- Я ничего не помню, - раздался печальный шепот.
- Тебе и ненужно, - ответил Том, улыбаясь. - Я сегодня все вспомнил. Все эти воспоминания я сохраню для тебя… Они ждут во мне, как биение сердца. И я отдам их тебе, когда придет время.
- Уже скоро, - прошептала она, поворачиваясь к нему со вздохом облегчения.
- Да, любовь моя… Совсем скоро.
*****
Зои жестом показала Алексу идти за ней. Она привела его в свою комнату. В ее горле образовался ком, а на глазах появились слезы.
Он посмотрел вниз на нее с бесконечным беспокойством.
- В чем дело?
- Я так испугалась, - сказала она голосом, полным слез, вытирая глаза рукавом ночной рубашки.
- Знаю. Мне жаль, что пришлось толкнуть Эмму. Но она выглядит хорошо…
- Я испугалась за тебя. - Она зашла в маленькую ванную, нашла платочек и высморкалась. Ее подбородок дрожал, когда она продолжила: - Я видела, как тебя сбила машина…
- Слегка задела.
- Сбила, - сказала она, уже рыдая. - И тебя у-ударило о землю, и я ду-думала, что ты… - Она мучительно сглотнула. Она никогда не оправится от вида его обездвиженного тела на дороге. Она все еще испытывала страх. Ее дрожащая рука коснулась его плеча, только чтобы убедиться, что он действительно был с ней, что он был жив.
Он взял ее руки и положил их себе на грудь, чтобы она почувствовала его сердцебиение.
- Зои. Я так много должен сказать тебе, что нам понадобится вся ночь. Год. Нет, целая жизнь.
- Столько, сколько нужно, - сказал она, шмыгнув носом. - Я никуда не собираюсь уходить.
Алекс сильно и нежно обнял ее. Эти объятия были нужны им обоим. Жизненно необходимы. Зои положила голову ему на грудь, вдыхая аромат грязи, смолы и ночного воздуха.
Убрав волосы с ее лица, Алекс горячо поцеловал ее в щеку.
- Когда ты сказала, что любишь меня, - сказал он тихо, - я испугался. Я ведь понимаю, что когда такая женщина, как ты, говорит такое, это значит… Все. Брак. Дом с крыльцом. Дети.
- Да.
Он запустил руку в ее волосы и наклонил ее голову назад. Алекс внимательно смотрел Зои в глаза, чтобы у нее не было сомнений в его совах.
- Я тоже этого хочу.
Она и прежде дрожала от нервов и страха, но теперь уже по-другому: она поняла, что Алекс говорил серьезно.
Он горячо ее поцеловал, пока ее колени не стали ватными.
- Все будет тогда, когда ты скажешь, - сказал он. - Сейчас или потом… Как ты решишь.
- Не хочу ждать, - ответила Зои, обнимая его твердую спину. - Я больше ни дня не хочу быть без тебя. Я хочу жить с тобой, обручится, назначить дату свадьбы и… - Она остановилась и робко на него посмотрела. - Слишком быстро?
Алекс тихо засмеялся.
- Мне подходит, - заверил он ее и понес в кровать.
*****
Алекс проснулся в лучах утреннего солнца. Он не двигался, смакуя чувство пробуждения в кровати Зои; его голова утонула в пахнущих лавандой подушках. Он протянул руку, чтобы дотронуться до Зои, но ее не было.
- Зои на кухне, - услышал он голос Тома.
Алекс открыл глаза, закрыл их, а затем опять открыл: Том был не один. С ним стояла молодая женщина. Они держались за руки. Ее светлые волнистые волосы были распущены. У нее было красивое лицо с яркими, проницательными глазами.
Алекс медленно сел, завернувшись в простыню.
- Доброе утро, - изумленно сказал он.
Девушка знакомо улыбнулась Алексу. Было немного странно видеть улыбку Эмму в более молодой версии ее же.
- Доброе утро, Алекс.
Его полный вопросов взгляд скользил от одной фигуре к другой. Воздух был наполнен счастьем, эмоциями, светом. Том потерял вездесущую тень одиночества, его глаза радостно мерцали.
- Теперь все в порядке, - сказал Алекс и вопросительно на них посмотрел.
- Все замечательно, - сказала Эмма. - Все именно так, как и должно быть.
Любящий взгляд Тома остановился на Эмме, прежде чем вернуться к Алексу.
- Мы пришли попрощаться, - сказал он. - Нам нужно идти.
- Правда? - До Алекса наконец дошло, что призрак покидает его. Они были свободны. Но чего Алекс не ожидал, так это того, что будет чувствовать себя так одиноко. - Я еще никогда так не радовался, - выдавил он.
Том усмехнулся.
- Я тоже буду по тебе скучать.
Алекс должен был сказать кое-что призраку… Например, что он никогда не забудет его, и его неприятное пение, и дурацкие комментарии, и то, как он спас его жизнь. Что он стал другом, в котором Алекс нуждался, хотя и не подозревал об этом. И что он заставил его понять, что худшее - это смерть, но смерть без испытанной любви. Но у них не было времени или возможности поговорить. И он увидел во взгляде Тома, что тот все понял, и даже больше.
- Я тебя еще увижу? - просто спросил Алекс.
- Ага, - ответил Том, - но не в ближайшее время. У вас с Зои впереди долгая жизнь. Большая семья - два мальчика и девочка. И один из них, когда вырастет, станет…
Эмма быстро его перебила:
- Алекс, притворись, будто ничего из этого не слышал. - Повернувшись к Тому, она с упреком цокнула: - Все еще смутьян. Ты же знаешь, что не должен был говорить ему это.
- Это твоя обязанность - держать меня в узде.
- Не уверена, что вообще хоть у кого-нибудь это получится, - проворчала она. - Ты тяжелый случай.
Том нагнулся, пока их лбы не соприкоснулись.
- Не для тебя, - промурлыкал он.
Они какое-то время молчали; от них почти осязаемыми волнами исходило счастье.
- Пошли, - прошептал Том, - мы должны наверстать упущенное время.
- Что-то около шестидесяти семи лет, - ответила Эмма.
Он ей улыбнулся.
- Тогда нам лучше начать уже сейчас.
Обняв Эмму за плечи, Том повел ее к выходу. Остановившись на пороге, он повернулся к Алексу.
Он видел их сквозь неясное мерцание. Ему пришлось сглотнуть, прежде чем он смог сказать:
- Спасибо. За все.
Том понимающе улыбнулся.
- Ты и я все неправильно понимали, Алекс: любовь длится долго. На самом деле, это единственное, что длится долго.
- Береги Зои, - мягко сказала Эмма.
- Я сделаю ее счастливой, - хрипло сказал Алекс. - Клянусь.
- Знаю. - Она задержала на нем взгляд. - И научись танцевать, - наконец сказала она и подмигнула.
В следующее мгновение их уже не было.
Надев джинсы, Алекс босиком отправился на кухню. Там уже варился кофе. Но Зои не было.
Увидев, что дверь в большую спальню приоткрыта, он понял, что она пошла проведать бабушку. Он нашел Зои на кровати, которая склонилась над Эммой. Хотя Алекс не видел ее лица, он видел капельки слез на ее коленях.
- Алекс… - задыхаясь, сказала Зои. - Моя бабушка…
- Знаю, солнышко.
Он вытянул в стороны руки, и Зои встала и обняла его. Он прижал ее к себе и прошептал на ухо, что любит ее и всегда будет с ней. Она уткнулась ему в грудь; он чувствовал ее прерывистые вздохи, пока она не успокоилась.
