ее уху.
— Для меня.
— Да, — выдохнула она.
— Другого ответа я и не ожидал, миледи.
— Да.
— А сейчас возвращайся в Англетер и Роберту ни слова о том, что произошло.
— Да. Паспорт верни!
Артур рассмеялся и погрозил ей пальцем:
— Молодец, сечешь ситуацию, — он переложил его во внутренний карман куртки. — Но как ты объяснишь Роберту его появление? Я отдам его Эдварду. Даже не переживай.
— Я пошла?
— Дай в порядок тебя приведу, — Артур поколдовал с ее прической. поправил плащ на плечах, нагнулся и отряхнул ей джинсы на коленках. — Вот чума африканская. Намучается с тобой Роберт. Все, как новенькая. Пойдем.
Юля попрощалась с ребятами до вечера, и Артур проводил ее до лифта.
Гостиница жила своей жизнью, и лишь украдкой брошенные на нее настороженные взгляды, выдавали нескромный интерес персонала к виновнице уличной передряги. Только когда двери лифта открылись на нужном этаже, она облегченно выдохнула и поспешила к номеру.
— Ты куда ушла одна? — набросился Роберт на нее с порога.
— Да вот поехала на работу… — Юля обвила его шею руками.
— Какая к черту работа по воскресеньям? — рассерженно буркнул он, отстраняясь от поцелуя.
«Упс! — Юля прикусила язык. — И, правда, какая?»
— И я, представляешь, только в такси вспомнила, что сегодня воскресенье. Немного прогулялась по набережной, хотела дать тебе выспаться перед новым раундом.
— Ты о чем? — Роберт оживился и стянул с Юли плащ.
— Не вгоняй меня в краску, — она расстегнула пояс на его джинсах.
[1] «Amicus certus in re incerta cernitur». — «Верный друг познается в неверном деле», т. е. истинный друг познается в беде (Цицерон, «Трактат о дружбе»).
— Прошу вас мисс! — Роберт помог Юле выбраться из черной «волги» с шашечками, но с водителем явно не из таксопарка. Крепкого телосложения и с умным, чуть хмурым взглядом, мужчина не наблюдал за пассажирами в зеркало, но Юля всецело ощущала его интерес к их с Робертом перешептываниям.
— Было очень мило со стороны Виктора прислать за нами машину, — она накинула капюшон нового темно-синего пальто, чтобы уберечь тщательно уложенные волосы в прическу а-ля Одри Хепберн от непогоды. Снежинки кружились в свете фонарей, освещая парковку и дорожку из красного кирпича, ведущую к дому. — Не верится, что сегодня я сяду наконец-то за руль своей машины. Я так соскучилась по ней.
— У твоей мамы есть права? Нужно решить судьбу машины уже сегодня. Продавать или оставлять.
— Прав нет, — горький вздох вырвался из ее груди. Боли после сегодняшней заварухи усилились. Только благодаря обезболиваюшим, прихваченным из больницы, она безропотно пережила этот день. — Не влететь бы в расщелину шпилькой, ненавижу из-за этого мостовые.
Роберт подхватил Юлю за талию.
— Приспичило тебе эти каблучищи надеть.
— Я так долго пролежала разбитой колодой и хочу сегодня блистать.
— Будет перед кем. Тебя ждет сюрприз!
— В последнее время я их не очень люблю, — она будто парила над землей, тая от счастья в объятьях Роберта, забывая о всех болячках. В каждом его взгляде, слове, движении читалась забота и любовь. Но способность быстро возвращаться к реальности жила в крови. Юля остановилась и заглянула в хитро блеснувшие синие глаза. — Говори, что за сюрприз немедленно!
— Саня с Самураем приехали!
— Класс! — выдохнула Юля, стараясь добавить капельку восторга в интонацию: «Интересно, что Громов расскажет Фарреллу про расквашенный бампер? Или он уже успел кинуть тачку в ремонт, пока я валялась в постели? Интересно, насколько посвящен Эдвард в разборки у отеля?»
— Но это не все. Будет еще один человек, который давно хочет познакомиться с тобой лично.
Она натянула вежливую улыбку: «Чуть не забыла, что мы «незнакомы» с Артуром Викторовичем. Ох, и темная лошадка он… До чего же надоело лгать и выкручиваться. Но, похоже, в Лондоне новую жизнь мне так и не удастся начать! Хоть бы не пристрелили до отлета».
Роберт подхватил Юлю под локоть, и они подошли к крыльцу.
— Как сейчас помню день, когда сидел здесь, а ты лежала на этой дорожке без сознания.
— Да, не было забот, купила баба порося, — рассмеялась Юля.
— Джу, ты лучшее, что есть в моей жизни, — он развернул ее к себе лицом и посерьезнел. — Постарайся быть с Виктором сегодня милой. От него сейчас очень многое зависит.
«Все уже оплачено, львенок».
— Постараюсь, — Юля прикрыла веки и подставила губы для поцелуя в знак согласия.
***
Дверь открыл Артур.
— Какие люди, — отступил он вглубь коридора. — Сама Джулия без пяти минут Фаррелл к нам пожаловала!
— Мы знакомы? — Юля прошла в прихожую, и тут ее удивление стало искренним. На вешалке она увидела коричневый плащ из своего сна.
— Джу, это Артур! Сын Виктора.
Юля растерянно оглянулась на Роберта и снова уставилась на плащ.
Артур обернулся, шагнул чуть вправо, загородив обзор, и губы его растянулись в улыбке.
— Вы прекрасны, как и много лет назад, когда я имел счастье мельком вас увидеть, — он приложил руку к груди и чуть склонил голову.
— Надеюсь, это случилось, когда я выступала на конференции по легочным заболеваниям? Дайте-ка угадаю! Вы продолжили династию?
— Не угадали. Я видел вас несколько раньше, сударыня и у меня совсем иная профессия.
— Прекрати морочить голову моей невесте!
Юля продолжила словесную дуэль:
— Пусть продолжает. Наши мужчины любят потрепать языком, но не очень ретивы в делах любви…
Щипок в спину, и она замолчала.
— Знал бы, где вы любите отдыхать, прочесывал бы соседний лес сам.
— Что-то подобное уже слышала от вашего отца.
— Наши вкусы здесь совпали. Прошу вас, Юля, раздевайтесь, — Артур помог снять пальто, и оценивающим взглядом скользнул по ее фигуре. — О, вы прямо в туфельках по снегу. Как Золушка на бал.
— Главное, успеть управится со всеми делами до полуночи, чтобы не выстукивать потом морзянкой из тыквы, — она не могла уловить, куда клонит Артур.
Артур прыснул от смеха в кулак, Роберт за спиной тяжело вздохнул.
— Я уже ничему не удивлюсь.
Юля надела на званый вечер лаковые кремовые туфли на шпильках и длинное белое платье-стрейч, с воротом стойкой и рукавами до самых запястий, скрывающих синяки. Из-за поисков наряда, который сел бы на ее похудевшее тело они с Робертом немного опоздали. Уже потеряв надежду, Юля увидела в витрине одного из бутиков Пассажа на манекене это белоснежное чудо и уже через десять минут вышла в нем из примерочной, довольная как сытая кошка.
Она бросила на себя взгляд в зеркало, поправила шпильку в волосах и улыбнулась Артуру.
«Что за чертовщина? Это провокация с плащом или у меня уже раздвоение личности?
