Внезапно Серена ощутила прикосновение металла к виску. Она нутром чувствовала холодную сталь. Во рту пересохло. Ее воображение рисовало горячую пулю, которая в любую секунду может пронзить висок, лишив ее жизни… Он пытался выманить Лайама на открытое пространство. Он хотел убить Лайама, потом всех остальных.
Несмотря на страх, она укусила Билла за руку, которой он зажимал ей рот.
– Нет, Лайам…
Билл взвыл, снова зажал ей рот, так быстро, словно погладил ее.
Но Лайам уже появился. Он вышел с территории съемочной площадки обычным шагом. Так, словно они собирались на ленч.
– Ты упустил Джея, Билл. Он жив.
– Не упущу, когда выстрелю в следующий раз.
– Джефф тоже уже далеко отсюда.
– Не ври, он бегает и прячется, как затравленный кролик…
– Если мы все умрем, то как ты объяснишь это?
– Очень просто. Каждый поверит, что именно Джей был тем человеком, с которым была связана Джине и который вовлек ее во все преступления. Сегодня же все выйдет на поверхность. Я скажу, что старался спасти Серену. Печально, но я не смог. И вы все погибли в перестрелке. Естественно, я убью остальных из твоего пистолета.
– Кто поверит в этот бред, Хатченс?
– Послушай, старина, это Голливуд! Здесь возможно и не такое! Но не волнуйся, ты уже не узнаешь, получится у меня это или нет. Ты знаешь, я никогда не хотел, чтобы ты ввязывался в это дело. Олсен настаивал.
– Когда ты так переменился, Хатченс?
– Когда? Постепенно, Лайам. Постепенно. Маленькие деньги для маленьких вещей… Мне непросто было наблюдать, как пустые идиоты становятся богатыми, потому что они хорошие ребята. Затем внезапно я начал понимать, какой силой обладаю.
– Ты глупец, Билл. Джине любила тебя.
– Ода, действительно любила. Так сильно, что затащила и меня на порносъемки к Кайлу! Но я знал, что там повсюду камеры. Он шантажировал меня, думая, что я не знаю, и, честно говоря, я не задумывался над тем, что кассеты могут быть так опасны. Но ты знал, правда? Ты обнаружил это недавно, и я полагаю, что поделился своей находкой с Олсеном и Риггером?
– Я здесь, – сказал Лайам. – И ты должен взять меня первым. Ты знаешь, что я так просто не сдамся. Отпусти Серену.
– Никогда в жизни. Серена, ты ведь нашла то, что осталось от той «валентинки», которую я послал Джейн? Ведь именно об этом тебе шептала малютка Джине перед смертью? Забавная вещь – мы никогда не думали убивать Джейн. Так получилось. Но что за черт? Она заслужила это. Теперь записка… Это может сыграть со мной плохую шутку. Ты понимаешь, Джине делала все не одна. Впрочем, вы уже это знаете. Она была… в таком отчаянии. Серена не воспринимала меня всерьез. Я должен был доказать ей, кто обладает реальной силой. Глупая бумажка! Джине обещала мне избавиться от нее, но сама спрятала записку. Она была сумасшедшая, но не глупая. Поэтому… где эта записка? Хм-м… Я готов поспорить, что она у Серены. Она могла дать ее тебе, Лайам. Но я найду ее.
– Билл, я отдам тебе записку, – тихо сказала Серена, наблюдая за Лайамом и отчаянно стараясь оставаться спокойной, как и он. – На кассетах тебя не опознать… И если никто не получит записку, ты чист. Ты не будешь замешан… – сказала Серена.
– О нет, я должен прояснить все это до конца. Джине никогда бы не пошла на такое, не будь меня. Такая маленькая глупышка. Кто мог подумать, что она одержима мной? Впрочем, мы оба были одержимы… Мы обожали кино… телевидение… славу. И к чему все это привело? Я буду единственный, кто сможет увидеть конец последней серии… Все, больше никаких объяснений.
– О нет! Объяснения будут. Оз Дэвис увеличил один из кадров, Билл. И твоя спина… твоя чисто выбритая спина на всех тех кассетах. Ты думал, что выглядеть как кинозвезда можно только так.
– Я получу эту чертову кассету! – поклялся Билл. – Ты думаешь, что тебе всегда удается быть победителем, Лайам? Только не на этот раз. Непобедимый герой в прошлом.
Хатченс убрал револьвер с виска Серены. Теперь он целился в грудь Лайама.
Холодея от ужаса, Серена ударила его локтем в бок. «Это все, что я могу сделать», – пронеслось в ее голове. Но, Бог свидетель, это сработало. Билл отпустил ее волосы.
А Лайам мгновенно вытащил пистолет, который держал за поясом брюк.
Оба выстрела прогремели одновременно. Серена вскрикнула.
Билл упал на землю, всем своим весом увлекая за собой Серену.
Она смотрела на его лицо. Его глаза были открыты.
Во лбу дымилась свежая рана.
Она широко открыла рот, вдыхая запах пороха, ужасаясь и все еще не веря в меткость выстрела. Она никогда не знала, что Лайам такой блестящий стрелок.
Билл был мертв, но все еще смотрел на нее. Она задыхалась, отчаянно пытаясь освободиться от хватки человека, который хотел убить их всех.
Лайам подошел и обнял ее.
Он никогда не обнимал ее так крепко и никогда не отталкивал так быстро. Черные глаза с тревогой вглядывались в ее лицо.
– Как ты?
– Я в порядке. А ты?
Она снова прижалась к нему.
– Проклятие, я люблю тебя, Серена, – сказал он мягко. Они услышали рев сирен, нарушивший тишину ночи. Джефф выбежал из-за грузовика, белый как песок.
– Копы прибыли! – закричал он. – Хорошие копы, я думаю.
– Олсен или Риггер, – пробормотал Лайам, не сводя глаз с Серены. – Они не очень-то торопились. Но я хотел, чтобы Оз сообщил именно им, потому что Билл мог одурачить других офицеров. – Он коснулся щеки Серены. – Нам придется провести ночь в полиции, – негромко произнес он. – Могу себе представить, что ты думаешь о полицейских, после того как…
– Я обожаю копов, – нежно проговорила Серена. Она старалась, чтобы это прозвучало легко. Но ее колени дрожали. Если бы он не поддержал ее, она упала бы прямо на землю.
И не в первый раз, вздохнула Серена.
Газеты вновь пестрели новостями о «Долине Валентайнов».
О полицейском, который хотел подняться в небеса к звездам, а вместо этого упал на землю, как Икар.
И снова Лайам был обеспокоен. Люди шли и шли к Серене, чтобы выказать свою любовь и удостовериться, что с ней все в порядке. Серена не переставала убеждать Олсена, что верит всем сердцем в порядочность большинства полицейских, в их готовность рисковать своей жизнью ради других. И лишь однажды она столкнулась с таким полицейским, как…
Билл Хатченс.
Она пыталась объяснить это и Лайаму.
– Есть хорошие люди, есть плохие, и это не зависит ни от расы, ни от религии, ни от жизненных привычек… и с этим ничего не поделаешь. Но это не значит, что вероломство Билла ставит под сомнение добропорядочность каждого полицейского, как, впрочем, жизнь Джине и то, что с ней произошло, не доказывает ни в коем случае, что каждый актер или работник кино – безумец.
