И эти взрывы продолжались снова и снова…
* * *
– Со мной еще никогда не было такого, – робко прошептала она в темноту.
Ее голова уютно лежала на плече Дрейка, его рука обнимала ее за плечи, а их ноги были тесно переплетены.
В ответ он рассеянно погладил ее по спине.
– Никогда? – спросил он негромко, но в его голосе явно прозвучали горделивые нотки. – И даже с…?
– С Полом?.. Нет, – с печальной улыбкой ответила Лори и слегка качнула головой. Волосы на груди Дрейка приятно щекотали ей нос. – Нет, – повторила Лори. – Тогда я считала, что я не могу… не могу испытывать… ну, ты понимаешь?..
В груди Дрейка родился смех; Лори, прижимавшейся ухом к его коже, он показался похожим на раскаты далекого грома.
– Зато теперь мы с тобой знаем, что это не так, верно? – Дрейк игриво шлепнул ее по заду, но руку не убрал, и это превратило шутливый жест в еще одну ласку.
Лори только мечтательно вздохнула. Она знала, что должна испытывать сожаление, раскаяние, вину, но, как ни старалась, не могла обнаружить в своем сердце ничего, что хотя бы отдаленно напоминала упомянутые эмоции. Нет, она нисколько не сожалела о том, что произошло. Да и с какой стати, ведь она поступила так, потому что полюбила. Больше того, Лори тверда знала, что будет и дальше заниматься этим с Дрейком. Теперь это было неизбежно, к тому же у нее не нашлось бы ни сил, ни желания сопротивляться тому, что было так приятно – и так естественно.
Если любишь…
И она крепче прижалась к нему.
– Ты замерзла? – заботливо спросил он.
– Немного.
– Странно… Я отчетливо помню, что где-то здесь было одеяло… – шутливо заметил Дрейк, делая вид, будто и впрямь очень удивлен. – А-а-а, вот оно, у нас в ногах. Интересно, как оно туда попало?
– Вот и я спрашиваю – как? – Лори хихикнула. – Наверное, его кто-то спихнул.
Дрейк сел на кровати, схватил край одеяла и натянул его на себя и на Лори. Прижавшись к ней, он совсем по-семейному ткнулся носом ей в ухо.
– Обещаю, что на этот раз одеяло никуда не денется…
– На этот раз? – удивилась Лори. – Ты хочешь сказать… снова? Опять?
– Разве ты не хочешь?.. – осведомился он самым невинным тоном. – Ну, если нет, тогда конечно…
Даже в темноте Лори разглядела, как его брови насмешливо поползли вверх.
– Я…
Но он уже целовал ее, и его губы оказались достаточно настойчивы и убедительны.
– Да, да, хочу!.. – успела шепнуть Лори, прежде чем его ласки в очередной раз вознесли ее на вершину блаженства.
Следующие несколько дней были до краев заполнены безмятежным счастьем. Дрейк оказался неутомимым и страстным любовником и почти ни на минуту не выпускал Лори из виду. Того, что теперь они спали в одной комнате, ему явно не хватало. Казалось, он испытывает непреодолимое желание постоянно прикасаться к ней или, по крайней мере, видеть ее. Их ночи представляли собой бесконечную сюиту любви и страсти. Днем приходилось вести себя более сдержанно – особенно в присутствии Дженнифер, однако это их нисколько не угнетало. Напротив, оба щедро делились с девочкой своим счастьем, в котором та буквально купалась.
В эти дни они часто бывали в городе, прогуливаясь по его кривым, холмистым улочкам или заходя в местные лавки или магазинчики, где всегда можно было обнаружить какие-то необычные или забавные вещицы. Пару раз они побывали и в лавке Джона Мидоуза. Гигант встретил их очень тепло и приветливо, сделав вид, что не помнит, как грубо вел себя Дрейк во время его визита в особняк. Впрочем, от Джона Лори и ожидала чего-то подобного. Куда больше ее удивило, что Дрейк, похоже, тоже изменил свое отношение к гиганту. Во всяком случае, он увлеченно рассматривал выставленные в лавке резные вещицы и даже задавал Джону вопросы, касающиеся его ремесла. Вскоре уже оба увлеченно беседовали на какие-то профессиональные темы, и Лори вздохнула с облегчением. От нее, впрочем, не укрылось, что все время, пока они находились в лавке, Дрейк продолжал обнимать ее за плечи или за талию. Этот жест – жест собственника – был достаточно красноречивым, а поскольку Джон был человеком наблюдательным и неглупым, можно было не сомневаться, что он заметил и понял адресованное ему послание.
И все же, как ни любили Лори и Дрейк свои путешествия в город, гораздо больше им нравились тихие вечера, которые они проводили дома перед камином. Нередко Дрейк доставал из кладовки бутылку вина, и они допоздна разговаривали обо всем на свете или просто смотрели в огонь, думая о будущем.
В такие вечера Лори обычно садилась в углу дивана, а Дрейк вытягивался на нем во весь рост и клал голову к ней на колени – совсем как в тот день, когда их столь неожиданно навестили родители. Экспрессивно взмахивая в воздухе руками, он рассказывал Лори о своих профессиональных амбициях и планах. В такие минуты его глаза загорались самой настоящей одержимостью и решимостью во что бы то ни стало добиться своего. Говорили они и о других важных вещах, однако, какой бы интересной и увлекательной ни оказывалась выбранная ими тема, рано или поздно разговор непременно угасал. Руки, движениями которых Дрейк подчеркивал ту или иную мысль, принимались ласкать и гладить Лори, так что довольно скоро пылающий в камине огонь начинал казаться пустяком по сравнению с жаром разгоравшейся между ними страсти.
И когда Пэрриши позвонили им перед тем, как тронуться в обратный путь в Небраску, Лори не нужно было притворяться счастливой. Она даже пригласила родителей снова навестить их в Нью-Мексико, но Эндрю с нетерпением ждали его прихожане, а он считал себя не вправе оставлять их надолго даже ради дочери. В конце разговора Лори еще раз уверила отца и мать, что у них все хорошо и она счастлива, и это действительно было так.
В дни, когда погода бывала безветренной и относительно теплой, Лори, Дрейк и Дженнифер гуляли в лесу, которым заросли холмы к северу от особняка. Обычно они отправлялись туда сразу после утренних занятий, а возвращались к тому времени, когда Бетти и дети приходили на урок языка жестов. Вместо обеда Лори брала с собой корзинку для пикника, куда укладывала бутерброды, молоко или термос с бульоном. Устроившись на расстеленных одеялах где-нибудь на поляне или на берегу ручья, они, не торопясь, закусывали, любуясь окружающей природой, которая с приближением зимы выглядела все более дикой и первозданной.
Во время одной из таких прогулок Дженнифер, поддавшись безмятежному очарованию необычно теплого и тихого дня, сразу после обеда заснула на одеялах. Дрейк сидел, прислонившись спиной к осине, а Лори, устроившись между его согнутыми в коленях ногами, прильнула к его груди.
