— Значит он нервничает, — спросила Алтея. — Так ему и надо. Посмотрите, во что он нас втравил. Там внизу я буду себя чувствовать как муха на стене.
Гейдж улыбнулся и подмигнул Деборе.
— В этом есть свои преимущества.
Он ткнулся носом в головенку начинающей куксится малышки.
— Давай ее мне, Гейдж. — Дебора взяла Адрианну на руки. — А ты лучше помоги Бойду успокоить жениха. Мы почти готовы.
— Кто это сказал? — Алтея стиснула руки.
Силия выпроводила Гейджа из комнаты и закрыла дверь. Настало время тяжелой артиллерии.
— Трусиха, — мягко пожурила она.
— Еще одну минутку…
— Ты боишься спуститься вниз и принародно отдать руку и сердце любимому мужчине. Это недостойно, Алтея!
Коварная Дебора подхватила игру, продолжая укачивать малышку.
— Силия, не надо быть такой злюкой. Если она изменила мнение …
— Ничего подобного. Она просто неблагодарная. Колт делает все, чтобы она была счастлива. Даже продает свое ранчо, чтобы здесь купить землю.
Алтея вскочила.
— Это несправедливо.
— Конечно несправедливо. — Дебора встала бок о бок с Алтеей. Она кусала губы изнутри, еле сдерживая смех. — Я думала, ты лучше ее понимаешь, Силия. Это очень важное решение.
— Тогда пора принять его, а не прятаться здесь наверху как девственница, которую приносят в жертву.
Подбородок Алтеи взлетел вверх.
— Я не прячусь. Деб, иди вниз и скажи им, что пора включать эту чертову музыку. Я спускаюсь.
— Ну хорошо, если ты уверена. — Дебора подмигнула сестре, похлопала по руке Алтею и заспешила вниз.
— Пойдем быстрее, — Алтея чуть не бежала к двери. — Пора начинать.
— Отлично.
Силия неторопливо пошла за ней и начала спускаться по лестнице.
Алтея дошла почти до самого низа, когда поняла, что ее провели. Сестрички профессионально сыграли в хорошего — плохого полицейского.
Ее желудок опять скрутило. Вокруг были цветы, океаны цвета и запаха. Звучала мягкая, романтичная музыка. Мать Колта тяжело опиралась на руку мужа и улыбалась сквозь слезы. Натали бросала вокруг сияющие взгляды. Дебора с влажными глазами укачивала малышку Адрианну.
Бойд потянулся, взял Силию за руку и поцеловал ее в щеку, и только потом взглянул на Алтею и ободряюще подмигнул.
Алтея застыла на месте. Если люди плачут на свадьбах, то для этого должна быть веская причина.
Потом она глянула в сторону камина и все, кроме Колта, исчезло.
И он видел только ее одну.
Ноги тут же перестали дрожать. Она пошла к нему с единственной белой розой. И с открытым сердцем.
— Приятно снова видеть вас, лейтенант, — сказал он и взял ее за руку.
— Мне тоже, Найтшейд.
Она чувствовала тепло огня, который играл за его спиной, и тепло его тела. Он поднес к губам ее пальцы. Алтея улыбалась, рука не дрогнула.
— С праздником! С Днем благодарения!
— И тебя. — Она в свою очередь поднесла к губам их переплетенные руки. Пусть ей мало известно про семейные отношения. Научится. Они вместе научатся. — Я тебя очень люблю.
— А я тебя. Готова?
— Теперь готова.
В камине что-то затрещало. Но они не отрываясь смотрели в лицо друг друга. Смотрели в лицо жизни, которую вместе построят.
КОНЕЦ
