Настя красивые вещи обожала, разглядывать и примерять могла часами. Но сейчас, когда за спиной захлопнулись тяжелые кованые ворота, как-то было не до нарядов.
– Давайте лучше папе позвоним, – попросила она.
– Конечно-конечно, прямо сейчас! – заверила тетя Вера.
И побежала на второй этаж. Противный помощник остался внизу и Настю от себя не отпускал ни на шаг. Таскался за спиной, будто голодный кот.
– Ты чего за мной ходишь все время? – наконец не выдержала девочка.
– Вера Аркадьевна велела, – пожал плечами тот.
«Боится, что я ложечки уворую?» – весело подумала Настя.
Она с любопытством рассматривала тети-Верино жилище. Так странно! Ей всегда казалось, что, если человек работает в модном бизнесе, у него и дом должен быть со множеством спецэффектов, финтифлюшек, деталей. А тут все безликое, как в гостинице.
Зачем им с папой вообще в этом странном месте встречаться? Разве нельзя было всем вместе пойти в ресторан, например?
…Тетя Вера спустилась со второго этажа грустная. Виновато обратилась к девочке:
– Настюша, папа не может сегодня. Срочная работа. Но завтра, прямо с утра…
Девочка нахмурилась:
– Я не хочу ждать до завтра! Дайте мне телефон, я сама ему позвоню!
Но тут уж тетя Вера заупрямилась:
– Настя, я с семи утра на ногах! Пообедать не успела. Давай, пожалуйста, перекусим, и я отведу тебя к телефону! Попытайся сама его переубедить.
«Почему бы просто трубку мне не дать? – удивилась девочка. – В руки, сейчас?»
Но тетя Вера уже открыла холодильник, и Настя промолчала. Вот это богатство! Ананасы, осетрина, огромная банка черной икры!
– Ты опять «Фанту» будешь или, может быть, свежевыжатый сок? Минералку? – заботливо поинтересовалась мамина подруга.
– А можете… из ананасов мне выдавить? – осмелилась Настя.
– Не вопрос! – улыбнулась тетя Вера и велела своему Ромчику: – Организуй!
Парень послушно сорвался с места, извлек из холодильника фрукт. Обратился к хозяйке:
– А где соковыжималка?
– Понятия не имею, – отмахнулась тетя Вера. – Поищи. Где-то должна быть.
– А моя мама всегда знает, где у нас что лежит, – не удержалась от упрека Настя.
Ей показалось, что лицо у тети Веры стало каким-то растерянным. Впрочем, она быстро нашлась:
– Ну, твоя мама – женщина домашняя. А я карьеру делаю, у меня всем хозяйством ведает домработница.
Однако Настя решила разобраться во всем до конца. Строго поинтересовалась:
– А чей это дом?
– Как чей? Мой, – пожала плечами тетя Вера.
– Неправда. Мама говорила, что вы по Рижскому направлению живете. А мы ехали совсем не туда.
– Мы с мужем развелись, – объяснила Вера. – Поэтому мне пришлось себе новое жилье покупать.
– Какой-то очень мрачный вы себе дом выбрали, – Настя покосилась на зарешеченные окна.
– Иначе нельзя, – вздохнула тетя Вера. – У нас в поселке у всех и решетки, и сигнализация.
Вроде логично объяснила, но все равно у Настеньки осталось стойкое ощущение: что-то нечисто с этим домом. И с обещанием, что сюда приедет папа – тоже.
«Быстренько перекушу и добьюсь от нее, чтобы немедленно поговорить с папой», – решила девочка.
Выпила стакан ананасового сока, закусила огромным бутербродом с черной икрой, прицелилась на осетринку – но насладиться не успела. Веки вдруг стали слипаться. Настя зевнула, потерла глаза, успела подумать: «Да что такое? Вроде не поздно еще?»
И тут же провалилась в сон.
* * *
Вера позвонила Милене в девять вечера. Безапелляционным тоном потребовала:
– Готовьте для Аллы Сергеевны палату. Она будет в вашей клинике примерно через час.
– Вера Аркадьевна, я же пыталась вам объяснить… – вздохнула Милена.
Но пациентка оборвала:
– Алла Сергеевна явится к вам абсолютно добровольно. Она готова подписать согласие на кесарево или стимуляцию родов. Ну, и, когда ребенок родится, передать его мне.
– Верится с трудом.
– Можете с ней сами поговорить, – усмехнулась Вера.
Милена повела носом. Время ужина, из кухни соблазнительно тянет ароматом семги, запеченной под семью травами. Ехать никуда не хотелось. И тем более не хотелось исполнять Верину волю. Как можно – считай, из-за прихоти! – торопить ребенка выбираться на свет? И вообще страшно за судьбу малыша. Если клиентка не считается с ним сейчас, когда он в утробе, что же будет дальше?!
– Сейчас – ночью! – мы все равно ничего делать не станем, – твердо произнесла Милена.
– Почему?
– Хотя бы потому, что перед плановым кесаревым нужен голод в течение восьми часов, – отрезала доктор. – К тому же у нас нет дежурного анестезиолога. А самое главное: я хочу сама объяснить Алле Сергеевне ситуацию. Дать ей время все обдумать. И убедиться, что ваша подруга приняла осознанное решение.
– Послушайте, кто вам платит? Она или я? – грубо бросила Вера.
– Я не стану нарушать закон, сколько бы вы мне ни платили, – парировала врач.
– Хорошо, – с неудовольствием молвила пациентка. – Пусть кесарево будет завтра с утра. Но Аллу – извольте принять немедленно. И подготовить ее к операции.
– Будет сделано. Приезжайте, – вздохнула врач.
Вынула из духовки семгу, на ходу отщипнула кусочек и помчалась обратно в клинику. Слишком щекотливая ситуация, чтоб доверить ее дежурному врачу и медсестре.
* * *
Алла ехала в клинику и думала: может, все к лучшему? Зачем ей чужой ребенок? Как его содержать без стабильной работы, без мужа? Да и генетику никто не отменял. А ей бы совсем не хотелось, чтобы малышка выросла похожей на Игоря или на Веру.
Бред, конечно, со стороны бывшей подруги настаивать на рождении ребенка немедленно, когда он еще не доношен. Но, с другой стороны, это ведь выбор Веры. Заказчицы. И ребенок – ее. Пусть делает с ним что хочет. А что ей самой жаль малыша – безотчетно, до спазма в горле, – что ж. Пройдет время, боль забудется… И вообще, сейчас главное не чужая девочка у нее в животе, а родная дочь, Настенька.
Вера, конечно, поклялась, что с дочкой Али ничего не случится. Тон ее даже виновато звучал:
– Аллочка, ты пойми! Я ведь не со зла, ты меня вынудила просто! Как еще можно гарантировать, что ты снова не сбежишь? И отдашь мне мою малышку?!
Она заверила Аллу: Настя в ее квартире. Сыта, обихожена, под надежным присмотром.
– А завтра – как только ребенок родится – я велю, чтобы Настю в клинику привезли. Все честно: ты в присутствии дочки подписываешь бумаги, что не претендуешь на младенца. И дальше вы обе свободны!
Аля бы очень хотела реализовать другой план. Но какой? Вовлекать в непростую ситуацию полицейских? Страшно за дочку. Звать на помощь близких? Она попробовала. В отчаянии позвонила Василию – абонент оказался недоступен. Не пользуется, видно, муж на своих Карибах российской сим-картой. Можно попробовать разыскать его через свекровь – только какой смысл? Вася уже предал их один раз. Да и чем он сможет помочь ей сейчас, из тропического далека?
