Она чувствовала себя неуютно. В доме была какая-то странная атмосфера.
– Как дела? – спросил Кили.
– Прекрасно.
– Я рад, что ты позвонила, уцепилась за то, что я тебе говорил. Садись – кокаинчику не хочешь немного? Мадам еще не готова.
Маффин рухнула на подушки, нормальной мебели в доме не было.
Кили уселся на корточки рядом с ней и достал маленькую коробочку с кокаином. Пересыпал немного в крохотную ложечку и протянул Маффин. Та взяла щепотку и втянула в нос. Стало щекотно, но Маффин уже несколько раз это пробовала, и эффект бывал чудесным.
Кили сделал то же самое, вздыхая от удовольствия.
– Я тут принесла с собой несколько фото, – решилась Маффин, протягивая альбом Кили.
Он быстренько его полистал.
– Ты фотогенична, прокомментировал он, – но та работа, о которой я веду речь, это больше чем сиськи и задницы.
Она молчала. Насколько больше? Он говорил, что ее сделают звездой и что она заработает кучу денег. Но каким образом?
Внезапно по всему дому пронесся вопль. Совершенный вопль – Кили!!!
Он подпрыгнул.
– Дама готова, – сказал он, мускулы лица искривились в нервном спазме. – Пошли, моя маленькая девочка. Деньги, слава, все, что я говорил. Пошли на пробу, бэби. Давай-ка проверим, есть ли у тебя то, что ищет леди.
Джону было не по себе, когда он обнаружил, что у Дай-аны есть не только агент, которому она платит десять процентов всех своих доходов, но и менеджер, отщипывающий еще по пятнадцать процентов.
– Смехотворно! – воскликнул Джон. – Мужик этот просто обдирает тебя.
– Чепуха, – возразила Дайана. – Он совершенно законный, с очень хорошими рекомендациями отменный бизнесмен.
– Кто рекомендовал его? – осклабился Джон.
– Дэниэль Онел, а у НЕГО дела идут не слишком плохо. С этим Джон спорить не мог. Все знали, что Дэниэль Онел, с которым Дайана сейчас снимается вместе, был одним из самых богатых в Голливуде актеров – с тех пор, как он перебрался из Англии, из страны чудовищных налогов.
– И все же я хочу сказать, – возмущался Джон, – что платить двадцать пять процентов своих доходов – это полнейшая дребедень. Я могу заняться твоей карьерой, и нам это не будет стоить и пенни.
Дайана расхохоталась.
– Джон, дорогуша – я обожаю тебя как любовника, но если ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы отдать в твои руки свои финансовые дела, – забудь об этом.
– С Маффин у меня все это получалось, – доказывал Джон.
– Да? – ответила Дайана. – И чем же вы с ней можете похвастать?
Он умолк. С правдой не поспорить. Понадобится время, чтобы умаслить Дайану. По крайней мере у него есть крыша над головой, и все счета оплачены. А что придется делать, когда надо будет вносить очередной взнос за Кадиллак? И потом – когда Дайана кончит съемки, в которых она сейчас занята, и захочет вечерами прошвыривать-ся по городу? У него каким-то образом сложилось впечатление, что Дайана не из тех дам, которые в восторге будут, если самим придется платить по счетам.
Кармен Раш возлежала в центре огромной кровати треугольной формы. Комната была вся в черных тонах – стены, подушки, толстый ковер из меха. Дневной свет пробивался через верх – потолка не было, просто обширная гладь неба. Из скрытых динамиков в комнату струилась индийская музыка, исполняемая на гитаре.
– Хеллоу, – прошелестела Кармен глубоким, почти мужским голосом. Она подняла руку, прося тишины.
– Не говори ничего, пока я не включу магнитофон на запись – я хочу зафиксировать каждое слово – кто знает: когда-нибудь наш первый разговор, возможно будет стоить целое состояние.
Маффин судорожно глотнула. Она была ошеломлена! – что они там, в Уимблдоне, скажут обо всем этом!
– Мне остаться или уйти? – спросил Кили. Кармен уничтожила его взглядом.
– Убирайся. ТЕБЯ я на пленке не хочу. Пойди-ка сделай нам кувшинчик сока из черной смородины.
Она уставилась на Маффин тяжелым взглядом.
– Подойди и сядь сюда, на кровать, дай-ка мне узнать тебя. Посмотрим, настроены ли мы на одну волну.
Кили слегка подтолкнул ее, и Маффин, словно на ватных ногах, подошла к кровати и уселась на краешек.
Она не могла не смотреть на Кармен. Женщина эта выглядела очень странно, лицо ее было белее белого, глаза накрашены на египетский манер, и губы, словно кровь. На ней было нечто вроде кафтана – черного, естественно, цвета. А иссиня черные волосы увязаны были во множество мелких косичек.
Маффин всегда была ее поклонницей. У Кармен Раш, когда она пела, был невероятно красивый голос. И кроме того, она была одной из немногих в мире женщин-звезд, на которых можно беспроигрышно ставить деньги.
– Тебе сколько лет? – спросила Кармен.
– Двадцать, – пролепетала Маффин.
– К счастью, ты выглядишь моложе, – заметила Кармен, изучая ее прищуренными глазами.
– О да, – быстро согласилась Маффин, – мне всегда говорят, что я выгляжу значительно моложе.
– Тебе Кили рассказал что-нибудь?
– Нет, не особенно, я тут принесла несколько фото. Она подала альбом Кармен, которая долго и внимательно изучала каждый снимок. Внезапно Маффин захотелось, чтобы Джон был рядом. Она чувствовала себя не в своей тарелке и очень одинокой.
– Мне нравится твое тело, – сообщила Кармен как бы между прочим, – немного полноватое, но мне это нравится. Зрителям понравится. Малышка Мисс Обыкновенная – такая девушка, в которой они увидят нечто очень жизненное. Разденься, дорогуша, и пройдись для меня по комнате.
Просьба была неожиданной. Маффин заколебалась.
– Ты ведь не робкая, не так ли? – холодно поинтересовалась Кармен.
– Нет, конечно, нет. Я просто полумала… ну, для какой работы прохожу я эту пробу?
– Куча денег. Куча славы. Тебя две эти вещи интересуют?
– Да… но…
– Нас здесь две женщины, – голос у Кармен стал нежнее. – Я не считаю тебя просто куском мяса, но я должна разглядеть твое тело.
– Хорошо, – в голосе Маффин зазвучала вымученная храбрость.
Она встала и расстегнула молнию на атласных брюках, выбралась из них, делая вид, будто ей все равно. Потом – блузка, спустила ее, и оказалась совершенно голой.
Кармен уставилась на нее.
– Походи вокруг, – скомандовала она.
Маффин сделала так, как ее просили, удивляясь, почему она ощущает себя еще более обнаженной, чем когда-либо прежде в своей жизни.
– Отличные груди, заметила Кармен, – короткие ноги. Мне нравится такое сочетание. Мне нравится твое лицо.
– Я могу одеться?
– Нет пока. Мне еще надо посмотреть.
– Еще?
– Маффин, дорогая, Кармен говорила намеренно медленно, – мне кажется, ты и есть та девушка, которую я ищу.
– Да?
