Эмма кивнула, уставившись в окно на темнеющее в сумерках небо.
Зои набрала ванну и погрузилась в горячую воду. Она любила подолгу принимать ванну, но сейчас могла себе позволить лишь десять минут: на дольше Эмму оставлять одну нельзя. Спустив воду из ванны, она вытерлась полотенцем и надела длинную ночную рубашку и пеньюар.
- Так намного лучше, - сказала она, улыбнувшись, и прошла в гостиную.
Тишина. Диван оказался пустым.
- Апси?
Зои посмотрела осмотрела кухню и отправилась в спальню. Эммы нигде не было.
Пульс Зои участился. До сих пор Эмма еще не начинала блуждать по дому, что было характерно на поздних стадиях деменции. Но сегодня ей было определенно хуже. И она так настойчиво просила привезти ей этого таинственного Тома, и чтобы именно Алекс привез его… Подбежав ко входной двери, Зои увидела, что она открыта. Она бросилась на улицу; ее дыхание сбилось.
- Апси, ты где?
*****
Алекс только что завершил свою поездку к своей собственности на Озере Грез с агентом по недвижимости и адвокатом, которые работали на “Инари Энтерпрайзис”. Встретившись в городе, они поехали на Озеро Грез, прошлись по земле, расчищенной бульдозерами, к кромке озера, якобы чтобы “ощутить” землю, но на самом деле чтобы узнать, кто такой Алекс. Встреча прошла довольно успешно, по мнению Алекса.
К тому времени как он сел в свой пикап, на город остров сумерки. Когда он повернул ключ в замке зажигания, завибрировал его телефон; Алекс взглянул на экран: номер Зои заставил его сердце подпрыгнуть. Он тут же ответил:
- Привет. Я был…
- Алекс, - послышался отчаянный голос Зои. - Извини, я… Пожалуйста, помоги мне. Мне нужна помощь.
- Что случилось? - мгновенно напрягся он.
- Эмма пропала. Я только приняла ванну… Она была одна всего минут пятнадцать, но она начала блуждать… Я звала ее… - Зои говорила и плакала одновременно. - Сейчас я на улице. Я обошла весь дом, она не отвечает, уже темно…
- Зои, я недалеко. Сейчас приеду. - Он слышал лишь ее рыдания. Алекс был безумно рад, что она позвонила именно ему. - Солнышко, ты слышишь меня?
- Д-да.
- Не волнуйся, мы ее найдем.
- Не хочу вызывать полицию. Думаю, она попробует от них спрятаться. - Рыдания стали еще громче. - Она приняла успокоительное. И сегодня вечером она все время твердила о тебе и ка-каком-то парне по имени Том; она хотела, чтобы я тебя по-попросила, чтобы ты его привез. Наверное, она пошла искать тебя.
- Так, мне ехать меньше минуты, сейчас буду.
- Извини, - прорыдала Зои. - Извини, что беспокою тебя, но…
- Я же говорил тебе звонить мне, если что-нибудь понадобится. И я говорил это серьезно.
Он говорил это даже серьезнее, чем сам думал. Даже в таких обстоятельствах говорить с Зои для него было облегчением. Казалось, он снова мог дышать. Он понял, что просто не сможет в этот раз убежать от Зои. Что-то в нем изменилось или… Нет, не изменилось. В этом все и дело. Его чувства к Зои не изменились и никогда не изменятся. Это открытие удивило его, но у него не было времени об этом подумать.
По дороге к дому, он просматривал дорогу в надежде увидеть Эмму. Наверняка за такой короткий промежуток времени она не ушла далеко, особенно под успокоительным. Единственное, о чем он волновался, - это озеро, которое находилось очень близко к дому.
- Зои, - сказал он, - ты ходила к озеру?
- Я туда иду, - сейчас ее голос был спокойнее, хотя она все еще всхлипывала.
- Отлично. Я подъезжаю. Я проверю лес на другой стороне дороги и вернусь обратно в дом. Во что она одета?
- В светлую пижаму.
- Мы скоро ее найдем, солнышко. Обещаю.
- Спасибо тебе. - Алекс услышал, как она нервно вздохнула. - Ты никогда так меня не называл.
Она отключилась до того, как он смог ответить.
Алекс выпрыгнул из пикапа и чуть не закричал от того, что столкнулся с призраком лицом к лицу.
- Черт!
Том язвительно произнес:
- Нет, всего лишь я.
- Ты как раз вовремя показался.
- К тебе это не имеет никакого отношения, - сказал ему Том. - Я только хочу помочь найти Эмму. Позови ее.
- Эмма! - выкрикнул Алекс. - Эмма, ты здесь?
Он притих, так как услышал в отдалении женский голос, но он тут же понял, что это Зои. Продолжив поиски, он пошел в лес, постоянно выкрикивая имя Эммы.
Том отошел от Алекса, насколько позволяла их связь, и бродил среди деревьев.
- Она бы не зашла дальше, - сказал он, - не думаю, что она перешла дорогу. Давай вернемся к дому.
Ночь наступала быстро - темная и цвета сливы там, где она касалась поверхности озера.
- Эмма! - позвал Алекс. - Это Алекс. Том со мной. Выходи, чтобы я смог тебя увидеть.
На дороге показался дальний свет фар. Он быстро приближался, слишком быстро для такой узкой дороги, и Алекс отошел в кювет.
- Алекс, - послышался голос Тома, дрожащий от ужаса.
И тут Алекс увидел маленькую фигурку Эммы, направляющуюся к дороге. Она двигалась неуверенно; ее кожа сияла в ослепляющем свете фар. Автомобиль приближался. Когда водитель ее заметит, будет уже слишком поздно.
Зои, только что вернувшись с озера, подошла к противоположной от Алекса стороне дороги. Ее лицо перекосилось от ужаса, когда она увидела, как на Эмму мчится автомобиль.
Алекс рванул к Эмме - прилив адреналина сделал его молниеносно быстрым. Он подбежал к ней, толкнул ее к обочине и почувствовал сильное давление, которое прибило его к земле. Весь мир вокруг завращался. Но обжигающее предчувствие боли мгновенно утихло. Его не ранило. У него лишь перехватило дыхание.
Чтобы прийти в себя, Алексу понадобилось лишь пара секунд. Ошеломленный, он сел и начал озираться вокруг. К своему облегчению, он увидел, что успел столкнуть Эмму с дороги. Она споткнулась рядом с Зои, которая ее поймала. Они упали на землю.
Все было хорошо. Все было отлично.
“Почти”, - хотел он сказать, когда Зои посмотрела на него и пронзительно вскрикнула. Она начала рыдать:
- Алекс, нет, нет…
Зои встала, чтобы подбежать к нему; по ее лицу струились слезы.
- Все хорошо, - сказал Алекс, удивленный, насколько она переживала за него. Его охватил порыв окрыляющей нежности. Он встал и пошел к ней.
- Автомобиль чуть-чуть задел меня. У меня только пара ушибов. Все хорошо. Я люблю тебя. - Он не мог поверить, что только что сказал это - впервые в своей жизни. И это было так чертовски легко. - Я люблю тебя.
- Алекс, - прорыдала она. - О, Боже, нет, пожалуйста, нет…
И она ринулась к нему.
Нет, не к нему. Через него.
Алекс ошарашено повернулся и увидел, как Зои упала на землю, пытаясь обнять кого-то на дороге. Ее плечи сильно дрожали, и она еле слышно что-то шептала под нос.
