— Я пойду? — полувопросительно-полуутвердительно сказала я.
— Зачем? Оставайся до утра.
Ночь была поистине волшебной. Я подумала, что, если даже наутро мы расстанемся навсегда, жалеть я ни о чем не стану. Буду копить впечатления на старость. Кто знает: будет ли в дальнейшем моя жизнь щедра на подобные встречи?
Утром Руслан заварил свой фирменный кофе.
— Твой кофе — чудо!
— Я вообще хорошо готовлю.
— Странно! Я думала, что восточные мужчины не готовят.
— Почему? Это — ошибочное мнение.
— Теперь — знаю.
— В следующий раз я угощу тебя пловом.
Тут раздалось мяуканье, и к моим ногам подкатил черно-белый комочек.
— Рикки! — воскликнула я и, взяв на руки котенка, принялась его тормошить. — Рикки, где же ты был раньше?
— Он спал в коридоре. Такой соня. Только и делает, что спит целыми днями.
— Может быть, он отходит от стресса?
— Какого стресса?
— Убитой хозяйки, — серьезно сказала я и опустила Рикки на пол. И воспоминания того вечера встали перед моими глазами. Я сидела, уставившись в одну точку.
Руслан прищелкнул пальцами.
— О чем задумалась?
— О том, что я видела тогда, — тихо сказала я. — Об Анжеле.
Руслан сел ко мне.
— Аврора! Я хочу, чтобы ты поняла: я — твой союзник. Мне кажется, ты видишь во мне врага. Но это не так. Мы с тобой оба заинтересованы в том, чтобы найти убийцу Анжелы. Ты — чтобы спасти сестру.
— А ты? — спросила я, глядя на него в упор. Во взгляде Руслана что-то мелькнуло: не то раздражение, не то настороженность.
— А у меня свои счеты. Мы с Анжелой были… друзьями. Ну ты понимаешь: когда твою девушку убивают, у тебя возникает естественное желание покарать убийцу.
— Даже если отношения уже расстроились, — бросила я наугад, вспомнив слова Ники.
— Да. Даже если они и расстроились. Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать. Да, у нас с Анжелой все было далеко не безоблачно, но я не могу смириться с тем, что ее хладнокровно убили и убийца гуляет на свободе.
Я сделала вид, что поверила ему.
— Но что я могу сделать?
— Сказать правду!
— Я уже все сказала. Клянусь. — И для большей убедительности я приложила руку к сердцу.» — Зачем мне что-то от тебя скрывать, ведь у нас одна цель?
— Да. — Руслан соскочил с дивана и заходил по комнате. — Одна цель… Попробуй еще раз поговорить с Никой.
— Хорошо. — Я почувствовала, как впечатления прошедшей ночи постепенно рассеиваются. И поняла, что пора уходить.
Я пойду. Мне пора. — Я поднялась с дивана. — Спасибо за гостеприимство. — Здесь я встретилась с насмешливым взглядом Руслана. — И за все… остальное.
— Всегда рад доставить удовольствие красивым девушкам.
Рикки отчаянно мяукал, и я снова взяла его на руки. Крохотные блестящие бусинки смотрели на меня. Котенок зевнул. Я почувствовала, как что-то защипало в носу, и я зарылась лицом в котенка, чтобы скрыть свое смятение, тоску и отчаяние.
Праздники жизни кончаются быстро. Они пролетают с космической скоростью, оставляя чувство опустошенности и мимолетности. Были они или не были? Руслан, его объятия, жгучие ласки — все было уже нереальным и далеким. Когда я открывала дверь своей квартиры, я задавала себе один-единственный вопрос: как я теперь буду относиться к Нике? Какими глазами посмотрю на нее?
Ника была дома. Молчаливая, тихая. Каштановые волосы прилипли ко лбу.
Был выходной, мне не надо было ехать на работу.
— Привет! — сказала Ника каким-то потухшим голосом.
— Привет! — Мое сердце сжалось. — Что-то случилось?
— Случилось. — Ника подняла на меня глаза. В них были растерянность и страх. — Меня вызывают в милицию.
— Зачем?
— Для допроса. Охранница вспомнила, что видела, как я приходила к Анжеле.
— Да… дела…
— Только подумать, Аврора, я, наверное, в последний раз сижу в нашей комнате…
— Что за глупости?
— Это не глупости. Это — правда.
— Ты все преувеличиваешь. Ты — всего лишь подозреваемая.
— Номер один.
— Ну и что! Ты же не виновата!
— Ты не знаешь, как у нас все делается! На меня повесят это убийство. И закроют дело. Кто захочет возиться с расследованием? Зачем? Такой, как Руслан, откупится деньгами. А я… кому нужна я?
При упоминании о Руслане мне стало нехорошо, получается, я предала Нику. Пусть и невольно.
— Так что, Аврора, не поминай лихом. Прости за все. — И Ника заплакала отчаянными бессильными слезами.
Но тут я уже всерьез возмутилась. Сестра она мне или не сестра, она — Ника, с которой я выросла. А это просто так из жизни не вычеркнешь. И вообще в этой истории слишком много белых пятен. Я должна сделать все, что могу. И даже больше. Мне необходимо спасти Нику. Она — единственный в моей жизни человек, ради которого я пойду до конца.
Я подошла к Нике и поцеловала ее. В лоб.
— Не волнуйся, я тебе помогу.
— Правда? — Ника схватила меня за руку, как маленькая девочка, которая цепляется за мать, когда ей страшно.
— Я тебе обещаю. — сказала я. — Ты не будешь сидеть в тюрьме. Пока я жива, этого никогда не случится.
Губарев подумал, что Аврора Сеульская здорово помогла ему, сама того не ведая. Рассказав о собственном расследовании, она подсказала ему, кто та девушка, приходившая к Анжеле Викентьевой, похожая на нее. Сестра Авроры. Именно о ней упоминала охранница Маркелова. Но теперь ему не надо теряться в догадках, где искать эту девушку. Виктория Сеульская живет там же, где и Аврора.
Губареву не довелось быть знакомым с Анжелой Викентьевой, но почему-то при взгляде на Викторию Сеульскую ему подумалось, что они — ягоды с одного поля. Заносчивые манеры, надменность, взгляд свысока, в котором сквозило: «А плевать я хотела на вас на всех». Но Виктория нервничала. И это было заметно. За напускным высокомерием скрывались растерянность и страх. Она поминутно закусывала губы и откидывала со лба прядь волос. Как будто бы она ей мешала.
— Сеульская Виктория Михайловна, вы были знакомы с Викентьевой Анжелой?
— Да.
— Как давно вы познакомились?
— Примерно полтора месяца назад.
— Где и при каких обстоятельствах? Пауза…
— Вы не поняли вопроса?
— Поняла… Я работала на Анжелу.
— В каком качестве?
— Я была ее двойником.
— Она сама предложила эту работу?
— Нет. Я вышла на нее и…
— Почему у вас возникла эта мысль? Как вы вышли на Анжелу?
— Я просматривала один женский журнал и увидела, что Викентьева похожа на меня.
Губарев вспомнил рассказ Авроры. Она говорила то же самое.
— И что?
— Я решила, что могу заработать на этом.
— Ваша сестра знала, что вы работаете на Анжелу?
— Нет. Я делала это тайком.
— Как вы вышли на Викентьеву?
