– Александр, это Вера. Не бросай… те… трубку, мне нужно поговорить, – скороговоркой, запинаясь, выдаёт она.
– Не в моих правилах сбрасывать звонок, если я взял телефон. Говори.
– У меня к вам просьба. Мне нужны деньги. Срочно. Ты не мог бы мне одолжить?
– Сколько?
– Э… это не маленькая сумма, и я не могу обратиться к подругам или коллегам, у них точно нет. Родители тоже не помогут.
– Я спросил, сколько, – грубо перебивает её Александр.
– Две… тысячи… долларов. У меня проблемы,… двое учеников…
– Диктуй номер карты, – снова перебивает он.
– Что?
– Мне нужен номер твоей банковской карты, чтобы я мог перекинуть туда деньги.
– Э… у меня нет банковской карты. Мне нужны наличные, – жалобно говорит Верочка.
– Врёшь. Как я понял, тебе нужно поговорить, и без этого никак.
– Ты сможешь приехать? – быстро и напряжённо спрашивает она.
– После работы, часа в четыре, я заеду.
В половине пятого вечера Вера открыла дверь. Она снова была в каком-то неимоверно коротком то ли халатике, то ли тунике, считая, наверное, что такие длинные и красивые ноги нельзя прятать. Губы Александра кривятся в сдержанной усмешке. Не ожидая приглашения, он проходит в гостиную, где был в прошлый раз. На журнальном столике стоит бутылка вина, бокалы и фрукты. Усаживается на диван, на то же место. Бросает рядом с бутылкой пачку долларов. Бесстрастное лицо напоминает маску. Вера изо всех сил старается сохранить невозмутимость, напряжённо улыбается, усаживается в кресло напротив. Как и в прошлый раз.
– Спасибо, – тихо говорит она, кивая на деньги, – У меня внезапно ушли двое учеников. Одна переехала с родителями, другие не объяснили причин. Дело в том, что эта квартира куплена в ипотеку, платёж немаленький, поэтому приходится заниматься частными уроками. А тут чувствую, что не вытягиваю. Я верну долг. Или отработаю. Если можно, пусть это будет предоплата за обучение Артёма. Или… или он не будет заниматься у меня? – она бросает на Александра быстрый панический взгляд.
– Нет, пока он будет с тобой заниматься. Я разговаривал с сыном. Он обещал умерить свой пыл. Только не провоцируй его, ради Бога! Хотя бы оденься как учительница. Ты же заканчивала педагогический, изучала психологию подростков, знаешь, какой ураган бушует в них в этом возрасте. Но если он или ты не справитесь, тогда будем думать о новом педагоге.
– Не нужно, – быстро говорит она, – Всё будет хорошо… Александр, я думала о тебе… – вдруг добавляет она, глядя ему в глаза.
– Не могу похвастать тем же.
– Я просто схожу с ума все эти дни, – продолжает она, не желая замечать иронии, – Ты не выходишь у меня из головы, мне жизненно необходимо было снова увидеть тебя.
– Идея с деньгами очень оригинальна, – едко замечает он.
Вера отводит глаза, не выдержав тяжёлого взгляда.
– Ну да… У меня есть и карта, и счёт в банке. Но не в этом дело. Я должна тебя увидеть, чтобы сказать… Ты для меня как наркотик, меня тянет к тебе, я хочу тебя. Я понимаю, у тебя семья. Но я не напрашиваюсь в жёны. Я хочу быть просто любимой женщиной, любовницей. Мы могли бы встречаться так часто, как ты захочешь, я ничего не потребую от тебя, кроме встреч. Я ведь нравлюсь тебе, я поняла это, – голос её, сначала решительный, дрогнул на последней фразе.
– Да ничего ты не поняла! – на его лице тень гнева и… сожаления, – У меня есть и любовница, и любимая женщина. Это моя жена. И меня всё в ней устраивает. Ты стала разовым партнёром. Продолжения не будет, я сказал ещё в прошлый раз. Ты очень хотела, я тебе помог. Вера, ты взрослая женщина, и понимаешь, что если не прекратить сейчас, потом будет труднее.
– Но я не хочу прекращать! Я хочу тебя, сейчас, вчера, завтра. Хочу с того момента как увидела. Ты должен меня понять и помочь мне, – почти кричит она.
– Я не из армии спасения! – бросает он грубо и пренебрежительно.
– Всё дело в ней, в твоей жене? Неужели она настолько владеет тобой, что ты не сможешь найти места для любовницы? – стараясь уколоть, говорит она.
– Она моя любовница, а насчёт того, чтобы владеть мной… – он усмехается, – Это очень непросто. Послушай, у тебя, наверное, давно не было отношений. А сейчас сносит крышу, как и подросткам, – говорит он спокойным голосом.
– Да были у меня отношения! И парень есть,… был! – вскрикивает она с жаром, – Но это не то. Я сама не понимаю, что меня не устраивает, почему мне никто не подходит. Я ведь не уродина, и в постели знаю, как себя вести. Но они мне по барабану. А потом я увидела тебя. Ты сделал такое… Я поражаюсь, как могла выдержать, но я наслаждалась этим! Саша! Я люблю тебя! Я хочу… Пожалуйста…
Она буквально скатывается с кресла и, преодолев шаг до дивана, опускается на колени возле его ног, хватает его за руку, прижимает к губам. Он мощно и стремительно поднимается на ноги.
– Сядь! – рявкает он.
Она послушно усаживается на место и опускает голову. Он возвышается над ней, очень высокий, угловатый и мрачный.
– У тебя в детстве не было психологической травмы? Тебя изнасиловали, и ты получила от этого удовольствие?
Она резко вскидывает голову, как от удара, на лице боль и паника, растерянно моргает.
– Я знаю хорошего психолога, если нужно, дам его номер телефона и попрошу за тебя, – его голос зловеще мягкий, а лицо по-прежнему ничего не выражает.
– Со мной всё нормально, – шипит она сквозь стиснутые зубы, – Не смей говорить мне такое!
– Я просто хочу помочь, – равнодушно произносит он.
– Так помоги! Мне нужен ты, ты, а не доктора. Ты понимаешь!
– Понимаю. Но в этом я помочь не могу. Разберись с собой. Если что, моё предложение насчёт психолога в силе. Думаю, наш разговор окончен.
Он окидывает взглядом её сжатую фигуру в кресле, по лицу пробегает тень сожаления. Поворачивается и быстро выходит из комнаты. Щелчок двери приводит Веру в чувство. Она вскакивает с кресла и бежит за Александром. Догоняет на лестничной площадке. Он уже спустился на две ступеньки, когда она, открыв дверь, окликает его. Он оборачивается.
– Подожди! – она быстро подбегает, хватает за куртку. Он стоит ниже, она на две ступеньки выше. Покачнувшись, она едва не падает, он удерживает её за талию. Осмелев от его прикосновения, она охватывает его шею руками и тихо шепчет:
– Поцелуй меня. Я хочу узнать, как это.
– Давай не будем устраивать концерт для соседей, – зловеще тихо и предостерегающе произносит он.
– Только один раз. И я уйду, – она с мольбой смотрит на него.
Ему не нужно наклоняться. Их лица на одном уровне. Он касается её губ, она со стоном льнёт к нему, обвивая его голову руками. Через какое-то время он расцепляет её руки и подталкивает в сторону квартиры.
