соглашаясь с ним, пробормотала я. – Но почему они меня отпустили?
– Ты в этом уверена? – насмешливо спросил он. – Просто дали тебе расслабиться. Ты на крючке. А не тронули потому что нас трое. Шуму было бы много. Поэтому когда отпустили Катю, я и сказал про твоего Егора… Это называется «разведка боем».
– Теперь тебе точно придётся ко мне ехать, – сделала вывод Катя.
– Почему? – зачем-то спросила я, уверенная, что она права.
– Потому что они не поверили мне, что ты не знаешь, куда этот Егор спрятал свой клад! – объяснил Мумин.
«И правильно, что не поверили! – неожиданно подумала я, вспомнив собаку и будку, в которой она жила. – Кажется, я теперь знаю, где надо искать эти деньги».
– Прости меня Катя! – растрогалась я, когда мы подошли к остановке.
– За что? – недоумевала та.
– Я плохо о тебе думала.
– Но ведь я об этом не знала! – Катя рассмеялась.
У меня на глаза навернулись слёзы. Я обняла её и прошептала на ухо:
– Спасибо, подруга!
– Кстати, Мумин, – спохватилась Катя. – А где граната?
– Какая граната?
– Ну как… – Она освободилась от объятий и шагнула к узбеку. – Ты же сам…
– Это пустой флакон от «Версаче», – с этими словами он протянул руку и разжал ладонь.
Я увидела пустую бутылочку, по форме в темноте которую, можно легко принять за гранату.
– Ну ты даёшь! – восхитилась я.
Глава 29
Встреча на заимке
Я вывернула руль и съехала с шоссе.
С двух сторон к машине подступил лес. С того момента, как меня провезли по этой дороге полицейские, местность вдоль неё преобразилась. Кусты и деревья, росшие вдоль обочин, разрослись, а их кроны спутавшиеся вверху, образовали ажурную арку, сквозь которую с трудом пробивался солнечный свет.
Ветки стали стучать по лобовому стеклу, заскребли по корпусу, издавая зловещие звуки, зашуршала под днищем трава. Мне стало не по себе.
– Помоги, Господи! – бормотала я, озираясь по сторонам и констатировала: – Как в страшной сказке, чем дальше, тем страшнее…
Проговаривая вслух собственные мысли, я немного успокаивала себя.
Ещё мне казалось, что я свернула не там. Я вдруг живо представила, как заеду в самую глушь и кончится бензин. Я заново пережила те, первые мгновенья после пробуждения в тайге, и заплакала.
– Чего это со мной? – вслух удивилась я и утёрла рукой лицо. – Я сейчас уже не та размазня, что была раньше! – громко заявила я невидимому собеседнику и стала рассуждать вслух: – Да и машина под задницей! Сломается, закину рюкзак за спину и дальше пешком. Пусть теперь меня бояться! Топорик есть, огонь всегда добуду. Не пропаду! Спасибо Егору, научил выживать!
Я успокоилась и посмотрела на дисплей навигатора. Зелёная точка снова пропала, а план местности завис где-то на отвороте с шоссе. На нормальное оборудование мне не хватило денег. Машина дышала на ладан. Хорошо, что хоть такая. Видавший виды «жигуленок» оказался прожорлив на бензин, скрипел и чадил как трактор. Ещё настораживал скрежет во время запуска. Но я была рада и этому. Девчонки с работы, которых я не воспринимала всерьёз, а некоторых просто тихо ненавидела, все, как одна, дали мне в долг. Денег, вместе с теми, что я скопила, хватило на машину и навигатор. Багажник под завязку загрузила консервами и сухарями. Мало ли?
Машину подбросило так, что хрустнули позвонки и я вскрикнула.
Тихо бормоча известные мне ругательства, я надавила на тормоз, выключила зажигание и выбралась из-за руля. От запаха хвои, лесных цветов и прелых листьев голова закружилась. Я зажмурилась, и некоторое время стояла, привыкая к пьянящему аромату. Пели птицы, где-то куковала кукушка, а в траве стрекотали кузнечики. Я открыла глаза и снова чуть не закричала. Мне показалось, что из-за дерева кто-то выглянул.
На слабеющих ногах я устремилась к машине. Романтизм смыло как рукой. Вокруг головы загудели оводы, лесные мухи и заныли комары…
Заимку было не узнать. Разросшаяся вокруг неё лебеда и полынь доставали до нижних наличников. Стёкла, все как одно, оказались выбитыми, а забор повален.
– Кому это было надо? – недоумевала я и прошла во двор. Повсюду царило запустение. Скворечник туалета окончательно рухнул, и на том месте торчали вверх лишь четыре сгнивших столба с остатками досок. Крыша на бане провалилась под тяжестью свалившейся на неё сосны.
Я направилась в дом. Здесь пахло чем-то перекисшим и залежалым. Стены покрывал грибок, а потолок по центру угрожающе провис. Из разговора с местными в райцентре я знала, что две недели здесь шли проливные дожди и бушевал ураган.
В моей «светлице» на удивление осталось всё как прежде, с той лишь разницей, что все предметы были покрыты толстым слоем пыли. С тех пор, как я отсюда уехала, прошло немного времени, но оно было до того насыщено самыми разными событиями, что мне казалось будто день, когда убили Егора отделяют годы. Я медленно опустилась на нары и взгрустнула, перебирая в памяти воспоминания о том времени, которое провела здесь. Меня вдруг странным образом охватила тоска по той далёкой и казавшейся страшной жизни с отшельником. Перед глазами возник Мироша, виляющий хвостом. Я вдруг ощутила терпкий запах, исходивший от одежды Егора.
Я вернулась во двор. Собачья будка утопала в зарослях разросшегося кустарника. Я смотрела на нее, не решаясь подойти и сдвинуть. Ведь если под ней ничего нет, то, как я буду отдавать долг девчонкам?
Сзади что-то хрустнуло. Внутри словно всё куда-то скользнуло вниз, а под ложечкой заныло. Я обернулась. Никого. Я прокралась к дому и заглянула в оконный проём. Ничего. «Может какой-то зверёк?» – мелькнула мысль.
На глаза попалась лопата с рыжим от ржавчины штыком. Она лежала у завалинки. Я подхватила её и направилась к будке. От пристреленного Мироши, остались одни кости и обрывки шкуры. Постарались лесные зверьки. Мыши обточили скелет добела, однако в воздухе по-прежнему раздавался сладковатый запах разложившейся плоти. Мне пришлось повозиться, чтобы сдвинуть жилище Мироши с места. Для начала я очистила всё вокруг от травы и мелких веток кустарника, а потом сделала небольшой подкоп. Под будкой, на свободном от травы квадрате, оказалось несколько дождевых червей. Я бережно отбросила их в сторону, воткнула в землю штык и стала копать. Углубившись совсем немного, вдруг услышала стук по дереву. Сердце тревожно забилось. Не в силах унять дрожь в руках, стала работать лопатой быстрее. Скоро взору открылся настил из досок и крышка люка. Я поддела её лопатой и откинула в сторону. Под ней оказалась огромных размеров сумка, запаянная в полиэтилен. Мне стоило больших усилий выволочь её и поставить рядом. Я упала
