Влад почувствовал некоторое облегчение, заметив промелькнувшую на лице женщины слабую улыбку.
— Александра Семеновна, Федор Андреевич… Я понимаю — слова сейчас бесполезны. Но поверьте, ещё полгода назад, расскажи мне кто-нибудь — что доведется испытать и каким образом придется выкарабкиваться — рассмеялся бы в лицо! Сейчас я уже не удивлюсь ничему. И вы не теряйте надежду, в жизни возможно все, даже чудо…
* * *
Около шести часов вечера, Берестов с комендантом ехали на черной «Волге» в сторону гауптвахты. Теперь они оба сидели на широком, заднем сиденье и негромко разговаривали.
— Сергей у нас единственный сын, — глядя в окно, объяснял адмирал, — жена слегла после известия о его пропаже. Пожалуй, только последний год оклемалась, немного ожила. А уж когда я рассказал о тебе, так и вовсе в глазах лучик надежды появился…
Глядя через плечо водителя вперед — на дорогу, майор вздохнул. Сегодняшний день переворачивал в его голове некогда сложившиеся, и, казалось, устойчивые понятия. Начальник комендантской службы жил в такой же небольшой квартирке, как и тысячи младших офицеров, ревностно и честно относился к служебным обязанностям и не выторговывал, пользуясь служебным положением, льгот для собственного сына. Возможно, контр-адмирал относился к редчайшим исключениям, но именно на таких офицерах держалась честь и бессмертные традиции русской армии. Возможно, благодаря тому, что ещё оставались в строю подобные люди, теплилась и не умирала вера в будущее…
Автомобиль плавно повернул и въехал на асфальтовую стоянку гауптвахты. Не успели офицеры, выйдя из «Волги», захлопнуть дверцы, как в проеме открывшейся калитки появился новый дежурный и подбежал к коменданту с докладом…
— Без происшествий? — перебил, не дослушав рапорт, адмирал.
— Так точно! Все спокойно.
Проходя мимо своей «Лани», Берестов погладил её светлый бок, блестевший от капель только что закончившегося дождя, и направился следом за сотрудниками комендантской службы. Все трое, поднявшись по ступеням крыльца, вошли внутрь сумрачного серого здания…
* * *
Уже проходя по офицерскому коридорчику гауптвахты, майор мимоходом заглянул в приоткрытую дверь комнаты свиданий. За столом, читая книжку, сидела девушка…
«Саша!? — обожгла догадка, — это же Сашенька!»
Он остановился и, вернувшись, тихо вошел в хорошо освещенное помещение. Гостья подняла голову, и лицо сразу же озарилось улыбкой. Едва она успела подняться навстречу, как Владислав оказался рядом и заключил её в объятия:
— Я так рад! Сашенька милая, как ты тут оказалась?
— Подумала — тебе скучно одному в одиночестве. Вот и приехала…
— А меня комендант увез к себе на обед. Познакомился с его женой. О нем такое говорят, а они милейшие люди… — прикасаясь губами к её нежной коже, шептал Влад, — ты, наверное, давно ждешь?
— Нет, не очень… — радуясь встрече, отвечала она.
— Как же тебя отпустили одну?
— Вы, наверное, все сговорились, считая меня ребенком… — продолжала улыбаться девушка.
Молодые люди опустились на стулья. Не выпуская его руки, Александра объяснила:
— Лихачевы на работе, а мне почему-то так стало не по себе одной! И… и показалось вдруг, что и тебе плохо… Ну и отважилась — приехала…
«Милая моя девочка! — думал Берестов, всматриваясь в открытое, счастливое лицо Саши, — ты ведь для меня не только глоток свежего воздуха… Ты даже на расстоянии чувствуешь мои тревоги, мою душу…»
— Спасибо, моя хорошая… Ты молодец, что приехала… — сказал он вслух, целуя её руку, — я действительно тут с утра чуть не завыл от одиночества…
— Ужинать будешь? Я кое-что привезла…
Она вынула пакет с ещё теплым домашним кексом, поставила на стол тарелочку с салатом и продолжала извлекать из сумки яблоки, груши…
Неожиданно дверь комнаты открылась.
— Вы пока свободны, — бросил контр-адмирал дежурному и, вошел в помещение, — или вот что… Принесите-ка нам сюда чайку!
Берестов попытался было встать, но комендант опередил:
— Сиди-сиди Владислав. Я не помешаю свиданию?
— Присаживайтесь, Федор Андреевич…
— Если не ошибаюсь — Александра? — на лице пожило человека, появилась добрая улыбка.
— Александра… — робко и удивленно проговорила девушка, припомнив первую встречу с грозным блюстителем дисциплины на автовокзале.
— Вот как получается Владислав, только мы с тобой на пироги к Александре Семеновне отлучились, как девушка приехала. Мне уж дежурный доложил по секрету: четыре часа промаялась в ожидании…
Пилот изумленно посмотрел на Сашу, но та, не желая заострять внимания на своем долгом пребывании в одиночестве, подвинула на середину стола кекс и предложила:
— Угощайтесь, пожалуйста…
Дежурный офицер принес три стакана горячего чая и, пожелав приятного аппетита, удалился.
— Отменно! — попробовав сдобу, похвалил адмирал, — сама пекла, Саша?
Девушка скромно кивнула.
— Отменно, — повторил он, — уж я-то, поверьте, толк в печеном знаю. Александра Семеновна за тридцать пять лет избаловала…
— Вы поблагодарите её ещё раз от моего имени, — попросил Берестов, — все было очень вкусно и здорово…
— Передам, обязательно передам… Эх, люблю крепкий чаек. Не возражаете, если ещё по стаканчику?
Комендант сам подошел к двери и заказал дежурному очередные три стакана чая. Садясь на прежнее место, он с лукавой улыбкой поинтересовался:
— А что молодые люди, не женаты еще?
— Не успели… — ответил Влад и покосился на покрывшуюся румянцем Сашу.
— А желание, стало быть, есть. Правильно понимаю? — продолжал с хитринкой допытываться «дед».
На сей раз, потупив взоры, они сидели молча, лишь продолжая сжимать ладони друг друга под столом. Контр-адмирал некоторое время пристально смотрел на влюбленных, затем залпом допил оставшийся чай и с укоризной сказал:
— Зря вы боитесь возможных трудностей. Жизнь сложная штука и случается по её течению всякие невзгоды. Но коль взялись за руки, вот как сейчас, — так идите не расставаясь. Все перемелется и отлетит шелухой в сторону, а великое чувство останется, приумножиться и поможет пережить ещё не такое…
Встав из-за стола, седой комендант направился к выходу, но у двери вдруг остановился и удивленно спросил:
— А домой вы что, не собираетесь? Владислав, твои документы давно готовы. Хватит тебе уж по застенкам мыкаться! Поезжайте с Богом и будьте счастливы…
* * *
Словно чуя приближение к родному дому и настроение «седоков», «Лань» резво неслась по вечернему шоссе. Теплый ветер, врываясь в открытые окна, трепал распущенные волосы девушки. Улыбаясь, она с теплотой вспоминала только что услышанные слова старого адмирала. Что-то настойчиво подсказывало, что и Влад, проведя почти весь день в обществе этого мудрого и доброго человека, стал каким-то другим, будто вновь обрел силы и веру в будущее. Александра видела горящие глаза молодого человека и с замиранием сердца ждала…
