Марко вышел из холла «Мажестик». Его клиента в отеле не оказалось. Он задумчиво смотрел на подъезжающие и отъезжающие от отеля шикарные лимузины миллионеров. Цезарь ди Согно приказал выполнить работу до вечера. Как выполнить, если жертва – до такой степени неуловима?
Он подошел к Сержу.
– Я ищу своего друга. Его зовут Ален, Ален Пайп. К сожалению, в номере его нет.
– Он только что уехал,- ответил Серж и заторопился на помощь двум пожилым дамам, собаки которых пытались вцепиться друг дружке в глотку. Разняв собак, он возвратился к Марко.
– Я вызывал ему такси.
– Возможно, вы знаете, куда он поехал?
– Спросите на стоянке такси. Это недалеко, через улицу, напротив. Кстати, его повез Альберт.
– Спасибо.
– Всегда к вашим услугам, мистер.
Собаки снова затеяли грызню, бросаясь друг на друга и громко лая. Марко перешел на противоположную сторону Круазетт и обратился к стоявшему первым в очереди шоферу:
– Я ищу мистера Альберта.
– Это я,- ответил Альберт.
На лице Марко появилась приветливая улыбка.
– Мне сегодня везет.
Он достал из кармана пятидесятифранковую купюру и вложил ее в руку Альберта.
– Распорядитель отеля по транспорту сказал, что вы подвозили моего друга, Алена Пайпа.
– А! Да… Он пока единственный пассажир, которого я взял сегодня возле «Мажестик». Я отвез его в порт Канто. Они уплыли на катере. Большой катер со странным названием «Праздник».
– Огромное спасибо. Теперь осталось разыскать его в море.
– В Каннах все плавают по одному и тому же маршруту – к островам.
Марко еще раз поблагодарил шофера и удалился. В ста метрах от стоянки такси в старом «додже» кремового цвета его ждал Салисетти.
– Давай в Теул, к гроту. Быстрее!
«Додж» так резко взял с места, что завизжали покрышки. Улицы в этот час были почти пустынны, все ловили солнечные лучи на пляжах. Машина набрала скорость, обогнула акваторию старого порта и помчалась вдоль побережья в направлении Ла-Нарули. Марко закурил.
– Едем на рыбалку?- спросил Салисетти.
– Да,- пробормотал Марко.- Очень вкусная рыбка.
– Среди белого дня? Опасно рыбачить в это время…- высказался Салисетти, не отрывая глаз от дороги.
– Не так, как кажется… В разгар сезона в море происходит столько несчастных случаев!.. Одним больше, одним меньше… Эти сумасшедшие управляют лодками как Бог на душу положит.
– Да, это так,- согласился Салисетти.
Он подавил смешок и сказал:
– Я всегда говорю, что море и фейерверк – очень опасны.
Через десять минут «додж» остановился перед металлическими решетчатыми воротами, за которыми начиналось спрятанное среди скал частное владение. Заметить постройки со стороны дороги было невозможно. Марко открыл ворота и, как только «додж» въехал на территорию, закрыл их. Под домом, стоявшим на скале, был выбит грот, где находился катер.
– Такое чудовище видеть еще не приходилось,- сказал Салисетти.
По форме катер напоминал лезвие ножа. Он был собран вручную и предназначался для контрабандных операций в море. Ни одно полицейское суденышко не могло соперничать с ним в скорости, превышавшей 150 километров в час.
– Забирайся,- сказал Марко.
– Куда направляемся?
– Прогуляемся к островам.
Марко добавил газ, и катер стал выплывать из грота.
***
Солнечные лучи ласкали тело Тьерри. Она лежала на корме катера и выражение спокойного счастья одухотворяло ее лицо. Лежа рядом с ней, Ален не решался посмотреть на нее, опасаясь, что может повторить тот мимолетный жест, когда в море их губы соприкоснулись в солоноватом поцелуе. Рука Тьерри лежала в десяти сантиметрах от него… Ему ужасно хотелось прикоснуться к ней.
Вода в море была абсолютно прозрачная. Через ее восьмиметровую толщу на золотистом песке дна четко просматривались ракушки, шныряющие в беспорядочном движении небольшие серебристые рыбешки…
Святое время послеобеденного отдыха. Покой, жара, солнечный свет… Рука Алена неотвратимо приближалась к руке Тьерри. Когда до нее оставался миллиметр, она в нерешительности замерла. Мгновение было прекрасно, и Ален боялся испортить его. Кончиками пальцев он осторожно провел по ее руке, и ее пальцы ответили ему. Ни один из них не заметил проплывшего в пяти метрах от «Праздника» катера с бело-голубыми полосами на корме.
– Гвен,- не отпуская руки Алена, сказала Тьерри,- мы хотим искупаться по ту сторону острова.
Моряк отложил в сторону газету и завел мотор.
– Через пять секунд начинай, не суетясь, двигаться за ними,- сказал Марко, обращаясь к Салисетти.
***
И в час дня Алена все еще не было в холле.
Сара несколько раз звонила ему в номер, подолгу не клала трубку, но все напрасно – никто не отвечал. Она направилась к Сержу, который что-то поправлял в перебинтованной руке.
– Серж, вы не видели шофера мистера Пайпа?
– Норберта? Да, мисс! Вот он.
– Что с вашей рукой?
– Укусили, мисс.
– Женщина?
– Собака.
– Тогда это не опасно.
Она подняла голову и посмотрела на коренастого мужчину, подошедшего к ним.
– Вы шофер мистера Пайпа?
– Да, миссис.
– Мисс!- поправила она Норберта.- Вы видели его сегодня утром?
– Нет, мисс. Жду его указаний.
– Он что-то планировал?
– Нет, мисс.
– Прекрасно! Спасибо.
Она пошла в бар на террасе, но Алена не было и там. У бассейна несколько молоденьких девушек, игнорируя запрещение загорать с обнаженной грудью, отчаянно демонстрировали свои прелести. Кивком головы Сара приветствовала знакомых, отказалась от десятка приглашений поужинать, прошла через бар и направилась к лифту. Войдя в лифт, она нажала на кнопку седьмого этажа. Никогда еще она не вела себя подобным образом. Мужчин, которые пытались ухаживать за ней, она быстро ставила на свое место. За восторженными взглядами поклонников ее бдительное око усматривало покушение на ее состояние. Большого физического влечения к мужчинам она не испытывала. Иногда, чтобы успокоить нервы, она заводила любовника. Но повторная встреча случалась очень редко. В третий раз она не встречалась никогда. Между ней и ими всегда стояла незримая стена ее миллионов.
Она вышла из лифта и, пройдя по коридору, постучала в 751-й номер. Возможно, он еще спит?
– Там никого нет, миссис. Сегодня утром я очень рано прибирала, и мистера уже не было.
Сара холодно посмотрела на горничную и пошла к лифту. Когда она предложила Алену совершить прогулку на яхте, он ничего ей не пообещал. Ее сердце сжалось, когда она вспомнила вчерашнюю прогулку по Круазетт. Она шла рядом с ним, держа его под руку… Стояла теплая ночь…
