сторону автовокзала. Весь путь проехали молча: Купер собирал свои мысли в одну кучку, чтобы в итоге выдать их мне стройным абзацем, а я ожидала, когда он наконец соберет необходимый ему материал. У него всё получилось к моменту, когда мы остановились на парковке напротив автовокзала.
– Послушай, Рашель… – он смотрел в лобовое стекло. – Спасибо тебе… Ты не должна была…
– Брось.
– Ты уверена? Не передумаешь?
– Уверена на все сто процентов.
Мой собеседник неоднозначно ухмыльнулся, немного помолчал. Я решила помочь ему:
– Такой большой дом и серьёзный личный бизнес понадобится не просто купить и открыть, но ещё и содержать.
– У меня есть финансовая подушка – страховочные накопления. Всё будет в порядке, я смогу всё организовать, потому что не остановлюсь. Как клинику открою, начнется стабильный заработок, тем более конкуренция в этом городе практически отсутствует, а это отличная база для роста. Может даже для моих Спайка и Коди найду работу при себе. Я уже и место приглядел для аренды – сегодня же узнаю об этом помещении. Я мужик, я справлюсь, я сделаю Летисию счастливой…
– Я даже не сомневаюсь в этом, – в ответ на столь страстное высказывание улыбнулась я, но этим перебила его, и наши взгляды встретились.
– И я всё верну тебе. Со временем.
– Даже не вздумай. Я не приму.
– Почему?
– Потому что это мой свадебный подарок вам. Ведь на вашей свадьбе я не побываю.
Куп поджал губы, я же тяжело, но одновременно с каким-то облегчением – как будто сказала и сделала всё, что было нужно, – покинула машину.
Куп достал мой чемодан из багажника:
– Я провожу тебя до касс.
– Не стоит. Я дальше сама, – отклонила любезное предложение я, забрав из его руки ручку своего чемодана.
– Будь счастлива, Рашель.
– Вы с Летисией тоже будьте счастливы.
Я уже уходила, когда он ещё раз окликнул меня:
– Ты с Марком не попрощалась?
Обернувшись, я посмотрела на парня:
– Нет.
– Он тебя обидел? Поэтому, а не только из-за наследства, ты уезжаешь?
– С чего ты взял?
– Сегодня ночью я видел его с разбитой скулой. Его девушка ушла от него из-за того, что они дрались. Парню драться с девушкой – это что-то ненормальное. После суши-бара он был немного не в себе, всё говорил о тебе, и вот он вчера с фингалом, а сегодня ты поспешно уезжаешь, попрощалась с нами и одарила нас, но про Марка ни слова.
– Он ничего мне не сделал.
– Если сделал – я могу начистить ему морду.
Я ухмыльнулась: Купер был не таким крупным, каким был Марк.
– Нет, Купер, он мне ничего не сделал. Но приложила я его крепко.
– Понятно, – в ответ он сдвинул брови. – Прости, в последний раз уточню: не пожалеешь, что отдала нам целых тридцать процентов всего своего наследства? Мы ведь для тебя совсем чужие люди, даже не дальние родственники.
– И хорошо, – еще раз улыбнулась я, действительно посчитав, что то, что они мне не родственники – это очень-очень хорошо.
Зайдя в здание автовокзала, я подошла к терминалу и распечатала заранее купленный электронный билет. Я не рассчитывала на то, что Купер меня подвезет, думала, что придется добираться сюда на городском автобусе, так что до отправления моего рейса оставалось ещё целых сорок пять минут. Достав из кошелька десять баксов, я подошла к аппарату, продающему собачий и кошачий корм для путешествующих владельцев домашних питомцев. Купила две упаковки сухого корма и бутылочку воды, и огляделась. На автостанции не было никого, кроме меня. Как в постапокалиптических фильмах – ни души, люминесцентная лампочка моргает, ещё чуть-чуть и изо рта вырвется пар, и повезет, если не вместе с моей душой, оставшейся последней живой в рухнувшем в тартарары мире.
Выйдя на улицу, я снова увидела двух небольших собак, похожих на помесь дворняжки с гладкошерстным терьером – они проводили меня от парковки до самой двери здания автовокзала и теперь с любопытством смотрели на меня. В паре метрах влево, у самой стены, я увидела пустующую баночку, стоящую на земле. Подошла к ней и вылила в нее чистую воду, а рядом рассыпала в две равные кучки корм, для начала из одного пакета. Явно голодные, с проступающими на боках ребрами, собаки набросились на корм, поначалу игнорируя воду, но вскоре начали и пить тоже.
– Ничего… – я слегка погладила каждого из них по очереди. – Всё у вас будет в порядке… Вы братья, должно быть: вон, какие у вас одинаковые пятнышки… Вы есть друг у друга. А это самое главное. Это значит, что вы не одиноки. Только не теряйте друг друга. Не нужно терять… А если потеряетесь – ищите. Чтобы найти. Друг друга или кого-нибудь ещё, кого-нибудь, кого вы сможете отбить у одиночества, и кто сможет отстоять вас у него. Вы чьё-то счастье. Но в первую очередь, вы своё собственное счастье. Понимаете?
Воспряньте. Ваша жизнь уже проходит.
Я уехала из Хамптона засветло и до Хартворда, который в Коннектикуте, должна была добраться за три часа и пять минут, но в итоге оказалась на месте только в 20:30. Всё началось с непогоды: шторм накрыл нас, как только мы заехали на автостанцию в Лоуэлле. Ветер и дождь были такой силы, что нам пришлось простоять на месте без малого пять часов. Стоило буре немного утихнуть, как автобус двинулся дальше, но оттого быстрее до финиша не добрался – из-за поваленных деревьев на дорогах образовались серьёзные заторы. По итогу мы больше стояли, чем ехали. От скуки меня спасали работающий мобильный интернет и наушники. Хорошо, что я всё-таки приобрела себе хорошую технику: классическая музыка отлично успокаивает, особенно после просмотров видеороликов на ютьюбе, на которых были запечатлены последствия бури – сорванные крыши домов, перевернутые автомобили, вышедшая из берегов Мерримак, совсем рядом, в Селейме, где-то неподалеку на протяжении целых двенадцати минут падал град размером с перепелиное яйцо.
Перестав читать беспокойные новости, я с головой ушла в музыку, ребром руки, облаченной в перчатку, периодически убирала с окна испарину, чтобы посмотреть на очередные сияющие огоньки-мигалки – дорожные службы с явным трудом разбирались с последствиями бури.
В автобусе помимо меня было еще четырнадцать человек, почти все сидели по одному, но никто не негодовал из-за сильного опоздания, как будто не только мне, но всем вдруг стало некуда спешить. На остановке в Марлборо я сходила в туалет и немного размяла ноги
