— Нет, — застонал Ригз, закрывая голову руками, — нет.
— Уверен, даже спустя семнадцать лет Барбара с удовольствием посмотрит занимательное видео из моего архива. Пусть увидит, как ты часами изощренно трахаешь жену моего брата. И это ты-то, представитель закона с идеальной семьей. — Виктор печально покачал головой. — Подумай над этим, твоим дочерям тоже будет любопытно посмотреть такое кино, — добавил он.
— Ты тоже с ней спал, гад лицемерный, — прошипел Ригз.
— Разумеется. А кто с ней не спал? Но она меня только утомила за десять минут. Она ведь пустышка, Эдвард. Тупая как пробка. Не то что твоя Барбара. Вот уж действительно достойная женщина. Она стоит беспокойств. Если хочешь знать, так я считаю, что она зря потратила на тебя свою жизнь.
— Не смей произносить имени моей жены. — Тон Ригза выдавал его полное поражение.
А Аликс, — продолжал Виктор, прищелкнув языком, словно не слышал Ригза, — могла бы стать великолепной шлюхой без комплексов и смущения. Впрочем, она сделала свое дело.
Ригз снял очки и протер уставшие красные глаза. Виктор решил, что уже достаточно надавил. Время сменить тактику. Он поднялся и налил стакан виски из графина, который стоял на столике. Ригз поднял голову, услышав звук, словно собака, почуявшая зверя.
— Ну что ты от меня хочешь на этот раз? — устало спросил Ригз.
Жалкая бездарь. Нет, он стал совершенно бесполезен. Нужно от него избавляться.
Виктор передал Ригзу стакан.
— Для начала расслабься. Не принимай все так близко к сердцу. Жизнью нужно наслаждаться, а не стонать, что она тяжела.
Ригз глотнул напиток и вытер рот. Его глаза слезились.
— Не играй со мной.
— Ах, Эдвард. Раз уж ты заявился в святая святых моего логова, то воспользуйся случаем. Посмотри на крайний справа монитор. Давай, давай.
Ригз поднял голову и посмотрел на экран. Он вскочил на ноги, выхватил из кармана очки и нацепил их на нос, подаваясь всем телом к монитору.
— Матерь Божия, — прошептал он.
Виктор отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Иногда ему было почти больно оттого, как легко можно манипулировать людьми. Какими предсказуемыми делали людей их страхи и желания.
— Ее зовут Соня, — сказал он. — Я держал ее для тебя какое-то время. Хотя судье Мэдисону она тоже, судя по всему, нравится, не находишь? Скоро она освободится, если ты не против. Соня никогда не отказывается поработать в две смены. Его честь не силен по части слабого пола, так что она скоро освободится. Полчаса, если подождешь. Ей еще нужно время, чтобы привести себя в порядок.
Ригз глянул на другой монитор. Он залпом выпил остатки виски и посмотрел в пустой стакан.
— Хочешь запустить свои когти в меня еще глубже? В смехе Виктора не было ни тени веселья.
— Глубже уже некуда.
Ригз посмотрел на Виктора с нескрываемой ненавистью. Виктор отметил это с клиническим чувством облегчения. Возможно, у Ригза еще хватит пороху на одно последнее задание. Можно пока не спускать его в унитаз.
— Итак, Эдвард. Что скажешь? Ой, ты только погляди, его честь только что кончил. Бедолага, уснет через пару минут. Ну так что, поучаствуешь?
— Пошел ты! — прошипел Ригз сквозь сжатые зубы.
— Да ладно тебе. — Виктор взял в руки фотографию в серебряной рамке. Это была увеличенная копия той, что стояла в библиотеке. Солнечный день на пристани с Аликс, Катей. Там же стояли и они с Ригзом. — Ты же знаешь, что я всегда обижался, когда ты не приходил на мои вечеринки.
— Ну чего ты всюду ходишь с этой чертовой фотографией? Это же небезопасно.
Виктор аккуратно поставил фото обратно на полку.
— Чтобы ты всегда был честен со мной, Эдвард, — сказал он с нежностью в голосе.
— Ты чокнутый. Виктор пожал плечами:
— Может быть. Если ты не хочешь воспользоваться преимуществами моего гостеприимства, то давай перейдем прямо к делу. Вот что я от тебя хочу.
— Давай, не тяни. Нечего мне мозги компостировать всякой ерундой.
— Задание достаточно простое. Я хочу, чтобы ты охранял мою племянницу.
— Что? — Глаза Ригза расширились. — Да ты совсем спятил!
— Вовсе нет. Не беспокойся, тебе не придется с ней контактировать. Я не хочу, чтобы она узнала о нашем уговоре. Я просто хочу, чтобы ты за ней приглядывал все время. Держи ее дом под наблюдением. Следи за каждым ее шагом. Следуй за ней, куда бы она ни пошла.
— Но это же безумие. «Пещера»…
— Ты не брал отпуск в «Пещере» уже больше пяти лет, Эдвард. Организуй себе каникулы.
Ригз ошарашенно уставился на него:
— Но я только что получил повышение. Я не могу…
— Конечно, можешь. Не разыгрывай из себя жертву, ради Бога! Ты богатый человек благодаря твоим связям со мной. Тебе не на что жаловаться. И это последняя просьба с моей стороны. Больше я тебя не побеспокою.
Ригз недоверчиво посмотрел на Виктора:
— Правда?
— Абсолютная правда, — уверил его Виктор. — Выполнишь это последнее задание, и гуляй на все четыре стороны. Даю слово.
— И от чего ее нужно защищать? — требовательно спросил Ригз. — Кто хочет на нее напасть и почему такая секретность?
— Это тебя не касается, — сказал Виктор.
— Это Новак, да? — медленно произнес Ригз. — Новак хочет добраться до тебя. Через нее.
Этот человек начинал раздражать Виктора нежданными всплесками интеллекта.
— Для тебя непринципиально знать, зачем да почему, — холодно ответил он. — Просто делай, что тебе говорят. Если тебя раскроют, то ты знаешь, что тебе будет, если всплывет мое имя.
— Это безумие, — проворчал Ригз. — Как я должен…
— Хватит ныть, — рявкнул Виктор. — Я что, должен все тебе объяснять? Федеральный агент на пике карьеры! И я еще должен тебе рассказывать, как следить за беззащитной женщиной? Используй свои никчемные мозги, Эдвард. Я знаю, ты можешь, когда захочешь.
Глаза Ригза горели ненавистью. Руки сжались в кулаки.
— Просто смотреть за девчонкой? Это все, что ты от меня хочешь?
Это все. — Виктор открыл ящик стола и достал переносной монитор. — Возьми это. Он настроен на трансмиттеры, вшитые в ее одежду и драгоценности. Прибор несложный в обращении, так что разберешься, что к чему. Ты должен быть не далее пяти километров от нее, иначе прибор не работает. Но это на тот случай, если она улизнет от тебя. Однако я бы предпочел, чтобы ты постоянно видел ее вживую. Ты понял?
Ригз взял монитор с таким видом, как будто это была тикающая бомба.
— И как долго я должен делать это?
— Я еще не знаю.
Ригз затряс головой, и Виктор смягчил тон.
— Только этот последний раз. и все, — сказал он. — Подумай о свободе и покое. И вот еще что, Эдвард.
Ригз повернул голову, уже стоя в дверях. Взгляд его походил на взгляд загнанного зверя.
