Виктор звонит почти каждый вечер. Я настолько к этому привыкла, что меня уже не бросает в дрожь от звука его голоса. Обычно он говорит о деле: об отправке товара, о бухгалтерии, о счетах и таможне. К счастью, это носит лишь характер отчета: всю реальную работу по оформлению делают его люди, с которыми я пока не знакома. Мне иногда кажется, что Виктор рассказывает мне все это лишь для того, чтобы не заговорить о том, что интересует меня больше всего. Я хочу продолжения; он не может этого не понимать. Иногда голос его звучит грустно.
Я решаю походить по московским ювелирным магазинам, посмотреть (а может, и подсмотреть), как и что там продают. В основном они меня разочаровывают: если поменять между собой ярлыки на большинстве представленных в Москве украшений, никогда не разберешься, кто есть кто. Все одинаково безлико — белое золото, россыпь бриллиантов, круги, цветочки, листики… Выложено в витринах в классической манере советского Ювелирторга: то есть внавалку. В магазинах классом повыше витрины лучше, но все равно: листики, цветочки, круги.
Скучающие продавцы, продолжающие собственные разговоры даже тогда, когда в магазин заходит посетитель. Никто не бросается мне навстречу, просто окидывают оценивающим взглядом и возвращаются к своим делам, которых, собственно, и нет — так, стоят у окна, смотрят на улицу. Впрочем, кое-где все наоборот: продавец ходит за мной от витрины к витрине, как надзиратель за особо опасным преступником. Еще в одном магазине меня решили просветить: это — итальянская марка такая-то… а это — итальянская марка этакая. При этом названия марок выставлены тут же на витрине. То есть информации — ноль, зато раздражение вспыхивает буквально с порога.
Лишь в одном магазине, где я попросила подобрать мне серьги, меня приняли адекватно. И то — не слишком молодая женщина, пытавшаяся подогнать ко мне взглядом своих более юных коллег, которые сочли мою персону не стоящей их драгоценного внимания. Продавщица с чисто материнской заботой и уверенностью сообщила мне, что при моем овальном лице и цвете кожи она рекомендовала бы длинные серьги с каким-нибудь ярким камнем. Тут же принесла поднос с несколькими образцами. Когда я начала мерить серьги, она достаточно доброжелательно комментировала; что мне понравилось, так это то, что она не пыталась льстить или «впарить», говорила всегда искренне.
В конце концов, я сказала, что сегодня вряд ли стану что-то покупать. В ее лице ничего не изменилось. Она с улыбкой сказала, что всегда будет мне рада и готова подобрать то, что подойдет. И я почему-то поверила ей. Мне захотелось тут же предложить ей работу у себя. Пока я не вправе это делать — я вообще не знаю, смогу ли я позволить себе помощницу. Но даму запомнила. А главное, поняла, почему в Европе среди продавцов хороших ювелирных магазинов никогда не встретишь женщин моложе 35–40 лет. Там уже давно поняли, что продавец должен продавать украшения, а не себя. Покупатель хочет видеть в магазине женщину, которая вызывает доверие, а не желание спросить, что она делает сегодня вечером.
Мне как-то рано испытывать материнские чувства к покупателям. Но милую женщину и ее манеру я не забуду.
Я отправляюсь в свою новую келью. Мне уже там нравится. Я готова сидеть допоздна, разбирая каталоги и книги и мечтая, как все здесь будет, когда приедут драгоценности. Из моего окна видна старая церковь и покрывающиеся зеленым пухом деревья. Я уже могу принимать гостей. Правда, пока только для того, чтобы рассказать им сказку. Ничего — скоро она станет былью.
Наконец-то! Я раскладываю на столе свои сокровища. Они столь же прекрасны, какими я их помню. Брошь в виде плывущего по воде лебедя — отражение его дробится и рассыпается бриллиантами и сапфирами. Роза из черненого золота с рубинами. Огромный сапфир, висящий на цепочке с бриллиантами. Орхидеи, каллы, душистый горошек… Колье из дубовых листьев, сделанных из золота и усыпанных разноцветными камнями так, что создается полная иллюзия живой ветки. Я готова перебирать эти вещи бесконечно. Раньше я часто говорила, что не люблю драгоценности. Какая чушь! Я просто никогда не держала в руках настоящих.
На прошлой неделе я разослала приглашения по адресам, которые у меня были. Приглашала на чашку чая и знакомство с коллекцией. Перезвонили практически все, сказали, что придут. Кто-то спрашивал, может ли прийти с подругой или другом. Я предвкушаю горячую неделю. Закупаю чай, кофе, шампанское, коньяк. Очень надеюсь не спиться за эти дни.
Первым посетителем оказался Борька по кличке Три Раза. Я, собственно, его не звала. Его привела одна дама в качестве эксперта. Борька — типичный «карманник». Прошел суровую школу 47-й улицы, где узнал, что все продается и покупается, если уметь сбить цену. Многие годы он возит драгоценности из Италии, Таиланда и Америки, гоняясь за клиентами: сначала — чтобы продать, потом — чтобы выбить из них причитающиеся деньги. Его метод продажи прост: увидев любую вещь и четко оценив уровень интереса, который зажигается при виде ее в глазах у потенциального клиента, он говорит: «Вещь неплохая. Только слишком дорого. Я тебе такую привезу в три раза дешевле». Отсюда кличка.
Именно эту фразу он произнес, пока его знакомая разглядывала крупное колье с танзанитами. Этот камень сине-фиолетового цвета вышел на рынок сравнительно недавно. Говорят, запасов его много, но подобрать одинаковые по цвету и качеству камни довольно сложно. Борька крутит колье в руках, одобрительно цокает языком, даже, мне кажется, облизывается. Дама спрашивает цену. Услышав ответ, вопросительно смотрит на своего «эксперта».
— Колье отличное. Но дорого. Я тебе через месяц такое привезу в три раза дешевле.
Я знаю, что Виктор собирал камни для колье несколько лет. Мне даже не противно слушать Борьку. Мне смешно. Я говорю:
— Вы знаете, это просто будет здорово! Если вы можете за месяц сделать мне подобную вещь такого же качества в три раза дешевле, я сама готова ее у вас купить!
Я знаю, что ничем не рискую. Борька смущенно замолкает. Но дама сбита с толку. Уходит ни с чем.
Следующая гостья — Оксана. Она как раз любит необычные вещи — не потому, что такая уж оригинальная натура. Просто все обычные и все возможные караты у нее уже есть. Она влюбляется в подвеску из резного цитрина с бриллиантами. Вопрос тот же — почему так дорого?
— Это же простой цитрин. Он не может столько стоить.
— Оксана, ты же покупаешь не кусок камня и горстку бриллиантов в придачу. Все-таки материал побывал в руках мастера.
— Да. Вещица душевная. Но все-таки за цитрин, даже весом в сто каратов, я столько платить не могу.
