В первую очередь она подумала о Дженнифер. Подойдя к спальне девочки, Лори заглянула внутрь. Так и есть – постель Дженнифер была пуста.
Подавив первый приступ паники, Лори вошла в комнату, чтобы осмотреть ванную комнату, но и там никого не было.
Путаясь в полах халата, Лори поспешно спустилась вниз, чтобы проверить комнаты первого этажа, но никаких следов Дженнифер не обнаружила. Думая – надеясь, – что девочке просто захотелось выпить воды или съесть ломтик кекса, Лори заглянула в кухню. Дженнифер не было и здесь, но когда Лори включила свет, то увидела, что дверь на улицу приоткрыта и в щель задувает холодный воздух.
От страха сердце Лори едва не выскочило из груди.
Дженнифер похитили!!!
Такова, во всяком случае, была ее первая мысль. В конце концов, Дрейк был знаменитостью, и это делало его и Дженнифер мишенью для вымогателей, извращенцев или просто маньяков, жаждущих немедленной и широкой известности. Быть может, кто-то из них выследил Дрейка в его доме в Нью-Мексико и решил похитить Дженнифер, чтобы… чтобы…
Додумывать свою мысль Лори не стала. Каковы бы ни были цели похитителя, сейчас надо было думать не о них, а о том, как спасти девочку. Первым побуждением Лори было броситься на улицу и попробовать самой найти Дженнифер. Она даже взялась за ручку двери, но в последний момент остановилась. Что, если похитителей несколько? Что, если они до сих пор скрываются где-то поблизости? И даже если похититель один, он без труда справится с ней, поскольку на его стороне будут и физическая сила, и фактор неожиданности. Никакого оружия у Лори, конечно, не было, к тому же снаружи было еще темно и довольно холодно… Нет, решила она, сначала нужно разбудить Дрейка.
Она без стука ворвалась в маленькую комнату рядом с кухней и, схватив его за плечо, несколько раз сильно тряхнула.
– Дрейк, проснись! – позвала она и сама не узнала своего голоса, искаженного страхом и тревогой. – Проснись, пожалуйста!
Дрейк резко сел на кровати и уставился на нее широко раскрытыми, но абсолютно пустыми глазами человека, который еще не совсем проснулся.
– А? Что? В чем дело?
– Дженнифер пропала! – всхлипнула Лори. – Я проснулась… наверное, что-то услышала, но ее уже не было. Я… я боюсь, что ее могли похитить… Какие-нибудь извращенцы влезли… – Речь Лори была бессвязной и маловразумительной, но Дрейк сразу понял, что она не на шутку напугана. Кроме того, он уловил главное – Дженнифер нет в доме, а об остальном догадался по обрывкам слов и фраз. Пинком отшвырнув одеяло, он мгновенно оказался на ногах. Схватив халат, висевший на крючке за дверью, Дрейк набросил его на себя и выбежал в кухню вслед за Лори. Распахнув дверь на улицу, он встал на пороге, пристально вглядываясь в темноту и прислушиваясь.
– Может, позвонить в полицию? – дрожащим голосом предложила Лори, в отчаянии заламывая руки. – Дрейк, я не… – Она всхлипнула и не смогла продолжить.
– Успокойся, Лори. Твоя истерика делу не поможет. Звони в полицию, а я схожу в сарай и возьму фонарь.
– Но… они могут быть где-нибудь здесь. Подстерегать… О, нет, Дрейк, не ходи!
– Кто – «они»? – резонно спросил Дрейк. – Боже мой, Лори, мы даже не знаем толком, что случилось, так что не надо раньше времени впадать в панику. Но если… – Его лицо потемнело от гнева. – …Если с Дженнифер что-нибудь случится, я своими руками убью любого, кто…
– Вы ищете нашу ночную путешественницу?
Дрейк и Лори, как по команде, обернулись к кухонной двери, от которой они успели отступить к середине комнаты, и увидели на пороге Бетти с Дженнифер на руках.
– О, господи! – ахнула Лори и, всплеснув руками, бросилась вперед, чтобы взять девочку из рук соседки. – Слава богу, жива!.. – И она крепко прижала Дженнифер к себе, словно не веря, что та жива и здорова и благополучно вернулась домой.
– Где… где вы ее нашли, Бетти? – спросил Дрейк, и Лори заметила, что его голос звучит нетвердо. – Я… – Не договорив, он шагнул к Лори и положил руку на спину дочери.
– Я спала, – начала объяснять Бетти. – Вдруг слышу – кто-то открывает заднюю дверь. Конечно, я сразу подумала, что это грабитель или насильник, и ужасно испугалась. Понимаете, мой Джим уезжает достаточно часто, но я так и не привыкла оставаться в доме одна, и мне вечно мерещатся всякие ужасы… Ну, а потом, потом… – Ее взгляд остановился на мощной груди Дрейка, видневшейся в глубоком вырезе халата. – Потом, – повторила она, с трудом оторвав взгляд от этого соблазнительного зрелища, – мне пришло в голову, что это, наверное, не очень умный насильник, раз он так шумит. Короче говоря, меня одолело любопытство, и я потихоньку спустилась в кухню и выглянула в окно… и кого, вы думаете, я там увидела? Дженнифер! Она стояла на крыльце и пыталась открыть дверь. Я, конечно, ее впустила, и она прямиком, прямиком направилась в комнату Салли. Оказывается, сегодня после обеда она забыла там своего кролика! Я помогла ей найти игрушку, и Дженнифер сразу захотела домой, а я решила ее на всякий случай проводить… Можете себе представить – явиться среди ночи за своим Банни?!.
– Вечером Дженнифер очень устала, поэтому, когда я укладывала ее спать, она его не хватилась, – объяснила Лори. – А ночью проснулась, поняла, что Банни нет, и отправилась за ним. – И она улыбнулась девочке, которая, зевая, прижимала к груди любимую игрушку.
Дрейк взял у Лори дочь и, поставив на пол перед собой, сам опустился на колени. Откинув с ее лица спутанные кудряшки, он сказал, продублировав свои слова соответствующей жестикуляцией:
– Ты поступила очень нехорошо, Дженнифер! Пожалуйста, больше никогда не убегай, не предупредив меня или Лори. Когда мы увидели, что тебя нигде нет, мы очень… – Он не знал, как будет на языке жестов «испугались», и вопросительно посмотрел на Лори. Она показала соответствующий знак, и Дрейк продолжил: – …Очень испугались. Если ты еще раз убежишь, мне придется тебя отшлепать.
При этих словах нижняя губа девочки жалко задрожала, но она, кажется, поняла, что папа говорит серьезно. А Дрейк еще раз грозно взглянул на дочь, потом снова привлек ее к себе и крепко обнял. На мгновение он даже зажмурился, видимо, подумав о том, что все могло закончиться куда хуже. Дженнифер, в свою очередь, обняла отца за шею, не выпуская, впрочем, Банни, и Дрейк, поднявшись вместе с дочерью, вышел из кухни. Услышав, как заскрипела лестница под его тяжелыми шагами, Лори повернулась к Бетти.
– Знаешь, Лори… – начала та.
– Огромное тебе спасибо, – перебила Лори. – Ты даже не представляешь, какое облегчение мы оба испытали, когда увидели тебя и Дженнифер. Чего мы только не передумали!.. Слава богу, все обошлось! – Она действительно была благодарна соседке, но выслушивать очередной восторженный монолог Бетти у нее не было сил.
