– Я и так курю какое-то сено.
– Сено – это еще туда-сюда. Ладно, купи и мне, раз пойдешь.
– Ханжа несчастная! Кстати, у тебя еще есть время до ночного эфира. Могли бы сходить вместе, развеяться…
– Нет, мне надо сделать пару звонков. К тому же льет как из ведра. – Надин поправила свою безукоризненную прическу. – А ты иди. – Она потянулась за сумкой. – Плачу я.
– Что ж, это справедливо. Тем более что мне придется тащиться до Второй авеню – ближе магазина, торгующего сигаретами, нет. – Она встала из-за стола. – Я возьму твой плащ?
– Валяй. – Надин протянула ей несколько купюр. – Мою долю оставь в кармане, ладно? Я спущусь в зал новостей.
Они вышли вместе.
– Отличный материал, – сказала Луиза, застегивая элегантный синий плащ Надин.
– Не промокает ни под каким дождем, представляешь?!
В коридоре было так шумно, что Надин приходилось почти кричать.
– Вы с Бонго все еще обдумываете решительный шаг?
– Даже начали подыскивать квартирку на двоих. Договорились пожить сначала год просто так. Если все будет нормально, распишемся.
– Мне, увы, этого не понять, – призналась Надин. – Не могу придумать ни одной причины, по которой разумное существо может добровольно согласиться сидеть в одной клетке с другим разумным существом.
– Это – любовь! – Луиза драматическим жестом прижала руку к сердцу. – Здесь уже не до причин и не до разума.
– Ты же молодая свободная женщина, Луиза!
– А если мне повезет, я стану старой и привязанной к Бонго клушей.
– И кому может прийти в голову связать жизнь с человеком по имени Бонго? – пробурчала Надин.
– Мне! Увидимся.
Луиза, помахав на прощание рукой, направилась к лифту, а Надин пешком спустилась в зал новостей.
Думая о Бонго, Луиза высчитывала, удастся ли ей вернуться домой до часу. Они договорились эту ночь провести у нее. Немного неудобно, но придется потерпеть, пока они не снимут квартиру и перестанут мотаться из ее комнаты в его…
В холле на одном из мониторов показывали комедийный сериал, в котором последние два года снималась Ивонна Меткалф. Дали крупный план, Ивонна смеялась, глядя на актера, угрожавшего ей гротескно огромным ножом. Луиза вздрогнула, подумав, что несколько дней назад это выглядело бы комично…
Надин всегда предпочитала «Новости», а Луиза любила всякую «развлекуху». И с удовольствием проводила вечера с Бонго, сидя у телевизора.
В холле было еще несколько мониторов, удобные кресла для отдыха и фотографии известных актеров. А еще – ларек, где продавались всякие сувениры: футболки, шляпы, кружки с именами и изображениями звезд.
Дважды в день устраивались экскурсии по студии. Еще ребенком Луиза побывала на одной из них, пришла в восторг и твердо решила, что работать будет именно здесь.
Она помахала рукой охраннику у главного входа и пошла направо – к выходу, который был ближе ко Второй авеню.
Лило как из ведра, и Луиза в нерешительности остановилась на пороге. Стоит ли из-за каких-то сигарет тащиться два квартала под проливным дождем? Ну ладно! Плащ Надин – отличная защита. Да и как сидеть еще полтора часа в монтажной без курева?
Она накинула капюшон и ринулась под дождь.
Ветер был таким сильным, что ей пришлось остановиться и завязать пояс. Туфли намокли, как только она спустилась с крыльца, и, взглянув на них, Луиза тихо выругалась.
– Ох ты, черт!
Это были ее последние слова.
Краем глаза она заметила приближающуюся фигуру и повернула голову в ту сторону. Ножа она даже не успела разглядеть. Он тускло блеснул под потоками воды и коснулся ее горла.
Убийца взглянул на брызнувший фонтан крови, на тело, рухнувшее наземь. Потом он нагнулся, чтобы рассмотреть лицо, и отшатнулся в изумлении. Внезапно его охватил страх. Он сунул нож в карман и растворился в темноте.
– Пожалуй, я бы не отказалась от такой жизни. – После ужина, состоящего из роскошных бифштексов и исландских омаров, обнаженная Мэвис нежилась в бассейне с бокалом шампанского в руке. – Подумать только, все это у тебя уже есть!
– Не совсем у меня… – Ева, не столь раскрепощенная, как Мэвис, была в купальнике. Она сидела на каменной глыбе у края бассейна и допивала шампанское. – Признаться, я давно не позволяла себе так расслабляться. У меня обычно нет на это времени.
– Знаешь, детка, если постараться, на такое время всегда можно найти. – Мэвис поставила бокал на бортик, ушла под воду, вынырнула. Обнаженная грудь светилась в лучах мягкого синего света. Она лениво подплыла к покачивавшейся на волнах лилии, понюхала ее. – Боже, да она же настоящая! Знаешь, что это такое, Даллас?
– Как – что? Бассейн в доме…
– Не только. Это – самая настоящая мечта, ставшая реальностью! Такого даже в виртуальных ощущалках не получишь. – Она снова взяла бокал и сделала глоток ледяного шампанского. – Надеюсь, ты не станешь все это рушить?
– Что ты имеешь в виду?
– Я ведь тебя отлично знаю. Начнешь все рассматривать под микроскопом, анализировать, разбирать на части… Вот что я тебе скажу, подруга. Не делай этого!
– Ничего я на части не разбираю.
– Ты?! Да ты просто чемпион по всяческим разборкам! – Мэвис вылезла из бассейна и уселась рядом с Евой. – Господи, ну что тебе еще нужно? Он ведь без ума от тебя, так? – Ева пожала плечами и отпила шампанского. – Кроме того, он богат – и не просто богат, а богат, как Крез. А тело? Божественное!
– Про тело-то тебе откуда известно?
– Слава богу, глаза у меня есть. И я отлично могу представить, каков он обнаженный. – Заметив взгляд Евы, Мэвис усмехнулась. – Естественно, за исключением некоторых деталей… Но я подожду, когда ты мне их опишешь.
– Настоящая подруга! – хмыкнула Ева.
– Какая есть. Короче, мужик – мечта! И еще – в нем чувствуется сила. Сила и власть. – Она заколотила ногой по воде, как бы подчеркивая свои слова. – А как он на тебя смотрит! Так и ест глазами. Я даже возбуждаюсь…
– Только попробуй!
– А может, пойти соблазнить Соммерсета? – захихикала Мэвис.
– Не уверена, что это технически возможно.
– Поспорим, я это выясню? – Но Мэвис на самом деле чувствовала себя такой расслабленной, что ей было не до подвигов. – Скажи честно, ты его любишь?
– Соммерсета? С трудом сдерживаю обуревающие меня чувства!
– Прекрати! – Мэвис схватила Еву за подбородок и развернула лицом к себе. – Смотри мне в глаза. Ты влюбилась в Рорка?
– Кажется, да… Но мне не хочется об этом думать.
– Вот и не думай. Я всегда говорила, что ты слишком много думаешь. – Подняв бокал над головой, Мэвис снова опустилась в воду. – Слушай, а можно включить водный массаж?
– Конечно.
Ева нажала на кнопку, вода в бассейне забурлила, и Мэвис радостно завизжала.
