— Ну и ну, — покачала головой Ники. — Когда же вы приехали?
— Два дня назад, — ответила Кэтрин.
— А ты уже была на ранчо?
— Только во сне.
— Отлично! Тогда я буду рада сама показать его тебе. Завтра меня выписывают. Мы сможем поехать туда все вместе?
— Разумеется, — кивнул Джек. — Думаю, с этим не будет проблем. — Джек обнял Кэтрин за плечи, а она подняла на него глаза. Их взгляды встретились. Им хотелось закричать об этом на всю Вселенную — они любили друг друга.
Скрестив на груди руки, Ники переводила взгляд с Кэтрин на Джека.
— Итак, что с вами случилось с тех пор, как вы познакомились, а?
Они оба слегка покраснели под испытующим взглядом Ники. Впрочем, они уже были готовы ответить на ее вопрос, как внезапно за дверью раздались чьи-то громкие голоса.
— По-моему, кто-то пытается расправиться с полицейским, что дежурит у двери, — проговорил Джек. — Пойду посмотрю.
Он направился к двери, а Ники подтолкнула покрасневшую Кэтрин, выразительно поглядывая на нее. Однако в палату тотчас вошел Кимо, и все внимание Ники переключилось на него.
На нем были джинсы, ботинки, хлопковая рабочая рубашка, а в руках он держал ковбойскую шляпу, которую снял, войдя в больницу. Его голубые глаза горели, когда он смотрел на нее, и сердце Ники неистово забилось.
— Я бы принес тебе цветы, — заговорил Кимо, — но не хотел тратить время и останавливаться.
— Все нормально, — пробормотала Ники, косясь на сестру.
«Кимо?» Кэтрин встала с кровати.
Кивнув, Ники представила их друг другу:
— Кэтрин, познакомься, это Кимо. — Когда Кэтрин встала в изножье кровати, Ники добавила: — Кимо, это моя сестра Кэтрин.
Взглянув на золотоволосую женщину, Кимо оторопел. Черт… да они же близнецы! Кэтрин протянула ему руку.
— Ну и сюрприз! — воскликнул Кимо, отвечая на рукопожатие. — Рад познакомиться. — Кимо перевел взгляд на Ники. — Неужто я один все это время ничего не знал? — спросил он. — Я и не подозревал, что у тебя есть сестра.
— Мы все ничего не знали, — ответила Ники с дрожью в голосе. — Мы с Кэтрин только что познакомились.
— Готов биться об заклад, за всем этим стоит какая-то тайна.
— Да уж, — согласилась Ники, заглядывая ему в глаза. — Настоящая тайна.
В палате наступило молчание. Наконец Кэтрин сказала:
— Пожалуй, пойду поговорю с Джеком, пока ты тут. — Она быстро вышла из палаты.
— С тобой все в порядке? — спросил Кимо, подойдя к кровати.
— Знаю, что выгляжу ужасно, но все будет хорошо.
— Для меня ты всегда прекрасна, Ники.
— Спасибо, — прошептала она в ответ.
— Я был в южной части ранчо Паркеров, когда Мелроуз позвонил мне. Я не мог поверить в это.
— Я боялась, что ты не придешь. На родео мне показалось, что ты уже не хочешь меня…
— Целых двадцать четыре часа я считал тебя мертвой, Ники. У меня было время подумать обо всем и многое переосмыслить. Мелроуз сказал, что ты любишь меня. Это правда?
Взор Ники скользил по его лицу — столь же напряженному, сколь красивому.
— Правда, Кимо.
— Так ты выйдешь за меня замуж?
— Замуж? — изумилась Ники.
— Ты же знаешь, как я отношусь к тебе. И если ты иначе видишь наше будущее, то…
— Я этого не говорила, — остановила его Ники. — Просто я удивлена. Ты же сам говорил, что принцессу и ковбоя разделяет целая пропасть, поэтому им никогда не быть вместе.
— Забудь эти слова. Как только на ранчо зазвенят голоса наших детей, я буду чувствовать себя там как дома.
— Дети? — пробормотала Ники.
Кимо серьезно кивнул.
— Я хочу, чтобы у нас было много детей, Ники. Ты готова пройти со мной весь путь?
— Да, — прошептала девушка. Она шевельнулась, желая приподняться и обнять его, но тут же сморщилась от боли.
— Нет-нет, — торопливо остановил ее Кимо, уложив назад на подушку. — Подожди минуту.
— Что ты собираешься делать? — спросила она, когда он отошел от кровати.
— Хочу убедиться, что несколько минут мы побудем наедине. — Заперев дверь на замок, Кимо вернулся к кровати. — Подвинься.
Лукаво улыбнувшись, Ники подвинулась, пуская Кимо на свою узкую больничную кровать. Вытянувшись рядом с ней, Кимо подложил одну руку ей под голову, а другой стал поглаживать ее щеку.
— Знаешь что? — прошептал он, обдавая ее своим горячим дыханием.
— Что? — мечтательным голосом осведомилась Ники.
— Как только ты выздоровеешь, мы целую ночь напролет будем заниматься любовью, — заявил Кимо, а потом подкрепил это обещание жарким и долгим поцелуем.
Перекинувшись парой слов со знакомой медсестрой, Кэтрин прошла по коридору в приемную. В углу несколько человек смотрели телевизор. Джек стоял за стеклянной дверью на террасе. Прислонившись спиной к стене, он курил и лениво разглядывал раскинувшийся рядом с больницей парк, который уже окутывало сумерками. Открыв дверь, Кэтрин присоединилась к нему.
— Надо понимать, Кимо составил Ники компанию?
— Они хотят побыть наедине, — улыбнулась Кэтрин.
Джек выпустил изо рта струйку белого дыма, которая четко выделялась на фоне вечернего полумрака.
— Он безумно любит ее вот уже много лет, я это еще прошлым летом понял.
Отвернувшись, Кэтрин облокотилась на перила.
— По-моему, Кимо займет большое место в жизни Ники. Она только что сказала мне, что тоже любит его.
— А не меня, как я и говорил на днях.
Кэтрин посмотрела на него. В глазах Джека отражалось заходящее солнце.
— Откровенно говоря… — спокойно начала она, — …я сожалею о…
— Ш-ш-ш… — остановил ее Кейзи. Загасив сигарету в пепельнице, он выпрямился. — Ты все сделала правильно, Кэтрин.
— Правда?
Джек нахмурился.
— Ты пробудешь здесь еще какое-то время? — спросил он.
— Да. Я хотела бы поговорить с Ники перед уходом.
— Ты не против, чтобы вернуться в отель на такси?
Кэтрин встревожилась:
— А что ты хочешь делать?
— Не знаю… Просто мне надо отдохнуть от всего этого. Господи, Кэтрин, с тех пор, как мы встретились, у меня такое чувство, будто я перенес сердечный приступ. Увидимся утром.
— Разумеется, — кивнула она.
Кэтрин смотрела вслед его удаляющейся фигуре и проникалась уверенностью в том, что мыслями Джек Кейзи был уже далеко отсюда.
Вторник, 11 июля
День был солнечным и ясным, когда веселая компания, состоящая из Джека, Кэтрин и Ники, выехала из Хило во взятом напрокат «кадиллаке». Ники полулежала, откинувшись на подушки, позаимствованные в больнице, а Кэтрин сидела на переднем сиденье и отвечала на бесчисленные вопросы сестры. К тому времени когда «кадиллак» поднялся на возвышенную часть острова, у Кэтрин появилось такое чувство, будто она только что подробно пересказала все события своей жизни.
