хотелось прерывать эти горько-сладкие грёзы.
— Вот ты где! — воспитательница раздвинула ветки кустарника и посмотрела на меня сверху вниз. — А мы тебя обыскалась. Поднимайся скорей, за тобой пришли.
Я нехотя встала и отряхнула платье от налипших на него сухих травинок.
— Как дела? — спросила мама, наклоняясь и целуя меня в макушку. Я отвела взгляд. Ещё не хватало посвящать её в подробности своей личной жизни, я взрослый самостоятельный человек!
— Нормально…
— Ну, пойдём быстрее домой. Бабушка твоих любимых пирожков напекла.
— С вишней? — я подпрыгнула на месте и зажмурилась от восторга. — Ура!
Я взяла её за руку и, абсолютно счастливая, зашагала домой.
— Я всего лишь прошу помочь… в конце концов, друг ты мне или кто? — умоляюще произнёс Лёшка. Вадик поморщился, отчего очки на его носу смешно встали торчком.
— Друг, конечно. Но всё равно мне это как-то… поперёк горла. Может, просто подойдёшь к ней и познакомишься, как все нормальные люди?
Лёшка взглянул на него с мистическим ужасом.
— Обалдел? Вдруг она вообще откажется со мной разговаривать? Нельзя полагаться на «авось», мне надо, чтоб всё наверняка, с гарантией!
— И ты думаешь, она клюнет на твою банальщину? — скептически ухмыльнулся Вадик. — Уличный хулиган пристаёт к одинокой беззащитной девушке, вдруг откуда ни возьмись появляется прекрасный рыцарь, который спасает её… И она тут же благодарно падает к ногам своего спасителя, не забыв при этом втрескаться в него по уши. Это пошло и плоско, понимаешь! — он раздражённо махнул рукой. Вадик вообще остро чувствовал фальшь, поскольку учился во ВГИКе на режиссёрском факультете.
— Мы же не фильм снимаем, — Лёшка ободряюще похлопал его по плечу. — Относись к этому проще. Если дело выгорит, с меня коньяк. А оно выгорит, я чувствую… Короче, завтра в девять вечера в условленном месте.
— А она наверняка там пойдёт? — уточнил Вадим.
— Обижаешь, начальник. Я за ней уже полтора месяца слежу, весь маршрут выучил назубок — ночью разбуди, расскажу, где она бывает и во сколько.
— Ну что ж, договорились, — вздохнул Вадик. — С богом…
Следующим вечером Лёшка сидел на лавочке в сквере и гипнотизировал взглядом дорожку: вскоре на ней должна была появиться девушка, которая безумно нравилась ему вот уже второй месяц подряд. Похоже, он и в самом деле втюрился. Он нервничал, хотя всё было продумано до мелочей. Вадик не подкачает, он самый лучший друг. Он должен быть уже в засаде…
В конце аллеи застучали каблучки — кажется, он дождался своего звёздного часа. Лёшка весь подобрался, готовясь разыгрывать роль спасителя. Внезапно перед ним вырос, как из-под земли, здоровенный широкоплечий бугай, и некстати поинтересовался:
— Закурить не найдётся?
«Принесла тебя нелёгкая!» — выругался про себя Лёшка и нервно ответил:
— Не курю.
Однако вместо того, чтобы тут же исчезнуть, парень, явно расположенный к обстоятельному долгому разговору, недобро прищурился:
— А чего так невежливо?
Сделав максимально миролюбивое лицо, Лёшка отозвался:
— Послушай, брат… Я действительно не курю, извини. Жду одного человека, он вот-вот подойдёт.
В тот же миг на дорожке показалась долгожданная прекрасная незнакомка.
— Не этого человека, случайно? — хохотнул здоровяк, обернувшись и окидывая девушку взглядом знатока. Лёшка напрягся, а парень продолжал похабно улыбаться:
— Хорошенькая, вполне в моём вкусе…
В эту секунду из другой аллеи вырулил Вадик — девушке наперерез — и подступился к ней с каким-то вопросом, в соответствии с разработанным Лёшкой планом. Здоровяку это явно не понравилось.
— Эй, ты, недомерок, чего пристаёшь к даме? — крикнул он Вадиму. Всё рушилось буквально на глазах, рассчитанный до мелочей план летел к чертям собачьим. Вадик выглядел немного обескураженным, но тем не менее с достоинством отозвался:
— Я не пристаю, а общаюсь, а вы бы, милейший, не лезли не в своё дело.
Зря он это сказал. Здоровяк моментально подорвался с места и кинулся к нему со звериным рёвом:
— Чё вякнул, гад?! А ну, повтори!!!
Разумеется, Лёшка не мог допустить того, чтобы на его глазах лучшему другу набили морду. Он бросился вслед за парнем, пытаясь его удержать. Девушка, до сего момента оцепенело взирающая на происходящее, неожиданно замахнулась сумочкой и изо всех сил опустила её… почему-то на голову Вадика. Тот охнул, падая на землю и роняя очки; в тот же миг резким ударом Лёшки в нокаут был отправлен и здоровяк.
— Бежим! — пронзительно закричала девушка, хватая Лёшку за руку. Тот ошеломлённо последовал за ней, то и дело оборачиваясь на бегу, чтобы рассмотреть, что там с Вадимом.
Отдышались они уже посреди оживлённой светлой улицы, выскочив из сквера.
— Спасибо, что помог, — просто сказала девушка, откидывая прядь волос со лба. — Одна с двумя я бы не справилась. Ты очень вовремя оказался поблизости. Кстати, меня зовут Наташа.
Лёшка молчал, раздираемый нешуточными противоречиями. Он бросил Вадика наедине с этим бугаем… Это явно не по-дружески. А если ему сейчас нужна неотложная помощь?
— Как ты думаешь, с ними… э-э-э… всё будет в порядке? — спросил он Наташу.
— С этими двумя? Не сомневаюсь, — она улыбнулась. — Скоро очухаются и разойдутся по домам. Так ты не представился, как тебя зовут?
— Алексей, — он улыбнулся в ответ. — Можно проводить тебя до дома?
— …Друг, называется! — шутливо возмущался Вадик по телефону пару часов спустя, выслушивая миллион извинений от Лёшки. — А если бы меня убили?
— Твой подвиг достоин даже двух «Хенесси», прости, дружище, — покаянно произнёс Лёшка. — А ведь наш план был под угрозой срыва! И откуда только чёрт принес этого верзилу! Наташа такая чудесная, слава богу, что она не растерялась. Но лучше бы она его по башке шарахнула, чем тебя!
— Да ладно уж, до свадьбы заживёт, — усмехнулся Вадик великодушно. — Главное, цель достигнута: иллюзия случайной романтическо-героической встречи сохранена, и таинственная незнакомка готова отдать тебе руку и сердце.
— Ну, до руки и сердца ещё дело не дошло, рано об этом говорить, — захохотал счастливый Лёшка. — Но она и в самом деле потрясающая девчонка!
— …Спасибо тебе, Юра! — говорила тем временем Наташа в трубку. — Всё сделал, как надо. Ты настоящий друг! Вот только откуда ещё этот очкарик взялся, чуть всю задумку нам не испортил.
— Однако, ты его быстро ликвидировала сумкой по кумполу, — захохотал её собеседник. — Боевая ты девка, молодец! За это тебя и уважаю, ради кого другого сроду не стал бы напрягаться… Ну, а с тем-то парнем всё нормуль, как и планировалось?
— Да, я в нём не ошиблась, Лёша замечательный! — голос Наташи стал мечтательно-влюблённым. — Не зря он мне сразу понравился. Видишь — даже двоих не побоялся, сразу
