— Коннор, всё это случилось…
— …не из-за тебя, — он снова упрямо замотал головой. — Всё это — результат безумия твоего бывшего, и он за это ответил, и шериф это знает, и я это знаю, и я в этом не сомневаюсь. Ты просто хотела нормально жить, ты всё для этого сделала, и я охрененно горжусь тобой. А если ты ещё хоть раз скажешь, что ты виновата, я укушу тебя за нос!
— Ты ведь так не думаешь, — он ведь и правда не мог так думать всерьез. Не мог быть… таким.
Хотя нет, мог. Она знала: Коннор Дуглас — мог.
— Именно так и думаю, — Коннор поддел кончик её носа своим. — Твой бывший придурок и наркоман, который планировал тебя напугать до чертиков, а потом убить, и он хотел бы, чтобы бы ты усиралась от чувства вины и грызла себя, но я не позволю тебе этого делать. Он свихнулся и сотворил с собой какую-то херню, но теперь он сдох. Туда ему и дорога.
— Но…
— Я люблю тебя, Хизер.
— Коннор… — она сама не знала, что ещё хочет сказать, в чем убедить упрямого, глупого мальчишку, который ничегошеньки-то не понимал, и у неё заканчивались слова, да и желание переубеждать тоже заканчивалось.
Будет ли он любить её, если его отца найдут мертвым? Будет ли он думать о ней так же, понимая, что это случилось из-за неё?
Если, конечно, случилось.
— Я люблю тебя. И хватит решать за меня, что я думаю и чувствую, о’кей?
Хизер снова ощутила, что готова разреветься, в черт знает который раз уже за эти сутки. Слова Коннора грели ей душу. И ей вдруг совсем расхотелось спорить сейчас, расхотелось посыпать голову пеплом — хватит, наплакалась на сегодня. Она знала, что всё равно будет жрать себя за то, что Джошуа из-за неё убил столько людей; она всё равно виновата в их смерти, и ничто этого не отнимет, но…
Если Коннор так не думает — а, кажется, он так не думает, — она справится с этим. Она должна справиться с этим.
Осторожно коснувшись пальцами его губ, она покачала головой.
— Я не хочу от тебя избавляться.
«И я люблю тебя. Так сильно, что мне даже страшно»
Коннор улыбнулся.
— Тебе и не удастся.
========== Глава тридцать девятая ==========
Комментарий к Глава тридцать девятая
Aesthetics:
https://vk.cc/ceeU26 - Денни
https://vk.cc/ceeTC1 - Коннор и Хизер
https://vk.cc/ceeUgh - Крис и Мия
Денни смотрел на заключение коронера, на показания Хизер Ньюман, Коннора Дугласа, Криса Баттлера и Марка, на объяснения Райли Арчера, и знал, что ему придется свести их к одному знаменателю. Да, они все, плюс-минус, говорили одно и то же, но всё равно любая версия казалась шитой белыми нитками.
Хотя, наверное, даже такая версия лучше, чем никакая.
Приплести к делу Джошуа Риджа еще и смерти Сандерса, Рори, Джеммы и Кая не получалось — для этого, как Денни уже понял, пришлось бы не только проводить эксгумацию трупов и повторную экспертизу, но и сводить все ниточки воедино ещё более дурацким способом, а ещё — пояснять, каким оружием были убиты предыдущие жертвы.
По ситуации в школе, по крайней мере, всё казалось ясным — у Джошуа Риджа наверняка было какое-то оружие, которое полиция не нашла, что-то типа перчатки с когтями, как у Фредди Крюгера в старых ужастиках. Каким-то образом он разорвал брюшную полость Нэнси и ранил Коннора и Марка, когда они оба вступили с преступником в борьбу. Крису досталась только черепно-мозговая. Необъяснимая сила? Наверняка какой-то растительный индейский наркотик, неизвестный медицине; он ведь был из чероки, кто знает, что скрывают их традиции?
Хреново, но версия была относительно жизнеспособной. И могла понравиться как полиции штата, так и Скарборо. Даже если оружие не было найдено.
Однако сам Денни знал, что видел.
Чудовище, после смерти снова ставшее переломанным, изуродованным человеком. Существо, отшвырнувшее в стенку школьника — простой алкоголик, да ещё и такой худощавый, каким оказался Джошуа Ридж, так бы не смог. Монстра, с которым пришлось бороться его лучшему другу.
Он видел оживший кошмар.
Его уверенность в том, что все преступники — люди, такие же, как он, как его соседи, быть может, живущие где-то в городе и точно так же ходящие на работу, потерпела сокрушительный удар. Денни работал, собирал доказательства, заполнял формы, звонил в полицию штата, но что-то внутри постоянно шло трещинами, потому что он понимал — рассказать, что он действительно видел, никогда не получится.
Да и понимал ли он до конца, что это было?
А Марк, казалось, вовсе не удивился, не оцепенел от страха. Он четко знал, что делать.
И у Денни было к старому другу много вопросов.
Он вспомнил, как Марк осторожно подводил его размышления к тому, что кого-то из жителей Баддингтауна, возможно, приезжих, преследует прошлое — и подумал: неужели Марк что-то знал? И откуда?
Зазвонил телефон.
На экране высветилось имя Грея, и Денни принял вызов.
— Грей?
— Ну и срань же ты мне прислал, шериф, — без приветствий сказал коронер. — Два трупа, один выпотрошен, второй переломан.
— Да знаю, — Денни потер лоб. — Этот чокнутый напал на группу людей в старшей школе нашего города. Его бывшая жена опознала, но одну из жертв он убить уже успел. Оружие так и не нашли.
— Конечно, не нашли, — хмыкнул Грей в трубку. — Это были его ногти и зубы. Понятия не имею, как он это сделал, но характер повреждений говорит именно об этом. Засохшая кровь и кожа убитой была обнаружена у него под ногтями. Это выходит за рамки моего понимания. Так же, как и следы зубов на предыдущих жертвах.
— А его повреждения?
— Переломам костей уже несколько месяцев, а то и полгода, они срослись быстро, что уже странно. Наркотических веществ в крови не обнаружено, однако проверялся он только на известные наркотики, поэтому небольшой шанс на что-то, неизвестное обычной экспертизе, остается. Умер он от огнестрельного ранения, одна пуля пробила легкое и обеспечила ему смерть. Это если по-простому. По-сложному увидишь в документах.
Денни оперся о спинку кресла. Прикрыл глаза.
— Как думаешь, возможно ли доказать, что предыдущие жертвы — тоже его рук дело?
Он знал, что нельзя, но всё же спросить был обязан.
Грей кашлянул.
— Сомневаюсь. Только если добудешь мне разрешение на эксгумацию, но и тогда результаты весьма сомнительны. Сам понимаешь, следы острых зубов, похожих на звериные, как орудие убийства здесь к делу не приложишь.
Так Денни, собственно, и думал.
Быть может, и к лучшему, что не удалось привязать предыдущие смерти к Джошуа Риджу. Появление не просто психа, решившего прикончить сбежавшую бывшую жену, но серийного убийцы без мотива, всколыхнуло бы город ещё сильнее. Правда, с желанием прикончить Хизер Ньюман вовсе не вязалась смерть Нэнси, но, раз уж он был чокнутым, его могли просто разозлить.
Всё равно убийца мертв, и со стола патологоанатома никуда не денется. Убит при попытке ареста.
Денни попрощался с Греем и вернулся к своей бумажной работе. Это помогало ему не свихнуться. В участке он был один: на должность Кая он пока никого не взял, единственный оставшийся стажер уже ушел домой, а Райли попросил недельный отпуск и уехал к семье.
Денни охотно его отпустил. Он понятия не имел, как Райли удалось приехать так быстро. Пусть между Баддингтауном и Бакспортом - пятнадцать минут езды на машине, нужно ведь еще ехать по городу.
Главное, что успел.
Выстраивая сначала в голове, а потом на бумаге более-менее складную историю, Денни курил сигарету за сигаретой. Вопросы к Марку у него всё ещё оставались.
*
— Я тебе должен, — Марк щелкнул кнопкой зажигалки. Пламя взметнулось вверх, опаляя кончик сигареты. — Тебе здорово попало за то, что втянул в задержание гражданских типа меня.
Денни хмыкнул.
Они сидели во дворе дома, в ногах у Марка стоял рюкзак — он собирался возвращаться в Калифорнию, самолет из Бангора улетал на следующий день.
— День Благодарения сослужил мне хорошую службу. Я сказал, что отвозил тебя до мотеля, но поступил вызов, и я не мог терять времени. Мне попало только за то, что оставил маньяка на Райли, а сам бросился спасать Дугласа и остальных. Должно быть наоборот, но шеф полиции штата не идиот. Он знает, что жизнь не идет по должностной инструкции.
