Сэм с удовольствием встречался с Доном пару раз в неделю, и они вместе смотрели футбол, баскетбол, хоккей и бейсбол.
Вообще-то, если вдуматься, это было даже смешно. После того как Непредсказуемый и Нильс женились и стали проводить большую часть времени с семьей, двумя лучшими друзьями Сэма стали гомосексуалист Джулз и псих Донни.
О чем это говорит?
Наверное, о том, что толерантность, по утверждению Джулза, – краеугольный камень нормального существования в современном обществе.
– Ты не забываешь принимать лекарства, Дон? – спросил Сэм.
– Нет, но…
«Но» в устах Донни всегда означало, что надо запастись терпением. Сэм запасся.
– Я опять его видел, – признался Дон. – Пришельца.
Телефон пискнул, сообщая, что кто-то пытается дозвониться Сэму. Черт! Наверняка это Алисса. Но прервать Дона, когда тот заговорил о пришельцах, хуже, чем обидеть младенца.
– Который явился на этот раз? – спросил Сэм, изо всех сил стараясь казаться заинтересованным и, не дай бог, не рассмеяться.
– Тот, который наблюдает за мной с вашего двора. Раньше он всегда прятался за машиной Мэри-Лу.
– И он вернулся? Опять в мой двор? – Мать честная! Только сейчас до Сэма дошло, что это может означать. Наверное, Дон что-то подобное рассказывал и раньше, но сейчас его слова приобрели новый, тревожный смысл.
Значит, сосед видел, как кто-то отирается рядом с машиной Мэри-Лу. Той самой, на которой она ездила на работу. На базу ВМС. Где вскоре появились террористы и пытались убить президента из оружия с ее отпечатками.
Сэму с трудом удалось продолжать разговор все так же спокойно и лениво:
– Донни, а когда ты его первый раз увидел? Того, который прятался за машиной Мэри-Лу?
С понятием времени у Дона были большие проблемы.
– Ну-у… я…
– Раз он прятался за ее машиной, то, наверное, Мэри-Лу еще не уехала во Флориду, так?
– Да, – обрадовался Дон. – Вот именно.
– А ты часто его видел?
– Да все время.
– Каждый день? – уточнил Сэм. Может, парень прятался, чтобы никто не увидел, как он заходит в дом? Может, Мэри-Лу изменяла Сэму с каким-то вонючим террористом прямо в их супружеской спальне?
– Не знаю, – признался Дон. Он начинал волноваться, вероятно, почувствовав напряжение Сэма. – Прости, Сэм.
– Да ладно, это все неважно, – как можно более небрежно проронил тот, а потом очень глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Телефон пискнул опять, но Сэм решил не обращать на него внимание. – Просто мне было интересно. Но если не помнишь, не беда. Я лучше задам вопрос, на который ты точно ответишь.
Господи, пусть так и будет!
– Задавай.
– Ты мне как-то говорил, что пришельцы стараются выглядеть, как люди, верно?
– Верно. Да. Так и есть. Верно.
– Хорошо, но это еще не вопрос. Но хорошо, что мы понимаем друг друга. А вот вопрос… – Сэм помолчал, раздумывая, как получить словесный портрет пришельца, не подвергая при этом мозги Дона слишком тяжкому испытанию. – Какого цвета у него кожа?
– Белого. Как у меня.
– Прекрасно. А волосы?
– Светлые.
– Точно? Ты хорошо помнишь? – Нельзя, чтобы Дону показалось, будто Сэм ему не верит.
– Да. Даже светлее, чем у Хейли. Очень-очень светлые. И в темноте блестят.
Террорист-блондин?
А почему бы, черт возьми, и нет? Если Аль-Каида возникла на Востоке, это еще не значит, что у них не может быть ячейки где-нибудь в Стокгольме.
Хотя вполне возможно, что блондин – просто какой-нибудь случайный приятель Мэри-Лу, с которым она изменяла и Сэму, и своему дружку-террористу.
Попробуем зайти с другой стороны.
– И когда ты его снова увидел? Сегодня?
– Сегодня утром, – с необычной для него уверенностью ответил Донни, но потом все-таки добавил: – Кажется.
– Ты помнишь, что он делал?
– Да. – Опять очень уверенно.
Сэм уже достаточно давно общался с Доном, поэтому сразу понял, что продолжения не последует. Сам виноват: надо правильно формулировать вопрос.
Он закашлялся, чтобы скрыть смех.
– Дон, я тебя люблю.
– Правда? – Дон явно обрадовался.
– Правда, – подтвердил Сэм, а потом сформулировал правильно: – Что делал этот пришелец сегодня утром, когда ты его увидел?
– Он наблюдал за цветочным парнем.
– «Цветочным парнем»?
– Да, за цветочным парнем. Ну, знаешь, другом Мэри-Лу.
Еще один друг? Какой-то цветочный парень? Час от часу не легче. Сэм понятия не имел, о ком идет речь, но не хотел пугать вопросами Донни, который, кажется, считал, что он в курсе.
– А что делал этот… «цветочный парень»?
– Звонил в вашу дверь. Но вас не было дома, поэтому никто не открыл.
– А потом он что делал?
– Стал звонить в мою дверь, – доложил Донни. – Но я ему тоже не открыл, потому что видел, как за ним следит пришелец, хотя сам цветочный парень этого не знал.
– А почему же он не видел пришельца?
– Потому что пришелец сидел в машине. А когда цветочный парень ушел, пришелец поехал за ним. Очень медленно. Я его хорошо рассмотрел. Это точно был он.
– А у «цветочного парня» какого цвета кожа? – спросил Сэм, уже не надеясь ничего понять.
– Коричневая.
– А волосы?
– Черные. Мэри-Лу говорила, что он из Саудовской Аравии.
Уже горячо!
– А раньше «цветочный парень» звонил в нашу дверь? Ну, понимаешь, до того, как Мэри-Лу уехала во Флориду?
– По-моему, нет.
– В смысле, он заходил без звонка?
– Нет, Мэри-Лу сама к нему выходила. Наверное, видела его машину. Или слышала, как работает газонокосилка. Он хороший. Жаль, что я не смог открыть ему дверь.
Кажется, Дон говорит о…
– А этот «цветочный парень» стриг газоны и ухаживал за клумбами во всем квартале, да? – уточнил Сэм. Ему смутно вспоминался худой смуглый человек с бородой и приятной улыбкой.
– Да.
Черт! Надо срочно сообщить обо всем Алиссе.
– А вообще у тебя все в порядке? – спросил он у Дона. – Ну, кроме этого пришельца?
– Не знаю, – неуверенно протянул тот. – Он меня напугал. Он посмотрел прямо на меня и даже ткнул пальцем. Он понял, что я за ним наблюдаю.
Сэм моментально представил себе Дона с дыркой в затылке, лежащего лицом вниз на полу кухни. Ах, твою мать…
– Донни, послушай меня: я хочу, чтобы ты не подходил ни к окнам, ни к дверям. – Сейчас он, вероятно, собственными руками разрушает все плоды труда психиатров, уже десять лет пытающихся побороть страх Донни перед инопланетным вторжением. – И не впускай никого в дом, ладно? Я позвоню твоей сестре и узнаю, вернулся ли Майк, ее муж. Если нет, я попрошу твоих бабушку и дедушку приехать и побыть с тобой. У них есть свои ключи, Дон, поэтому тебе не надо открывать им дверь. И еще тебе придется рассказать все, что ты рассказал мне, человеку из ФБР. Как ты думаешь, ты сможешь?
