Люк с удивлением оглянулся, как и все остальные. В свете фонаря он увидел кота. Черный, огромный, этот кот был тем самым, которого он заметил раньше.
— Ваш кот? — спросил Кастельяно, глядя Люку в глаза.
— Да, — подтвердил он. — Это мой Марвин.
— Похоже, он нас не обманывает, — сказал Кастельяно Кристи.
— Может, и так, — ответила она не слишком уверенно. Между домами мелькнула пожарная машина, послышался визг тормозов.
— Пожарные остановились за домом! — воскликнул Кастельяно.
— Горди, ты испугал кота, — сказала Роза Кастельяно. — Смотри, он опять понесся куда-то.
Кот скрылся в ночи, как раз когда из-за угла дома Кристи выбежали четверо пожарных.
— Где горит? — спросил один из них.
— Нигде, — сказал Кастельяно, когда они подошли поближе. — Но есть сведения, что на пляже лежит раненая женщина. — Он повернулся к Кристи: — Может, покажете теперь, где она лежит?
Кристи кивнула и пошла к пляжу.
— Пойдемте, мне еще надо вас кое о чем расспросить, — сказал Кастельяно Люку, когда пожарные уже перебирались вслед за Кристи через дюну.
Этого еще не хватало! Теперь его увидит чуть ли не половина поселка, в том числе полицейские и женщина, за которой ведется наблюдение. Никто не должен узнать о том, кто он такой и чем он здесь занимается. Люк Рэндолф был на самом деле специальным агентом ФБР Люком Рэндом, получившим задание схватить Донни-младшего, он же Майкл Депалма. Тот исчез пару дней назад, не дожидаясь, пока большое жюри присяжных предъявит ему обвинение в рэкете и мошенничестве. Установить слежку за его подружкой, которая отправилась в Северную Каролину как раз в то время, когда Донни-младшему должны были передать там огромную сумму денег, казалось самым верным способом его поймать.
К сожалению, все не заладилось. План А, согласно которому Люк не должен был попадаться никому на глаза, следить за девушкой и ждать появления Донни-младшего, провалился. Теперь наступило время действовать по плану Б, который, правда, предстояло еще разработать.
Тело женщины уже положили на носилки. Ее безжизненная, бледная рука то и дело выскальзывала из-под белой простыни.
Как ни старалась, Кристи не могла отвести взгляд от этого ужасающего зрелища.
— Ее повезут в окружную больницу? — спросил лысый, среднего возраста мужчина с брюшком, который приехал на место происшествия вместе со «скорой помощью».
Роза Кастельяно сказала Кристи, что это Арон Стейнберг, издатель единственной в Окракоуке газеты.
— Мы везем ее в морг, — ответил ему Горди Кастельяно.
— Могу я написать, что это убийство?
У Кристи все перевернулось внутри. Ее мучили угрызения совести. Если бы она осталась с этой женщиной, если бы быстрее вызвала помощь, если бы…
Но теперь поздно было гадать, что могло бы быть. Женщина была мертва. Если бы Кристи осталась с ней, она тоже, наверное, лежала бы мертвой на песке.
— Как вы себя чувствуете? С вами все в порядке?
Мужской голос с едва заметным южным акцентом раздался, казалось, ниоткуда. Кристи вздрогнула от неожиданности. Оглядевшись, она увидела соседа, у которого пропал кот.
— Со мной все в порядке, — ответила она и отошла в сторону.
— Могу представить, как страшно было натолкнуться на нее и увидеть, что она мертва. Надо постараться поскорее забыть об этом.
— Когда я ее увидела, она была еще жива, — ответила Кристи, сама того не желая.
Она не хотела говорить с ним, она не доверяла ему, сомневалась, что он действительно искал у нее во дворе сбежавшее животное.
— Она была жива и говорила со мной, — тем не менее продолжила Кристи. — Она сказала: «Помогите!» — и еще какое-то слово, которое начиналось на «ла» или «ло».
Она ничего не могла с собой поделать, ее голос дрожал.
— Вы сделали все, что могли. Вы вызвали «скорую».
— Но недостаточно быстро, — сказала Кристи.
Ее била дрожь.
— Вас трясет. Вы пережили сильное потрясение. Вам надо как-нибудь согреться. — Он подошел к ней, и мгновение спустя что-то упало ей на плечи. — Вот, наденьте.
От неожиданности она резко обернулась и еще прежде, чем увидела его оголенный торс, поняла, что он накинул на нее свою рубашку. Кристи чуть не поддалась искушению поблагодарить Люка и не снимать рубашку. Но не в ее правилах было принимать одолжения от незнакомых людей. А этот парень был не просто незнакомцем — он был подозрительным незнакомцем.
— Спасибо, — сказала она и сняла рубашку. — Я не замерзла.
— Как хотите.
По его тону она поняла: до него наконец-то дошло, что Кристи от него ничего не нужно. Пока он снова надевал рубашку, она впервые хорошенько рассмотрела его. Ему было около тридцати, рост за метр восемьдесят, стройный, симпатичный — на вкус тех, кому нравятся блондины-серфингисты, а она к их числу не относилась. Угловатое лицо и квадратная челюсть, а глаза вроде голубые — в темноте не поймешь. Нос длинный, с легкой горбинкой, губы тонкие и подвижные. Волосы слишком длинные на ее вкус и больно уж вьются на шее и у ушей. Руки и торс мускулистые. Мог ли он быть тем мужчиной с пляжа? Хорошенько подумав, Кристи решила, что нет.
— В чем бы вы меня ни подозревали, уверяю вас, я этого не делал, — сказал Люк с легкой усмешкой.
Кристи вдруг сообразила, что в упор разглядывает его и что он вполне мог принять это за признак заинтересованности. Нахмурив брови, она сказала:
— Мне кажется, вы не вполне понимаете, что происходит. Я застала вас посреди ночи у себя во дворе. Уже только поэтому дружеских отношений между нами быть не может. И потом, у меня сейчас вообще нет настроения с кем-либо разговаривать.
— Да-да, вы правы, — сказал он, поднимая руки.
Кристи отвернулась к океану. Ужасно, что женщина была мертва, когда приехали спасатели. Если бы она быстрее их вызвала…
Она увидела, что в ее сторону направляется Кастельяно с блокнотом в руках. По словам его тетушки, он находился в отпуске, однако, по сути дела, возглавил расследование. Роза Кастельяно рассказала Кристи, что Горди раньше работал в Хобо-Кене, а шесть лет назад познакомился с девушкой из Окракоука и женился на ней. Теперь они расстались, а он так и служит в местной полиции. Он обзавелся собственным домом на Бэк-роуд, хорошо зарабатывает, хочет снова жениться и завести детей.
— Так вы говорите, что видели на пляже какого-то мужчину, но не можете его описать? — спросил Кастельяно, перелистнув пару страниц блокнота. — Все-таки постарайтесь вспомнить, какой он был? Низкий или высокий? Плотный или худощавый? Может быть, вспомните хоть какие-то приметы?
Говорил он с нетерпением. Кристи тем временем все смотрела на набегавшие на берег волны. Вдруг ее пронзил страх: а надо ли было вообще говорить ему, что она видела на пляже какого-то мужчину? Если того послала мафия, а она рассказала о нем помощнику шерифа, это может очень плохо для нее кончиться.
