что друг всегда может всадить тебе пулю в спину не хуже врага – на самом деле, даже быстрее.
Доверие встречается реже, чем любовь.
Это означает вложить свою судьбу, свое счастье, свою жизнь в чьи-то руки. И надеяться, что этот кто-то о них позаботится.
Мой телефон снова вибрирует.
– Минутку, – говорю я отцу, выходя в холл, чтобы ответить.
– Я видел ее мельком, – говорит Джек. – Сидела в ресторане с каким-то парнем. Он что-то ей передал, маленькую коробочку. Она убрала ее в сумку.
– Что за парень? – спрашиваю я – во рту пересохло, пальцы судорожно сжимают трубку.
– Не знаю, – виновато говорит Джек. – Я видел лишь его затылок. У него темные волосы.
– Это был Касл?
– Не знаю. Они сидели на веранде. Я зашел в ресторан, хотел найти столик, чтобы понаблюдать за ними и подслушать разговор. Но пока я был внутри, они ушли. Я не смог отыскать ее снова.
– Где ее машина? – требовательно спрашиваю я.
– Ну, а это самое странное, – я слышу в трубке тяжелое дыхание, словно Джек разговаривает на ходу. – Джип припаркован там же. Но Аида пропала.
Должно быть, она ушла с тем парнем.
ТВОЮ МАТЬ!
Мое сердце бешено стучит, я ощущаю тошноту.
Она сейчас с ним? Куда они направляются?
– Продолжай поиски, – рявкаю я в трубку.
– Хорошо, – отвечает Джек. – Вот только…
– Что?
– Я нашел ботинок.
Я вот-вот взорвусь, а Джек несет какую-то околесицу.
– Что ты, блин, мелешь?
– На парковке валялся кед, прямо под джипом. Женский конверс без шнуровки кремового цвета, восьмой размер. Левая нога.
Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, во что была одета Аида, когда садилась в джип. Кроп-топ лавандового цвета. Джинсовые шорты. Голые ноги. А там, ниже… кеды, как обычно. Такие, которые можно надеть, не завязывая шнурков. Почти уверен, что они были белого или кремового цвета.
– Оставайся на месте, – велю я в трубку. – Жди меня у джипа. Приглядывай за кедом.
Я завершаю разговор и спешу назад в кабинет.
– Мне нужно ехать, – говорю я отцу. – Ты не против, если я заберу машину?
– Бери, – отвечает он. – Я доеду домой на такси.
Я спешу вниз, мысли проносятся галопом.
Какого хрена происходит? С кем встречалась Аида? И как она потеряла кед?
По пути к Джеку я названиваю Аиде снова и снова. Гудки идут, но трубку никто не снимает.
На четвертый звонок я попадаю на голосовую почту даже без гудков. Это значит, что телефон отключился.
Я начинаю волноваться.
Может, я полный кретин и Аида прямо сейчас трахается в каком-нибудь номере в отеле, срывая одежду с другого мужчины.
Но я так не думаю.
Понимаю, как все выглядит со стороны, но просто не могу в это поверить. Не думаю, что она мне изменяет.
Думаю, она в беде.
Я сижу за столом напротив моего нового лучшего друга Джереми Паркера. Он передает мне коробочку, которую я так ждала и чаяла всю неделю, и я приоткрываю крышку, чтобы заглянуть внутрь.
– Господи, поверить не могу, – выдыхаю я.
– Знаю, – смеется он. – Это была самая сложная задачка из тех, что мне приходилось выполнять. Ушло три полных дня.
– Ты волшебник. Честно.
Он улыбается, довольный не меньше моего.
– Ты не против, если я выложу это на свой YouTube-канал? – спрашивает Джереми. – Я все время был с камерой GoPro, получился неплохой материал.
– Конечно! – отвечаю я.
Я закрываю коробочку, до сих пор не в силах поверить, что именно держу в руках, и убираю ее в свою сумочку. Я передаю парню конверт с оговоренной суммой плюс бонус за спасение моей гребаной задницы.
– Что ж, звони, если еще понадоблюсь, – говорит он, салютуя.
– Надеюсь, что не понадобишься, – смеюсь я. – Без обид.
– Как скажешь, – хихикает он.
Джереми поднимает руку, чтобы позвать официантку.
– Я уже все оплатила, – говорю я.
– О, спасибо. Не стоило.
– Это меньшее, что я могла сделать.
– Хорошо, тогда я пошел.
Парень машет мне на прощание и выходит из ресторана. Я срезаю напрямик через веранду и пересекаю улицу, потому что это самый быстрый путь к стоянке, где я оставила джип.
Мои ноги едва касаются земли.
Это чертовски нереально, не иначе как какой-то знак. Настоящее чудо.
День тоже чудесный. Светит солнце, с озера дует легчайший ветерок, а облака такие одинаково пухлые, словно сошли с детского рисунка.
Мне не терпится увидеть Кэла. Жаль, что я не поехала посмотреть его новый офис, но я не могла ждать. Не могла допустить, чтобы что-то еще пошло не по плану. Он не будет сердиться, когда увидит, что я приготовила.
Белый джип Нессы сияет в лучах солнца. Я намыла его и заправила по пути, чтобы отблагодарить золовку за то, что она так часто разрешает мне им пользоваться. Я даже пропылесосила сидения и выкинула все пустые бутылки из-под воды.
Тем не менее джип затмевает припаркованная рядом с ним машина. Очень знакомая машина.
Я останавливаюсь на полпути и хмурюсь.
Вокруг никого не видно. Наверное, лучшее, что можно сделать, это сесть в джип и уехать как можно скорее.
Как только мои пальцы касаются дверной ручки, я чувствую, как что-то твердое и острое тычется мне между ребер.
– Привет, малышка, – шепчет мне в ухо низкий голос.
Я стою не шевелясь, обдумывая возможные варианты действия.
Бороться. Бежать. Кричать. Попытаться достать телефон.
– О чем бы ты ни думала – не смей, – рычит он. – Я не хочу делать тебе больно.
– Ладно, – отвечаю я, стараясь говорить обычным голосом.
– Ты залезешь в мою машину.
– Хорошо.
– В багажник.
Черт.
Я соглашаюсь, потому что это кажется сейчас наилучшим решением – единственным, которое, вероятно, успокоит его.
Но надо что-то делать.
Он нажимает кнопку на брелоке, открывая багажник.
Я пытаюсь незаметно оглядеться. Стоянка хаотичная и полупустая. В непосредственной близости от нас нет никого, кто мог бы увидеть, как меня запихивают в багажник машины.
Так что я делаю единственное, что приходит мне в голову. Снимаю левый кед. Когда сажусь в открытый багажник, выбрасываю ногу вперед, чтобы подкинуть кед под джип. Затем подтягиваю колени и прячу босую ступню под себя, чтобы он не заметил.
– Ложись, – говорит он. – Не хочу, чтобы ты стукнулась головой.
Я делаю, как он велит. Он хлопает дверью багажника, оставляя меня в темноте.
Я стою перед джипом Нессы и не могу перестать крутить в руках кед.
Он принадлежит Аиде, в этом я уверен.
Как она осталась без ботинка?
С тех пор, как
