“Он должен идти”, - говорила Николь.
Но он шел в водоворот.
Только тогда она обрела способность двигаться, и побежала за ним, почти падая с лестницы в спешке.
Слезы текли по ее щекам, пока она неслась по главному коридору. На расстоянии она
слышала устойчивый гул двигателя автомобиля, и ее сердце сжималось от страха, что она потеряла его. Что он уже ушел.
Когда она достигла входной двери, Изабелла и Николь стояли на ступеньках, мрачно наблюдая, как Сильвиан открыл дверь блестящей черной машины.
Элли спустилась на нижнюю ступеньку, а затем остановилась, не зная, что делать. Она знала, что не могла остановить его. Если бы она попыталась, она бы только сделала ему хуже.
Тогда он обернулся и бросил последний взгляд на школу. Глаза Сильвиана нашли ее.
Захлебываясь от рыданий, она подняла руку в прощальном жесте
Какое-то мгновение он стоял неподвижно, изучая ее, как будто пытался запомнить ее лицо. Затем залез в машину, которая тут же сорвалась с места.
- Сделайте перерыв, все. - Радж оглядел тренажерный зал. Потные, измученные ученики Ночной школы рухнули на темно-синие резиновые циновки на полу. - Мы начинаем снова в десять.
Ученики застонали.
Элли осталась на ногах, мышцы напряжены. Она не хотела делать перерыв. Она хотела бороться.
- Что случилось?- склонив голову набок, Зои изучала ее с насмешливым
выражением.- Ты выглядишь странно.
Элли была не в настроении объяснять, что чувствует.
- Ничего-, -солгала она. - Меня просто мучает жажда. Пойду добуду нам немного воды.
Не дожидаясь ответа младшей, она пересекла мат, направившись к передней части наполненной парами комнаты, где стоял открытый кулер, заполненный водой и со льдом. Схватив бутылку, она прижала холодный пластик ко лбу.
Сильвиан отсутствовал шесть часов, но ей они казались днями.
По крайней мере, его отец перенес операцию, хотя еще не пришел в сознание. Она не могла себе представить, что пережил Сильвиан. Все должно быть так беспорядочно и душераздирающе.
Она не могла выкинуть его вид в комнате из головы. Он казался уничтоженным.
Невольно она перевела взгляд по комнате туда, где стоял Картер и разговаривал с Раджем. Его щеки покраснели от напряжения и его темные волосы упали на глаза, прилипнув к влажной коже лба.
Элли продолжала слышать слова Сильвиан в своемсознании. «Даже при том, что я знаю…”
Вина кружилась внутри нее. Что он знал? Что у нее есть сомнения?
То, что испытывает искушение?
Ее живот скрутило Если она все усугубила для него прямо сейчас с ее нерешительностью и глупостью, то никогда не простит себе.
- Можно мне одну? - голос Николь с французским акцентом испугал ее.
Элли повернулась к ней лицом. - Что?
Ее голос прозвучал резче, чем обычно и Николь бросила на нее озадаченный взгляд.
- Воды, - сказала она. - Можно мне одну, пожалуйста? Глядя на свои ноги, Элли поняла, что она блокирует доступ к кулеру.
- Извини, - сказала она, протягивая бутылку Николь. - Я задумалась.
Француженка послала ей слабую улыбку.
- Все в порядке. Просто на наши головы свалилось многое.
Надеясь, что Николь не спросит, о чем она думает, Элли обвела взглядом комнату, избегая смотреть на Картера. Только тогда она заметила, кто отсутствует.
- Где Рэйчел? - спросила она, нахмурившись.
- Она с Дом. Радж дал ей индульгенцию от физической подготовки
- О, слава Богу,- сказала Элли с облегчением. - Наконец.
Николь с любопытством посмотрела на нее.
- Радж сказал, что теперь Картер пойдет с тобой на переговоры. Ты не против?
У него не так уж много времени, чтобы подготовиться.
Невольно взгляд Элли метнулся туда, где стоял Картер стоял , не смотревший в ее сторону.
- Мы начнем работать вместе сегодня вечером. Картер быстро учится.
- Я просто надеялась… - начала говорить Николь, но голос Раджа, раздавшийся во влажном воздухе, прервал ее.
- Ладно, все. Вставайте.
Послав Николь виноватый взгляд, Элли поспешила обратно к Зои, бросая ей бутылку воды. Зои перехватила ее в воздухе с легкостью.
-Элли, Зои. - Радж жестом подозвал их. Картер стоял рядом с ним.
Когда девушки достигли их, Радж тихо сказал. - Элли, ты и Картер партнеры
с этого момента.
Зои сердито нахмурилась, но прежде, чем она могла возразить, он, добавил : - Зои может тренироваться с Николь.
- Класс.- Мгновенно успокоившись, Зои побежала туда, где ждала француженка.
Без прений, Элли и Картер заняли свои места напротив друг друга. Элли не знала, что сказать. Она была рада тренироваться с ним. И чувствовала себя виноватой за эту радость.
Она решила, что лучше не говорить вообще ничего.
Когда Радж призвал к порядку, комната затихли. Все пары учеников вокруг них готовились к борьбе.
Картер принял боевую стойку напротив нее, став в первую позицию, руки по швам, ноги на ширине плеч.
Он выдержал ее взгляд.
- Ты готова?
Развернув тело наполовину в ожидании первого удара, она встретила его взгляд с мрачной решимостью.
- Я должна.
После тренировки в ту ночь, Элли поспешила по лестнице на верхний этаж в темное учебное крыло, чтобы встретиться с Раджем и Картером. Ее волосы, еще мокрые после душа, намочили на спине ее белую рубашку , которую она выпустила наверх над короткой юбкой.
Было около полуночи. Ее мышцы болели немного от тренировки, и она шла
натянуто, пытаясь ослабить судороги.
Ее шаги звучали глухо в тишине. Впереди, лестница терялась в тени, освещенная только на площадке, где луна бросала бледно-голубое свечение через высокое окно. Когда она достигла окна, то остановилась, чтобы посмотреть на территорию, - луна была почти полной, и она могла видеть всю дорогу к границе леса. Ничто не шевелилось там. Ночь была тихая.
Внезапный звук шагов испугал ее, и она обернулась, выставив кулаки.
- Эй. Картер вошел в круг лунного света на две ступени ниже от нее. - Не стрелять. Это всего лишь я.
- Ох. Элли посмотрела на свои кулаки, как будто не знала, как они оказались перед ней. - Извини. Инстинкт.
Он поднялся на последние две ступени.
- Хорошие инстинкты, - похвалил он. - Быстрые. Они сохранят тебе жизнь.
В лунном свете в его темных глазах невозможно было что-то прочитать. Элли ненавидела себя за то, что она рада видеть его. Но она была рада.
- Послушай… у нас не имелось возможности поговорить раньше. Я просто… Он запнулся. - Ты действительно считаешь, что это здорово ?- Он указал на них двоих. - Если ты хочешь взять кого-то другого, чтобы пойти в пятницу,
