— А что испытывает к тебе Латтрел?
— Я не знаю, — сказала она. — Я никогда не спрашивала его. Он умный мужчина, а никакой умный человек не стал бы рассматривать варианты брака с женщиной, которая объявлена несовместимой.
— Он, вероятно, был бы действительно счастлив рассмотреть варианты, — пробормотал Ник.
Она покраснела:
— Возможно. Но это не твое дело, ясно? Уверена, тебя совсем не интересует моя личная жизнь. Для тебя имеет значение только журнал Частина.
— А тебя интересуют только поиски убийцы Морриса Фэнвика. Мне кажется, мы вернулись, к плану A.
— План A?
— Тот, где ты и я работаем вместе.
— Вместе? — Уголок ее рта приподнялся в усмешке. — Конечно, вы шутите, мистер Частин. Я думала, что я маленькая коварная мошенница, как ты выразился. Почему ж е ты хочешь работать со мной?
Ник почувствовал, как вспыхнуло его лицо. Интересно, покраснел ли он.
— Я передумал. Я не думаю, что ты участвовала в подлоге.
— Действительно? Скажи мне, что заставило тебя пойти на попятную? Ты использовал свой феноменальный талант схематика, чтобы вычислить мою невиновность? Или виной всему мое безыскусное очарование и большие голубые глаза?
— Серебристые, — не отдавая отчета, поправил он.
Она моргнула:
— Что?
Он почувствовал себя глупцом.
— Твои глаза на самом деле не голубые. Они цвета серебра.
Она закатила глаза:
— Послушай схематика, и увязнешь в мелочах.
— Слушай, я признаю, что был рассержен, когда понял, что меня надули. Было логично предположить, что ты заодно с ними.
— Ну да, логично. Скорее, моя тетя Вилли логична. Просто сегодня вечером у тебя было достаточно времени, чтобы успокоиться и здраво всё оценить. Ты, конечно, понял, что я не настолько глупа, чтобы рискнуть кинуть известного Ника Частина на пятьдесят тысяч долларов, а потом вернуться домой и ждать, когда же он меня вычислит.
— Я полагаю, Полли и Омар обвели вокруг пальца нас обоих.
— Блестящий вывод. — Она сузила глаза. — Так скажи мне, почему ты хочешь работать со мной?
— Все очень просто. Мы можем помочь друг другу.
— Ха. Не рассказывай мне сказки. Тебе нет никакого дела до убийцы Морриса. Тебе нужен только журнал. — Она решительно улыбнулась. — Я абсолютно точно знаю, почему ты внезапно захотел, чтобы мы были партнерами.
Он скрестил руки на груди:
— Да? И почему же?
— Все очень просто. Ты боишься, что со мной проблем не оберешься, если я продолжу расследование самостоятельно. Мои промахи могут повлиять на твою стратегию. И теперь, когда я знаю, что ты талант-схематик, из этого следует, что у тебя действительно есть план.
— Я не хочу, чтобы ты вела самостоятельное расследование, потому что это может быть опасно, — терпеливо пояснил он.
— Это тебя не волнует. Настоящая проблема, если тебе интересно, состоит в том, что я — обезьяна с гранатой. Неуправляемый элемент в схеме. Ты хочешь за мной присмотреть. И ты решил, что самый простой способ сделать это — притвориться, будто мы партнеры.
— Это неправда.
— О? И какая роль отводится мне, партнер?
— В первый вечер я говорил тебе, что у меня есть кое-какие связи.
— Без обид, Ник, но я что-то не заметила готовности делиться информацией. Не в твоем это стиле.
— Потому что я схематик, а все таланты-схематики скрытные, не так ли?
Она в приветствии подняла свой бокал:
— Единственное серьезное основание.
Он постукивал пальцем по плечу и размышлял над задачей. Потом подошел к телефону и набрал знакомый номер. Ему ответили после первого же гудка.
— Это вы, босс? — У Физера не получалось быть вежливым.
— Да. Что у тебя есть на Полли Фэнвик и Омара Букера?
— Похоже, что они вчера вечером быстро убрались. Должно быть, их сумки были собраны и сложены в автомобиле, когда они встречались с вами в парке. Их дом заперт наглухо. Вчера они сказали соседям, что уезжают отдыхать.
— Продолжай поиск. Они, вероятно, оставили город-штат. Попроси наших друзей из Нью-Ванкувера и Нью-Портленда не спускать с них глаз.
— Будет сделано, босс.
Ник повесил трубку и посмотрел на Циннию, потом набрал следующий номер.
— Полли и Омар собрались и были готовы покинуть город после того, как встретились бы с нами вчера вечером. Похоже, что у них также был план.
Она нахмурилась:
— Или они знали, что журнал был подделкой, или последние инструкции Морриса действительно напугали их.
— Да. — Ник прервался, так как на второй звонок ответили. — Стоунбрейкер? Это Частин. Окажи мне услугу.
— Я не оказываю услуг, ты же знаешь. — Голос Рафа Стоунбрейкра был голосом человека, обитающего во мраке. Вдобавок ко всему, он был холодным и циничным. — У меня, как и у всех остальных имеются счета, по которым следует платить. И ты — из тех немногих, кто может себе позволить мои услуги. Что ты ищешь?
— Имя очень классного мастера подделок.
— Насколько классного?
— Настолько, чтобы создать поддельную копию журнала Бартоломью Частина о Третьей Экспедиции.
— Когда ты говоришь такое, ты имеешь в виду для такого глупца, как ты?
— Да, но только на короткий срок. Мне потребовался почти час подробного анализа, чтобы убедиться: я только что заплатил пятьдесят штук за фальшивку. И я сомневаюсь, что когда-нибудь понял бы это, если бы я не был тем, кем… я являюсь.
— Схематиком?
Ник знал, что Цинния наблюдала за ним.
— Да.
— Ты прав. — Теперь Раф казался заинтересованным проблемой. — Мастеров такого полета совсем мало. А тех, кто взялся бы за это дело, — еще меньше. Я позвоню тебе через день или два и сообщу имя.
— Спасибо. — Ник повесил трубку и посмотрел Циннии в глаза. — Это друг. Он найдет того, кто подделал журнал. Когда у меня будет имя, я его тебе сообщу. Довольна?
— Возможно. — Она выжидательно смотрела на него. — Что тебе нужно от меня?
Все. Осознание этого выбило воздух из его легких. Он вздохнул и заставил себя казаться спокойным и сделать вид, что все под контролем.
— Сотрудничество. Никаких самостоятельных выходок. Мы обсуждаем, а потом действуем.
Она, казалось, обдумывала несколько секунд, потом кивнула:
— Хорошо, по рукам.
Он облегченно расслабился.
— Как я сказал, мы вернулись к плану A. Так как все вокруг настороже, то ты — мой новый дизайнер. И отвечаю на твой ранее заданный вопрос. Да, приглашение на ужин завтра вечером остается в силе.
Цинния улыбнулась:
— У тебя или у меня?
Он огляделся вокруг:
— Мне твой дом больше нравится.
— Давай все-таки у тебя, — мягко сказала она.
