— А отпечатки ауры? — уточнил Ник, чуть нахмурившись. — Этот парень бросался заклинаниями, ушел через телепорт.
— Артефакты направленного действия, — покачал головой криминалист, скривившись, словно отсутствие следов задевало его лично. Насколько Харт знал друга, тот ужасно не любил, когда у него что-то не получалось, и сейчас явно был не в большом восторге от того, что результаты экспертиз ничего не дали. — В нашем случае — кристаллы с заключенной в них силой. Разбиваешь такой, и освобождаешь заклинание. Мы нашли осколки в спальне, видимо при побеге ваш парень не успел убрать их за собой. Телепорт одноразовый, такие можно легко купить в магазине, они недорогие и доступные. След привел нас на Прайм-роуд, но дальше оборвался. Кроме этого, у нападавшего был амулет, искажающий ауру, спрятать ее — не спрятал, но испортил до такого состояния, что просканировать ее не удалось. Мы можем сравнить образцы, но даже при частичном совпадении это ничего нам не даст.
— Значит, связать Майнфера с местом преступления мы не можем, — убито уточнил Ник, совсем не радуясь услышанному. Дождался согласного, будто бы извиняющегося кивка криминалиста, после чего тяжело вздохнул, с силой потерев лицо руками. Надежда доказать присутствие в доме жертвы ювелира рушилась, как карточный домик. — Это все косвенно, буквально притянуто за уши.
— Зато другой отчет более красноречив, — Валентин протянул полицейскому второй отчет, не сдержав короткой улыбки, спрятавшейся в уголке губ. — Мы прошерстили все пожарище в поисках катализатора, и нашли в одном из зданий закрытое служебное помещение на цокольном этаже. Помещения в этом строении сдавались в аренду под офисы, владельцев пока проверяют ребята из аналитического отдела, однако из опрошенных свидетелей, судя по показаниям, никто доступа к закрытой зоне не имел. Небольшая комнатка, что-то вроде склада, мы там повсюду нашли следы присутствия вашего убийцы, отпечатки его ауры, свидетельствующие о длительном пребывании в том помещении. Патрульные нашли там что-то вроде лежанки, кажется, ваш Майнфер провел там немало времени.
— Вполне возможно, там он и скрывался все те дни, пока мы искали его по ориентировкам, — нахмурился Харт, пробежавшись глазами по одному из листов, переданных ему Валентином. — Самый хороший тайник, это тот, который находится на виду у всех. В нашем случае — в центре города.
— Однако кто-то, все же, его нашел, — хмыкнул криминалист, покачав головой. — Бомба была заложена именно в этом помещении, не магическая, стандартная. С-4, электродетонатор с задержкой по времени, военная схема.
— Майнфер служил, — Ник пожал плечами, чувствуя, как испытанное ранее чувство того, что он что-то упускает, вновь не замедлило вернуться. Что-то ему во всей этой ситуации не нравилось, а вот что именно, полицейский так и не мог понять.
— А это уже второй вопрос, — Валентин хитро усмехнулся, сложив руки на груди. Перехватив его внимательный взгляд, Харт заметил, как криминалист задумчиво почесал подбородок. — Пусть и немагическая, бомба была с сюрпризом. На ее деталях мы обнаружили то же вещество, что и в крови и легких Майнфера, — заметив вспыхнувший в глазах Ника интерес, мужчина поспешил продолжить, не дожидаясь вопросов. — Травяной сбор, в целом, для людей и иных безопасен, но…
— Но для ведьм губителен, — медленно проговорил Ник, вспомнив, как о подобном ему совсем недавно рассказывала Лиззи. В тот день девушка напугала его почти до смерти, когда свалилась ему прямо в руки, и единственное, что тогда занимало его мысли, это возможность поскорее вывести напарницу на свежий воздух. Он впервые чувствовал себя таким беспомощным, и такое состояние его необыкновенно угнетало.
После случившегося он потратил несколько дней, чтобы найти всю доступную информацию на эту тему, и невольно задумался о том, что сильные, самоуверенные и легкомысленные ведьмы, на самом деле, необыкновенно уязвимы ко множеству, казалось бы, обыденных вещей.
— Как и для ведьмаков, — уточнил Валентин, согласно кивнув. — Концентрация довольно высокая, горячая волна воздуха фактически превратила отвар в испарения, что только усугубило эффект. Майнфер прилично надышался этой гадостью, получил повреждения дыхательных путей, и его смерть была лишь вопросом времени. Тут два варианта, либо этот старик пытался покончить с собой…
— Либо кто-то решил замести следы и убрать его с пути раньше, чем мы его найдем, — заключил Ник, а после, почувствовав, как что-то настойчиво сверлит его сознание, быстрым шагом направился к своему столу, пытаясь не упустить мысль, которую вот-вот ему удалось бы поймать. Оставленный в гордом одиночестве Валентин удивленно моргнул, совсем не ожидая такого поворота событий, а после, прекрасно зная, что такое сосредоточенное выражение лица бывает у полицейского тогда, когда он нападает на след, поспешил последовать за другом.
— Ты что-то знаешь? — спросил он, вопросительно изогнув бровь и наблюдая за тем, как Харт роется в бумагах на своем столе.
Ник не ответил, все еще сосредоточенно перебирая царящий на его рабочем месте хаос из отчетов, рапортов, личных записей и прочей макулатуры, которую все никак не мог разобрать. Чертова мысль, до сих пор не дающая ему покоя, казалась все более близкой, только протяни руку и ухватишь ее за хвост. Смутное ощущение беспокойства ему совершенно не нравилось, что-то постоянно ускользало от внимания, какая-то деталь не давала покоя, и понять, в чем же дело…
Связь Майнфера с местами преступлений была косвенной, они вцепились в него по той причине, что его украшения были у каждой жертвы, а подброшенное кольцо лишь укрепило следствие в мысли о том, что ювелир причастен ко всем этим убийствам. И если бы Ник по-прежнему был уверен в том, что их подозреваемый — обычный колдун-артефактор, это легко бы объяснило использование одноразового телепорта и цикличных амулетов направленного действия, Майнфер просто не мог бы скрывать свое присутствие иначе, но теперь Сэмом была доказана его ведьмачья природа, и это сбивало абсолютно всю выстроенную теорию.
Сомнений в том, что ювелир причастен к убийствам, у Харта не было, но… убивал ли он на самом деле? Азвил сказал, что при допросе выжившая жертва указала нападающего, как высокого, сильного и широкоплечего, но на месте преступления помимо эха искажающего ауру заклинания не было больше следов никаких видоизменяющих чар. Это значило, что своей внешности убийца скрыть или замаскировать не пытался.
Майнфер был фанатиком, помешанным на своих украшениях, он и людей-то не различал по лицам, совсем не обращая на это внимания, а аналитический отдел до сих пор был уверен в том, что психологические портреты убийцы и подозреваемого сходятся не по всем пунктам.
Кроме этого, теперь еще и этот травяной сбор, попытка убить ювелира… Почему-то с каждым мгновением Ник был все больше уверен в том, что это именно убийство, а не самоубийство. Вдохнув испарения, Элизабет вчера потеряла сознание всего за каких-то пару минут, а свалилась Харту прямо в руки и того раньше, всего через пару секунд, и если подобное влияние травы оказывали и на ведьм, и на ведьмаков, то Майнфер наверняка бы свалился без чувств еще до того, как бомба была бы установлена.
А если взять во внимание убийства…
— Он не мог предугадать этого, охотники не регистрируются, и никак не отмечаются, — пробормотал себе под нос Ник, пораженный неожиданной догадкой.
— Ты о чем вообще? — нахмурился Валентин, склонившись над плечом друга и пытаясь понять, что же он ищет. Мозг Харта работал на полных оборотах, сердце билось с такой скоростью, что грозилось выломать ребра, а руки от волнения дрожали так сильно, что найти нужный документ никак не удавалось. Чертыхнувшись себе под нос и случайно свалив на пол стаканчик с расплескавшимся кофе, полицейский отшвырнул от себя ненужную папку, а после схватил, наконец, ту, которую искал.
— В отчетах этого не указано, потому раньше в полиции никогда не работали ни ведьмаки, ни ведьмы, — судорожно пробормотал Харт, пробегаясь взглядом по мелким черным буквам. — Одна из жертв была охотницей на ведьм, ее квартира под завязку была напичкана травами, амулетами и прочими приспособлениями охотников, но никто просто не мог этого знать. Девушка была убита в своей собственной квартире, чтобы нанести такое количество ран, убийца должен был провести там порядочное количество времени, а учитывая неплохую физическую подготовку жертвы, убийце наверняка пришлось бы приложить немалые усилия для того, чтобы справиться с ней. Это еще несколько минут, — резко выпрямившись и крепко сжимая в руке протокол осмотра места убийства Марии Карузо с прикрепленными к нему снимками, Ник обернулся к другу. — На Элизабет травы подействовали почти сразу же, как только она вошла в квартиру, мне пришлось выносить ее на руках, и потом она полдня была вялой и обессиленной. И точно так же травы должны были подействовать и на ведьмака…
