— Но не для леди, которая должна утром пойти на работу. Лучше я отвезу тебя домой.
Не надо было быть первоклассным талантом, чтобы почувствовать — он старается отойти за невидимую черту. Теперь, когда сексуальное желание было удовлетворено, его суперосторожные инстинкты схематика лезли наружу. Он скрывался, отступал как можно дальше туда, где нет необходимости сталкиваться с неразберихой сильных эмоций.
В эту игру могут играть двое.
Она выдавила из себя, как она надеялась, оживленную улыбку.
— Ты прав. Уже поздно. — Она начала застегивать платье. — Кстати о делах, есть новости о Полли и Омаре?
— Нет. — Он оценивающе посмотрел на нее и застегнул рубашку. — В конце концов мои люди найдут их, но я сомневаюсь, что мы узнаем что-то стоящее.
— Почему ты так говоришь?
— Подделать журнал сложно и слишком дорого. Физер не нашел никаких доказательств того, что у Полли и Омара были деньги или связи, которые требуются для такого мошенничества, не говоря уже о финансировании. — Ник пробежал пальцами по волосам, откидывая их со лба назад. — Меня куда больше интересует поимка создателя подделки.
— Есть новости от того человека, которому ты звонил?
— Стоунбрейкера? Нет. — Ник встал и натянул брюки. — Нет, Раф работает по ночам. Если повезет, то имя будет у нас к утру.
Она зачарованно следила за его мощными, но изящными руками, за тем, как они застегивали ремень. Было что-то чисто мужское в том, как он это проделывал. Каждое движение было эффективно, экономично, уверенно.
Он увидел, что она смотрит на него, и приподнял брови:
— Что-то не так?
— Нет. — Она начала подниматься на ноги и обнаружила, что они ее не держат. Мышцы, которые до сих пор не получали серьезных нагрузок, ныли от боли.
— С тобой все в порядке? — Ник поддержал ее за руку.
— Да, конечно. — Чтобы не встречаться глазами с Ником, она наклонилась и свернула одеяло вдвое. — Мышцы слегка онемели.
— Чертов пол, — пробормотал он. — В следующий раз мы воспользуемся кроватью.
Прошло несколько секунд. Затем она выпрямилась и медленно повернулась к нему лицом.
— В следующий раз?
На короткий миг в его глазах промелькнула легкая нерешительность. Она тотчас исчезла, но проявление ранимости странным образом утешило Циннию.
— Ты же говорила, что связи на одну ночь не в твоем стиле, — напомнил он ей грубо.
— Это правда. — Теперь она чувствовала себя чуточку лучше и приободрилась.
— Я тоже. — Он собрал корзину. — И пока мы вместе расследуем убийство Фэнвика, я полагаю, мы будем много времени проводить в компании друг друга. Ни ты, ни я ни с кем не встречаемся и, между нами, очевидно, возникло физическое влечение. Так зачем сопротивляться?
У нее расширились глаза:
— Ну и ну! Все таланты-схематики столь романтичны, когда предлагают себя в любовники?
Он остановился и повернулся так быстро, что она почти столкнулась с ним. Он пронзительно посмотрел на нее.
— Ты смеешься надо мной?
Она улыбнулась:
— Да. Если ты не будешь поосмотрительнее, то разрушишь легендарный образ энергетических вампиров-любовников. До этого момента ты действовал безукоризненно. Пикник при свечах. Прогулка по городу. Вино. Потрясающий секс. Не испорть все теперь.
— В самом деле?
— Что «в самом деле»?
— Потрясающий секс?
— Поверь мне, ты оправдал все мои надежды, как я уже говорила тебе в самом начале, а они были чрезвычайно высоки вследствие моего преданного изучения романов Орчид Адамс, — сказала она бодро.
Он коснулся ее щеки:
— Ты уверена?
— Ну, допускаю, у меня не было возможности сравнить.
— Так держать. — Он опустился на одно колено, чтобы снова упаковать корзину.
Она дала ему несколько секунд. Когда он больше ничего не сказал, она многозначительно кашлянула, уперев руки в бедра и выбивая носком дробь.
— Так как это было для вас, мистер Частин?
— Что? — Он поднял глаза, явно удивленный.
— Ты знаешь.
— Разве ты не поняла? — Его глаза потемнели до зеленого цвета, который был воплощением джунглей. Он поднялся на ноги и накрыл ее рот своим. — Я до сих пор под впечатлением.
— Здорово. — Она задумалась на несколько секунд. — Под впечатлением. Это здорово. Я так думаю.
— Цинния…
— Ты прав, — бодро сказала она, — действительно уже поздно.
Она стремительно повернулась и прошла через затемненный круглый зал.
Ник с корзиной последовал за ней.
— Цинния, я еще не очень понимаю…
— А ведь у тебя действительно потрясающий дом. — Она оставила открытой входную дверь и вышла на веранду. — Потребуется многое сделать, но когда все закончится…
— Закрой дверь, — резко сказал Ник. Он пристально всматривался в сад. — Поторопись.
Но было слишком поздно. В соседних кустах вспыхнул ослепительный свет. Цинния мигнула.
— Что это?!
— Камера. Проклятый фотограф, должно быть, следил за нами. Жди здесь. — Ник поставил корзину. Он проскользнул в дверной проем так быстро, что, казалось, струился, а не бежал.
— Что ты собираешься делать? — крикнула Цинния ему вслед.
— Я собираюсь заполучить эту фотопленку. Я вернусь через несколько минут. Оставайся внутри.
— Но, Ник, ты не можешь просто так схватить фотографа и забрать фотопленку, — прокричала она. — Он подаст в суд или еще что-нибудь.
Ник проигнорировал ее. Он спустился по ступенькам и почти немедленно исчез в темноте.
— Точно как вампир. — Цинния оперлась на косяк двери и обхватила себя руками. — Одна ночь хорошего секса, а потом он исчезает.
«Или может быть, как схематик», — тихо поправила она себя.
Недалеко от сада, где она видела вспышку, раздался шум. Она поняла, что фотограф продирается сквозь листву по направлению к главным воротам. Никакого намека на присутствие Ника. Мгновение спустя она увидела фигуру, метнувшуюся из-за деревьев, которые росли вдоль подъездной аллеи. Он мчался к выходу из поместья, и лунного света вполне хватало, чтобы разглядеть кофр с фотокамерой у его тела.
Ник все еще не появлялся.
Цинния спросила себя, а может ли Ник сбиться с пути. Он не будет доволен, когда обнаружит, что упустил незваного гостя, подумала она. Но было бы лучше для всех, если бы он не догнал фотографа. Бегущий человек исчез за поворотом аллеи. Цинния прислушивалась, не раздастся ли звук заработавшего двигателя — сигнал того, что незваный гость удрал. Но она ничего не услышала. Прошла еще одна минута. Вторая. Третья. Ей не понравилась повисшая тишина.
— Ник?
Тишина становилась еще оглушительней.
