— И что же, случился пожар? — спросил Колт.
— Нет-нет, просто барахлил датчик задымления. Это был такой пустяк, что я о нем совсем забыл.
— Вы, кажется, забыли еще кое о чем, — вежливо сказала Алтея. — Вы, похоже, забыли рассказать нам о коттедже к западу от Боулдера. Вы управляете и этой собственностью, не так ли?
— Я не знаю, о чем вы говорите. Я не управляю никакой собственностью, кроме этой.
— Значит, вы там только отдыхаете? Вместе с мистером Доннером мистером Клайном и мистером Скоттом?
— Я ничего не знал о коттедже, — отрубил Ниман, но на верхней губе у него проступила испарина. — Я также не знаю никого из людей, названных вами. А теперь прошу меня извинить…
— Мистер Скотт сейчас не принимает посетителей. — Алтея продолжала сидеть. — Но мы можем поехать в участок и повидать Клайна и Доннера. Это должно освежить вашу память.
— Я не собираюсь никуда с вами ехать! — Ниман встал. — Я разумно и терпеливо ответил на все ваши вопросы. А теперь, если вы будете продолжать меня изводить, я вызову своего адвоката.
— Пожалуйста. — Алтея показала на телефон. — Он может встретиться с нами в участке. Кстати, хотелось бы, чтобы вы вспомнили, где были в ночь на двадцатое октября. Вам это пригодится как алиби.
— Алиби? По какому поводу?
— По поводу убийства.
— Но это нелепо! — Он вытащил из нагрудного кармана носовой платок и промокнул вспотевшее лицо. — Вы не имеете права обвинять меня!
— Я вас ни в чем не обвиняю, мистер Ниман. Я только спрашиваю: где вы находились двадцатого октября между девятью и одиннадцатью вечера? Вы сможете также рассказать своему адвокату, что мы спрашивали вас об исчезнувшей женщине, известной под именем Лейси, и о похищении Лиз Кук, которая в настоящее время находится в надежных руках. Лиз очень смышленая и наблюдательная девочка, не правда ли, Найтшейд?
— Да. — Она изумительна, подумал Колт. Совершенно изумительна. Расколоть Нимана одними только косвенными уликами! — Да, окружной прокурор легко обнаружит связь между Лиз и съемками.
— Мне кажется, мы еще ничего не сказали мистеру Ниману о съемках. — Алтея закрыла блокнот. — Или о том, что Клайн и Доннер были вчера тщательно допрошены. Правда, Скотт все еще в критическом состоянии, так что придется подождать, пока и он заговорит.
Ниман сильно побледнел.
— Они врут! Я уважаемый человек! У меня есть рекомендации! — Его голос дрогнул. — Вы ничего не докажете со слов каких-то захудалых актеров.
— Но мы, кажется, не упоминали, что Клайн и Доннер — актеры, не так ли, Найтшейд? — удивилась Алтея.
— Нет. — Он был готов расцеловать ее. — Нет, не упоминали.
— Вы, должно быть, ясновидящий, Ниман. — Алтея усмехнулась. — Почему бы нам не поехать в участок и не посмотреть, что вам еще откроется?
— Я знаю свои права. — Ниман сверкнул глазами, понимая, что капкан захлопнулся. — Я с вами никуда не поеду.
— Я вынуждена настаивать. — Алтея поднялась на ноги. — Пожалуйста, вызывайте вашего адвоката, но сейчас вы поедете с нами. На допрос.
— Никогда еще женщины мной не распоряжались! — Ниман сделал угрожающее движение, и, хотя Алтея осталась к этому абсолютно равнодушной, Колт поспешил встать между ними и толчком руки отправил Нимана обратно на диван.
— Попытка нападения на офицера полиции, — мягко сказал он. — Полагаю, уже за одно это его можно задержать. Тебе хватит времени, чтобы выписать ордер?
— Вполне, — согласилась она и достала наручники.
— Ах, лейтенант! — Колт с восхищением наблюдал, как на волосатых запястьях защелкнулись браслеты. — Ведь отпечатки там не были обнаружены, не так ли?
— А я и не говорила, что они были обнаружены! Я просто спросила, как он будет объясняться, если я скажу, что они были обнаружены.
— Я был не прав, — признался он. — Мне нравится твой стиль!
— Спасибо. — Удовлетворенная, она улыбнулась. — Хотелось бы мне знать, что мы найдем в этих тщательно упакованных коробках.
Они нашли более чем достаточно. Кассеты, снимки, даже подробный журнал, который Ниман вел собственноручно. В него он старательно записывал все свои действия, мысли и чувства, главным из которых была ненависть к женщинам. Там было описано, как убили девушку по имени Лейси и как сожгли ее труп на задворках коттеджа.
Уже к обеду было получено достаточно сведений, чтобы надолго изолировать его от общества.
— Туда ему и дорога, — прокомментировал Колт, сопровождая Алтею в ее кабинет, где ей предстояло напечатать отчет. — Он настолько отвратителен, что я с трудом подавлял желание пришибить его.
— Слава Богу, что подавил. — Она села перед машинкой. — Послушай, хотя это и небольшое утешение, но я верю, что сам он Лиз не трогал. Бьюсь об заклад, психиатрическая экспертиза подтвердит это: импотенция, сопровождаемая ненавистью к женщинам и страстью к эротическим зрелищам.
— Да, ему нравилось подглядывать… — Найтшейд уже успел остыть. Алтея была права: что случилось, того уж не вернешь.
— И зашибать деньги на своем хобби, — добавила она. — В один прекрасный день он нанял оператора и двоих захудалых актеров и начал бизнес, угощая других по собственному вкусу. Надо отдать ему должное: коллекция порноальбомов у него отличная. Все в антикварных переплетах, с шелковыми завязками.
— В камере она ему не понадобится. — Он положил руки ей на плечи. Ты хорошо поработала, Тея. Очень хорошо.
— Я всегда так работаю. — Она изучающе взглянула на него через плечо. Теперь надо было решить, что делать с Колтом. — Послушай, Найтшейд, я сейчас должна перелопатить всю эту гору бумаг, а потом мне понадобится небольшая передышка. Идет?
— Конечно. Я слышал, сегодня у Флетчеров затевают пир горой. Ты к нему готова?
— Еще бы! Там и увидимся.
— Хорошо. — Он наклонился и прижался губами к ее волосам. — Я люблю тебя, Тея!
Она подождала, пока за ним захлопнулась дверь. Я знаю, мысленно ответила она. Я тоже люблю тебя.
Она пошла навестить Лиз. Надо было приободрить девочку и ее семью. Колт просил ее об этом и сам заходил к ним. Но Алтея чувствовала, что Лиз важно было поговорить именно с ней.
— Мы вам навеки обязаны. — Марлин стояла, обняв дочь одной рукой, словно боялась потерять ее во второй раз. — У меня нет слов, чтобы выразить вам всю нашу благодарность.
— Я… — У Алтеи чуть не вырвалось, что она лишь выполняла свою работу, но это было бы нетактично. — Вам надо только заботиться друг о друге.
— Мы теперь только этим и занимаемся. — Марлин прижалась щекой к лицу Лиз. — Завтра мы уезжаем домой.
