Не надо плакать мама… Никто вас с отцом не бросает, — чуть спокойнее продолжала Настя, — вы не такие уж старые, а Максу служить осталось семь лет. Мы куда, по-твоему, поедем после его увольнения? И в чем же дело, зачем раздувать сейчас трагедию!?
Выслушав очередные объяснения и вопросы матери, девушка впервые за весь долгий разговор улыбнулась и ответила:
— Мамочка я очень хорошо знаю этого человека. Поверь, если была бы свободна, сама вышла бы за него. Они без ума друг от друга и не мешай им, пожалуйста… — окончательно успокоившись, Анастасия вновь присела и добавила: — вот и подумай. Я тебя не тороплю, но и тянуть не советую…
* * *
Под вечер дружная троица возвращалась в гарнизон. «Лань» осторожно ехала по обледеневшей, скользкой дороге. Приход первого зимнего месяца в Приморье ознаменовался легким морозцем. Из-за высокой влажности воздуха снег на земле пока долго не задерживался, через несколько часов превращаясь сначала в серо-коричневую кашицу, а затем, к ночи — в лед. Темнеть начинало рано, и Берестов ещё при выезде из Краевого центра включил дальний свет фар.
Девушка не стала делиться с мужчинами результатами долгих переговоров с матерью. Позитивные сдвиги в сознании пожилой женщины, могли и не повлечь за собой каких-то серьезных изменений в отношении личной жизни младшей дочери. Настя слишком хорошо знала упрямый норов мамы. Радоваться и давать весьма призрачную надежду Владиславу, было преждевременно…
— Вроде только недавно стояла жара, — проворчал, глядя в окно Макс, — как будто вчера ходили в футболках, гостила Саша… И на тебе — опять зима, морозы… А завтра ещё и шторм обещают…
Собеседники не поддержали унылую тему. Анастасия смотрела в другую сторону, размышляя о своих близких, живущих далеко на западе страны. Владислав, вглядываясь в неровности серой дороги, думал о предстоящем, очередном вылете на задание.
До последнего, рокового взлета разведчика оставалось чуть более двенадцати часов…
Жарким июльским днем, далеко неновая модель «Жигулей» плавно въехала на огороженную площадку, близ высокого бетонного забора и, не останавливаясь, ткнулась бампером в толстое дерево, росшее у самого бордюрного камня. Из кабины не торопясь вышли два офицера в черной морской форме и голубыми просветами на погонах. Захлопнув дверцы автомобиля, они направились к высоким металлическим воротам с красными звездами в центре. Высокий и черноволосый майор, прихрамывая и опираясь на тросточку, нес легкий портфель. Капитан в надвинутой до бровей фуражке, тащил набитую чем-то до отказа, спортивную сумку.
— Машину не свиснут?
— Желающие её оседлать — сильно пожалеют. В общении с ней нужен опыт и умение иногда обходиться без тормозов. Далеко не уедут…
