Нам повезло, потому что около десяти сотрудников, действительно, уходили с работы. Они смеялись и разговаривали между собой, и мы пошли вслед за ними, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Несколько раз на нас падали их взгляды, но я намеренно избегала зрительного контакта с кем-либо, и моя рука инстинктивно потянулась к Блейну в поиске поддержки в его тёплой надежной ладони.
Тридцать шагов.
Какое-то движение привлекло мой взгляд, и я увидела двух мужчин, спешивших в сторону лифта, из которого мы только что вышли. Страх сковал кровь в моих венах, и я сильнее сжала руку Блейна.
— Всё нормально, — тихо произнёс он. — Продолжай идти.
Я пыталась держаться и сохранять хладнокровие.
Двадцать шагов.
Пятнадцать.
Всё, что я могла — это придерживаться равномерного спокойного шага Блейна, в то время как мне хотелось каждой фиброй своего тела бежать со всех ног вперёд.
Десять шагов.
Пять.
Когда мы, наконец, вышли на улицу, мне хотелось одновременно смеяться и плакать от облегчения. Блейн потянул меня за собой, ускоряя свой шаг, и я заметила, что его губы поджались в гримасе боли, а лицо значительно побледнело.
Нахмурившись, я перекинула его руку через своё плечо, и Блейн без возражений принял мою помощь, перенеся на меня вес своего тела. Когда мы обогнули угол здания, я поблагодарила Бога за то, что уже начинали сгущаться сумерки. Мы не успели пройти и нескольких метров, как перед нами материализовался Кейд.
— Какого черта ты с ним сделала? — рявкнул он, посмотрев на рану Блейна.
— Не её вина, — выдохнул Блейн, поморщившись, когда Кейд перехватил у меня своего брата, чтобы довести до машины. Я поспешила открыть перед ними пассажирскую дверь, и когда Блейн сел в машину, его голова прислонилась к сидению и глаза закрылись.
— С ним всё будет хорошо? — спросила я у Кейда, нервозно кусая губы. Блейн сказал, что рана была несерьёзной, но, казалось, крови было слишком много для того, чтобы это было правдой. Меня снедали вина и тревога при мысли о том, что если бы я могла бежать быстрее, возможно, Блейна бы не ранили.
— С ним всё будет в порядке, — резко произнёс Кейд. — Сразу же, как только я отвезу его в больницу. Ты едешь?
Я покачала головой.
— Нет. Мне нужно успеть к семи в аэропорт.
Глаза Блейна открылись, сузившись в мою сторону.
— Зачем? — спросил он отрывисто.
— Они улетают в Чикаго сегодня, — быстро пояснила я. — Я работаю на одного из вице-президентов в «Тексол», поэтому есть надежда, что мне удастся получить доступ к нужному серверу.
Братья обменялись многозначительными взглядами.
— Что? — спросила я, наблюдая за их молчаливой коммуникацией.
— Держи её, — едва слышно произнёс Блейн, и прежде чем я успела как-то отреагировать, Кейд уже обхватил меня за талию и дёрнул в сторону машины.
— Какого чёрта ты себе позволяешь? — закричала я в ярости. — Отпусти меня! Блейн! Почему ты делаешь это со мной?
Я чувствовала себя униженной и преданной. Деннон тянул меня в такой манере, которая не позволяла мне идти, и мои туфли бесполезно волоклись по асфальту.
— Хватит, Кэтлин! — резко осадил меня Кейд. — Мне нужно отвезти Блейна в больницу, и у меня нет времени на твои приступы истерии.
— Так и вези его в больницу! — выпалила я. — А меня оставь в покое!
— Забудь об этом, — отрезал он, заталкивая меня на заднее сидение машины. — Тебе нечего делать в Чикаго. Тебя там убьют и всё. А Блейн хочет, по какой-то причине, которая выше моего понимания, чтобы ты осталась живой.
— Пожалуйста, Кейд! — взмолилась я. — Я уже так далеко зашла. Они убили мою подругу. Я не могу позволить им выйти сухими из воды. Я должна закончить то, что начала.
Что-то из того, что я сказала, или то, как я это сказала, казалось, проникло сквозь глухую стену, и Кейд помедлил. Я тоже перестала сопротивляться, и наши глаза встретились, удерживая взгляд друг друга.
— Пожалуйста, — прошептала я, испытывая безысходность, которая пронизывала мой голос.
Его губы поджались.
— Что ты собираешься сделать, Кэтлин? — поинтересовался он. — Ты всего лишь женщина. Ты не можешь остановить их самостоятельно.
Я знала, что это было правдой, но всё равно не могла отступить. Слишком многое было поставлено на карту.
— Я должна попытаться, — просто сказала я. Последовала многозначительная пауза, заставившая меня задержать дыхание в ожидании его решения. Наконец, он взглянул на брата, и я тоже оглянулась, обнаружив, что Блейн успел потерять сознание.
— Отвези его в госпиталь, Кейд, — произнесла я с нажимом в голосе. — Забудь обо мне.
— Это, наверное, самая разумная вещь, которую ты сказала за всё это время, — пробормотал Кейд мрачно, и к моему облегчению, всё-таки меня отпустил.
Я поспешно выбралась из машины, и Деннон, не тратя времени, сел за руль и уехал, даже не оглянувшись.
Вернувшись к своей машине, припаркованной на стоянке компании, я доехала домой так быстро, как только могла себе позволить. Вытянув из шкафа маленький чемодан, я быстро упаковала необходимые вещи. Мой желудок периодически сжимало спазмом из-за того, что я почти ничего не ела с самого утра, но у меня не было времени на еду. Часы показывали шесть, и я знала, что мне в лучшем случае понадобится полчаса, чтобы добраться до аэропорта.
Заглянув в ванную, я прихватила фен и косметичку, после чего, мельком посмотрев в зеркало, обнаружила, что на моей блузке остались пятна от крови Блейна. На мгновение застыв, я пыталась осмыслить то, на что он пошёл ради меня, и вина холодной волной окатила моё сознание. Мне оставалось только благодарить Бога за то, что его рана оказалась не смертельной.
Заставив себя отстраниться от этих мыслей, я переоделась в шерстяные слаксы и белый мягкий свитер с капюшоном. Пастельные тона никогда не были моими любимыми, потому что я, обычно, растворялась на их фоне, но оттенок слоновой кости всегда был мне к лицу.
Так как времени на элегантную причёску у меня не оставалось, я просто причесала волосы, оставив их лежать свободной волной на плечах.
Хорошо усвоив урок с каблуками, я остановила свой выбор на низких ботинках с плоской подошвой, после чего накинула чёрное пальто, подаренное мне Блейном, прихватила сумочку с чемоданом и вышла из квартиры.
В какой-то момент мне захотелось постучаться к Сиджи, но я подавила в себе этот порыв. Она, возможно, попыталась бы меня отговорить, и если учесть, насколько я была напугана, меня, скорее всего, не потребовалось бы уговаривать слишком долго.
По пути в аэропорт я старалась себя успокоить, потому что у меня всё больше складывалось впечатление, будто я прыгала с горячей сковороды в пламя. Слова Кейда эхом отдавались в моей голове, и я пыталась не позволять безысходному страху затопить моё сознание. Я планировала сделать то, что могла, а всё остальное оставалось переложить в руки судьбы, которая, как известно, была крайне непостоянной стервой.
