— Зато я знаю, — неожиданно сказал он.
— Знаете? — подал голос Шар.
— Знаешь? — отозвалась я эхом.
Жорж Маневич, то есть теперь уже — Павленко Олег Михайлович, немного помолчал, а потом сказал:
— Ты, Марина, вроде тоже участник событий, так что имеешь право быть в курсе.
И он поведал такую историю.
Они дружили с детства — Олег Павленко и Андрей Бойцов. Дружили так, как дружат два лидера: сильно, спортивно, экстремально. Всю жизнь, со школьной скамьи, негласно соревнуясь друг с другом, всегда стараясь быть на полшага лучше друга и неизменно, с хорошо замаскированным превосходством подставляя друг другу плечо помощи. И дружба была долгой. После школы — в один институт, архитектурный, потом — на соседних стройках прорабами, одинаково матерясь и постигая мужскую суровую жизнь. В проектный институт чертежниками принципиально не пошли — это для девчонок, решили единогласно. Вот реальное дело — это да!
Однако нежданно в стране грянула перестройка и поменяла всю жизнь. Проколбасившись полгода каждый на своей полузамороженной стройке, друзья решительно ответили родине взаимностью и наплевали на «государеву службу». Подтянули еще нескольких надежных бывших однокурсников и сколотили строительную бригаду. В те времена их называли «шабашники», а они скромно именовали себя «Бригада — ух! Работает за двух». Так и было: работали не то что за «двух» — за троих и четверых. И руками, и головой.
Возникающие как грибы после дождя новые русские впихивали свои деньги в недвижимость. И скоро команда молодых строителей, которая с нуля готовила грамотный проект, потом как-то ухитрялась регистрировать его по всем инстанциям, а потом еще и возводила постройки своими руками или делала «зашибительский» евроремонт в квартире, собранной из пяти коммуналок, стала известна всему деловому городу. Очень быстро бригада переросла в кооператив, а потом и в весьма солидную и популярную фирму «Строймастер». Во главе «Строймастера» стоял Павленко, при нем — коммерческий директор Бойцов. Оба к тому же — учредители, с абсолютно равным пакетом акций в руках. Третьим учредителем, с небольшим процентом, была неприметная и почти незнакомая друзьям Ира Быкова, жена их бывшего дворового дружка, теперь очень известного в городе авторитета по прозвищу Быка, отсидевшего в свое время столько, сколько ему положено, и теперь все чаще возникающего на политической арене города в приличном деловом костюме. Он был молод, неглуп и напорист, и ему прочили хорошую карьеру. Ну, мэром вряд ли будет, а вот «вициком» — почему бы и нет? С Быкой очень дружил Бойцов. Ну, просто очень дружил.
Время шло. И чем больше рос и ширился «Строймастер», тем больше возникало в нем разногласий. Павленко бился за расширение возможностей фирмы и призывал не скупиться и вкладывать деньги в новые технологии, продвигающие «Строймастер» на двадцать качественных шагов вперед против умножающихся в арифметической прогрессии конкурентов. Быка же, наоборот, говорил, что все это на хрен не надо, что он сейчас «при делах» и можно сделать несколько хороших «хапков», а потом — ну ее к чертям собачьим эту страну! Уехать в Австралию, в Зеландию, в Хренландию, в конце концов! И загорать там до самой смерти, и есть экологически чистые продукты, и не думать ни о чем, блин! А здесь грохнут рано или поздно, и кому тогда сдались эти новые технологии?
Павленко чувствовал, что Бойцов хоть и помалкивает, но скорее — на стороне Быки. И это заводило и злило. Улечься в шезлонги в «Хренландии» и помереть от ожирения печени? Впереди еще целая жизнь, интересная, бурная, веселая, дурная, российская!
Павленко недавно развелся с женой, отдал ей все, что попросила, лишь бы отстала, и теперь был полон весны, предчувствий, да просто сил, в конце концов, и хотел реализовывать себя не в шезлонге на пляже, закусывая пиво шашлыком, а в деле, в мозговых атаках, в активной жизни. «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме», — убеждал он себя всю жизнь.
И вот, кажется, наступила у друзей та самая «усталостная прочность», которую они проходили в институте, на втором курсе в рамках теоретической механики. И тогда Павленко предложил расстаться, «пока еще хорошие».
Он выплатил Андрею и Ире Быковой их доли, и они основали свою независимую фирму «Супердело». Друзья, наконец, совсем официально стали конкурентами. Сохраняя хорошую мину при все чаще и чаще плохой игре.
После чего Бойцов взял прочный курс на тесные связи с городской администрацией. А вот Павленко в этом деле от него заметно поотстал. Зато Олег вовсю стал внедрять у себя новейшие технологии, чем только крепил и умножал авторитет «Строймастера». А вскоре началась реализация программы «Большой город». Решено было отреставрировать фасады старой части города, много чего перестроить и достроить, замостить тротуары всего городского центра.
Администрация один за одним объявляла тендеры на стройподряды. И друзья-конкуренты в них активно участвовали.
Тут и Быка «выстрелил» — его назначили вице мэром! И теперь что ни конкурс, то фирма Бойцова выигрывает. Хотя и цены у него на несколько порядков выше, чем у других, и технологии устаревшие, так вот поди ж ты!
Чтоб под ногами не путался, потихоньку взялись и за Павленко: то с банком вдруг проблемы непонятные у его фирмы, то ревизоры терзают, то слухи какие-то поползут нелестные по городу. Понятно стало, что пытаются его с рынка строительных услуг вытолкнуть. Выжать. Выдавить. Занервничал, конечно, Олег. Надо было думать, как защищаться.
Как всегда, помог случай.
Была у Павленко давняя приятельница, институтская симпатия — Валя Невская. Раньше каблуками перед ней щелкал и даже что-то вроде и намечалось типа романчика. Потом, правда, срочно пришлось все планы переменить и жениться сломя голову на девчонке с журфака. Много других девчонок на это пообижалось. Но с Валюшкой как-то удалось остаться друзьями. К тому же в тяжелые дефолтные времена Олег взял ее директором проектного института, входящего в его холдинг. И кстати, ни разу об этом не пожалел — и мозгов, и работоспособности у Валентины Невской было на пятерых. Плюс вечная благодарность с ее стороны за руку помощи в тяжелые времена.
Вот как раз в период сопротивления Павленко старым дворовым друзьям Андрюхе и Быке и раздался тот самый судьбоносный телефонный звонок — Валечка!
Причем с неожиданным предложением — зовет пообедать вместе. Олегу, конечно, на тот жизненный момент немножко не до того было, но — отказать даме? Ни за что!
В ресторанчик он, как и положено, приехал на десять минут раньше. Валюшка, конечно, человек пунктуальный. Но тем более приятно ей будет обнаружить: опа, а меня уже с нетерпением ждут! Ровнехонько те самые десять минут форы и — идет его подруга! С ноутбуком в руках.
