— Я слишком сильно погряз в своей ненависти и мести, слишком сильно сосредоточился на прошлом, боясь открыть глаза и посмотреть на то, что происходит вокруг. Возможно, не окажись я таким слепцом, заметил бы нечто важное раньше, чем за меня это сделал Тайлер, — мой напарник легко коснулся поцелуем моего виска, и я зажмурилась от удовольствия, буквально затрепетав в его руках. Все происходящее до сих пор казалось мне лишь бредом воспаленного сознания, но надежные объятия исчезать не спешили, и я лишь крепче сжимала пальцами воротник терпко пахнущей любимым парфюмом рубашки. — Из-за того, что я боялся себя самого и своих чувств, ты едва не погибла, и я даже боюсь представить, что могло бы произойти, прибудь мы хоть немного позже. Я боюсь представить, что было бы, если бы я потерял тебя, — голос Харта, как и мой несколько минут назад, сорвался на едва слышный шепот, а объятия стали буквально стальными, и мне показалось, что отпустить меня мужчина боится не меньше, чем я сама. — Прости за то, что осознал все так поздно…
— Я люблю тебя, — произнесла я на выдохе, почему-то никак не решаясь поднять на напарника взгляд. Разговаривать с его безучастным плечом было куда легче, а чтобы мужчине не пришло в голову вновь заставить меня посмотреть на него, я поспешно прижалась к его груди, уткнувшись носом в шею, где под чуть смуглой кожей билась синяя венка. — Мне кажется, я любила тебя с нашей первой встречи, но только недавно все поняла. Это глупо, да?
— Нет, — помедлив, ответил Ник, и я услышала его тихий, абсолютно искренний смешок, поразивший меня настолько, что голова сама собой поднялась с широкого плеча. Перехватив мой удивленный взгляд, мужчина мягко улыбнулся и погладил меня по щеке, вновь притягивая к себе. — Совсем нет. Тем более, что я, кажется, тоже влюбился…
Теплые, немного горьковатые губы уверенно нашли мои, мужские ладони по-хозяйски расположились на моей талии, заставив прильнуть к напарнику, а в следующее мгновение широко распахнулась дверь, с грохотом ударившись о косяк.
— Нашлась, пропажа! — заорал с порога Азвил, явившись во всем своем демонском великолепии, и я с громким испуганным писком рванулась прочь с колен Харта, на которые, оказывается, успела уже довольно ловко забраться. Николас дернулся, моментально изменившись в лице, однако остался сидеть на своем месте, крепко удержав меня за руку и переплетая свои пальцы с моими, чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений в том, что мы здесь не просто украшением интерьера занимаемся.
Оглядев нашу колоритную парочку в то время, пока я, покраснев до невозможности, пыталась одновременно пригладить волосы и все-таки вырвать свою ладонь из цепких пальцев полицейского, демон задумчиво хмыкнул, после чего шумно выдохнул, выпустив из ноздрей облачко черного дыма, пахнущего серой.
По холеному лицу с правильными, красивыми чертами расплывалась хитрая ухмылка.
— Вот, значит, о какой терапии шла речь, — с каким-то мрачным удовлетворением произнес капитан, сложив руки на груди.
— Шеф, — укоризненно покачала головой Валери, выглянув из-за широкой спины мужчины и косясь на меня хитрым глазом. Заметив ее многозначительную улыбку, адресованную мне, я едва не застонала в голос, прекрасно зная, что теперь ушлая подруга от меня так просто не отстанет.
Взгляд скользнул к непоколебимому Нику, глядящему на все с воистину ледяным спокойствием, и я сделала себе мысленную пометку сплавить любопытную вампиршу ему при первой же возможности. Пусть сам отдувается.
— Девочка еще очень слаба! — зазвенела где-то слева громкая речь maman, а сама она, раскрасневшись от удовольствия и гордости, заглянула в мою комнату, бесцеремонно отодвинув с дверного проема полицейских. Окинула нас с Хартом многозначительным взглядом, тепло улыбнулась, демонстративно погрозила моему напарнику пальцем и повернулась к Азвилу. — Пусть дети себе отдыхают.
Махнула рукой, прерывая готового возразить демона, и тяжелая деревянная дверь плотно закрылась за ее спиной.
— Кажется, я начинаю твою маму немного бояться, — негромко произнес Ник, оглянувшись ко мне и вновь собственнически перетянув меня к себе на колени, где я тут же уютно устроилась, обхватив мужчину руками.
— Зато от тебя она, кажется, просто в восторге, — пробормотала я в ответ, а после, прикрыв глаза, тихо засмеялась, спрятав лицо на широкой груди…
========== Эпилог ==========
— Не уйдешь, сволочь! — прогремел в ленивой утренней тишине маленького переулка звонкий окрик, а спустя мгновение грохнул эффектный взрыв, полыхнувший алым заревом.
Громко взревел огонь, с шипением расползаясь по залитому дождем асфальту, взвился вверх седой дым, здорово ухудшающий видимость, а из узкого темного переулка буквально молнией вылетел плешивый мужичок, одетый в видавшую виды куртку и постоянно сползающие рваные штаны. Судорожно оглянулся, сверкая алыми глазами, отбросил изрядно мешающие волосы, демонстрируя прыснувшим в стороны прохожим лихо закрученные рожки, а после, оскалившись, рванул вдоль длинной оживленной улицы, распугивая отпрыгивающих с его пути людей и иных.
Из плотной пелены дыма, завлекшего проулок, вслед за мелким бесом выбежала молодая рыжая девчонка, взъерошенная, как воробей. Звучно выругалась, оглядев подпаленный рукав облегающей черной рубашки, сбила несколько язычков пламени, пробующего на вкус новенькие джинсы, а после с неожиданной прытью, как для особи на высоких каблуках, припустила по той же улице, звонко щелкнув пальцами.
За плечами рыжеволосой тут же вспыхнули две огненные птицы, огласившие округу звонким клекотом.
— Сбежать решил… — проскрежетала девушка на ходу, швырнув вдогонку бесу парочку файерболов, взорвавшихся при столкновении с асфальтом.
Прохожие громко вопили от ужаса и стремились убраться подальше от несущейся на всей скорости парочки, бес петлял и визжал, высоко подпрыгивая каждый раз, как за его спиной грохотали взрывы, а темные копытца отбивали бойкую дробь по асфальту, разбавляя какофонию звуков. Серое, затянутое тучами небо разрывалось молниями и холодными каплями, яркие вспышки заклинаний привлекали всеобщее внимание, а упрямство бегущей за бесом девицы в некоторой мере даже восхищало.
Притормозив на мгновение, она послала вдогонку трем огненным шарам магическую сеть, мелькнувшую зеленой вспышкой, преследуемый тоненько, совсем по-девчачьи взвизгнул, вовремя пригнувшись, и сеть, пролетев над его головой, захлопнулась на ничего не подозревающем вампире, не успевшем убраться с пути. Обиженно взревев, иной пластом рухнул на землю, не успевший изменить траекторию своего движения бес запнулся о вампира, по инерции пролетев еще пару метров и рухнув ничком на мокрый асфальт, а из-за угла в довершение творящегося хаоса вырулил громадный черный внедорожник, блестящий мокрыми боками.
Едва не врезавшись в несчастного преследуемого, автомобиль замер в паре сантиметров от него, хищно ворча мощным двигателем, дверца со стороны водителя открылась, а в неглубокую лужу спрыгнул высокий крупный мужчина в черной куртке. Выхватил из-за пояса пистолет, направив его точно в голову поскуливающего от боли беса, а после, отбросив упавшие на лицо темные волосы, громко произнес:
— Амадеус Черный, вы арестованы.
— Попался, зараза! — воодушевленно воскликнула как раз добравшаяся до них рыжеволосая, после чего метко бросила магическую сеть, тут же спеленавшую несчастного иного по рукам и ногам. Жалобно всхлипнув, бес затих, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Над улицей повисла пораженная тишина, прерываемая лишь далекими гудками автомобилей и негромкими испуганными шепотками прохожих, ставших свидетелями утренней погони. Заправив за ухо несколько мешающих прядей, переводящая дыхание ведьма огляделась, осматривая устроенный разгром и кое-где все еще дымящиеся пятна на мокром асфальте, а после громко взвыла, бросившись к мужчине:
— Ник, на этот раз шеф меня точно убьет!!!
Ловко поймав расстроенную девушку в свои объятия, офицер отдела Магических расследований и аномального координирования Николас Харт лишь криво усмехнулся, привычно прижимая к себе хрупкое тельце и полной грудью вдыхая приятный цветочный запах. На безымянном пальце в свете выглянувшего на мгновение солнца сверкнуло тонкое обручальное колечко, а знакомым жестом переплетя свои пальцы с тонкими пальчиками девушки, мужчина самодовольно подметил идентичное кольцо, украшающее маленькую ладошку.
