Ники хотелось, чтобы время пролетело побыстрее, но оно, как нарочно, еле ползло. Был уже седьмой час, когда в дверь постучали, и в палату вошла Кэтрин. У нее были золотистые, до плеч, волосы. Она оделась в красную рубашку и шорты цвета хаки, открывавшие сильные, стройные ноги.
— Привет! — поздоровалась она, замешкавшись в дверях.
— Привет! — отозвалась Ники.
— Ты выглядишь гораздо лучше.
— И ты тоже прекрасно выглядишь.
— Джек решил дать нам несколько минут, чтобы мы могли потолковать с глазу на глаз.
— Он необычайно мудр, — улыбнулась Ники, похлопав по кровати рядом с собой. — Иди сюда, садись, — пригласила она. — Когда я пришла в себя утром, то решила, что ты приснилась мне во сне.
— А мне ты снилась уже очень давно.
Подняв здоровую руку, Ники обняла Кэтрин за шею.
— Спасибо, что спасла мне жизнь, — прошептала она.
В ответ Кэтрин тоже обняла ее, и сестры замерли на миг, обнявшись. Когда они отстранились друг от друга, в глазах у обеих были слезы. Ники снова легла на подушку и стала внимательно изучать руку Кэтрин.
— Какая чудесная встреча.
— Это просто потрясающе, — с улыбкой кивнула Кэтрин.
— Мелроуз сказал, что Остин, ко всему прочему, похитил тебя тридцать лет назад.
Улыбка исчезла с лица Кэтрин.
— Нам теперь уже не узнать всей правды о той ночи, так что, пожалуй, забудем ее и станем радоваться тому, что нам повезло и что мы наконец обрели друг друга.
— Чертовски повезло, — согласилась с ней Ники. — Но как, скажи на милость, тебе удалось разыскать меня?
Кэтрин уставилась на сложенные на коленях руки, а потом подняла глаза на Ники.
— Ты сама указала мне путь.
— Я?! Каким образом?
— Знаешь, Ники, еще с детства я мечтала о тебе, постоянно видела тебя во сне. Точнее, я думала, что все это просто грезы во сне и наяву. И только недавно выяснилось, что я и впрямь была связана с тобой. Не знаю, как это происходит, но я вижу и чувствую все, что видишь и чувствуешь ты.
— Господи… Но каким образом?..
— Бог весть, — пожала плечами Кэтрин. — Но ты можешь себе представить, что начнется, если кто-нибудь прознает про это? Да одни врачи так допекут нас, что…
— Журналисты будут преследовать нас, как стая голодных псов.
— Так и вижу заголовок: «Сестры-телепатки поражают весь мир!»
— Словом, об этом надо помалкивать, — заключила Ники.
— Верно. А если у кого-нибудь появятся вопросы, то скажем, что мы — сестры, которым удалось воссоединиться после долгой разлуки.
Лицо Ники стало задумчивым.
— С самого детства со мной происходило что-то странное. Время от времени меня обволакивало такое приятное, теплое чувство, будто ангел-хранитель осеняет меня крылом и улыбается мне. Я всегда воображала, что это мама, но, может, это и была ты.
— Хотелось бы верить в это, — отозвалась Кэтрин.
Сестры несколько долгих мгновений смотрели друг на друга, а потом на лице Ники мелькнула озорная усмешка:
— А теперь поговорим о более важных вещах.
— О каких?
— Разумеется, о мужчинах. Ты замужем? У тебя есть приятель?
— Ни то ни другое, — рассмеялась Кэтрин. — Прошлым летом я была обручена. Но спустя некоторое время все-таки поняла, что нельзя связывать свою жизнь с этим человеком, я разорвала помолвку. И не жалею об этом.
— И в твоей жизни нет мужчины?
Кэтрин отвела глаза в сторону.
— Не совсем. А что у тебя? Насколько мне известно, ты была очень влюблена в Джека.
— Да, думаю, я любила его.
— Любила?! — вскричала Кэтрин, обжигая Ники взглядом.
— Мне нравился Джек и всегда будет нравиться, но… Я сейчас совсем не та, какой была, когда мы познакомились, Кэтрин. На многие вещи я теперь смотрю иначе. У меня такое чувство, словно с моих глаз сняли завесу, и теперь я вижу все в новом свете… Даже человека, которого я, как я поняла недавно, люблю.
— Так ты любишь другого? — уточнила Кэтрин.
Ники медленно кивнула.
— Того, с кем я знакома всю жизнь. Лишь теперь я понимаю, что хочу жить с ним, иметь от него детей, вместе с ним состариться, понимаешь? Разговаривая в последний раз с Мэлией, я спросила у нее, что она думает о нас с Кимо. И Мэлия сказала, что если я действительно люблю его, то у меня не будет ни сомнений, ни раздумий. И сейчас, придя в себя после этого кошмара, я поняла: Кимо — именно тот, кто мне нужен. — Ники засмеялась. — Да ведь я должна еще и его убедить в этом. Я попросила Мелроуза позвать его ко мне, но не знаю, придет он или нет.
— А почему ты считаешь, что он не придет?
— Потому что во время нашей последней встречи он равнодушно сказал мне, что мы слишком разные и что между нами ничего не может быть.
— Почему ты пасуешь? — удивилась Кэтрин. — Я очень давно тебя знаю, Ники, и в одном твердо уверена: уж если ты готова кому-то отдать свое сердце, то ни за что не отпустишь этого человека.
Лицо Ники расплылось в улыбке.
— Что ж, тогда я не буду огорчаться, если Кимо не появится сегодня же вечером.
— В конце концов, — произнесла Кэтрин с нарочитым южным акцентом, — сегодня жизнь не кончается.
Тут кто-то постучал, и в двери показалась голова Джека.
— Мне стало совсем тоскливо, леди. Не возражаете, если я войду?
Джек был все таким же великолепным, каким его запомнила Ники. На нем были джинсы, ботинки и белая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Ники заулыбалась, когда Джек, обойдя Кэтрин, подошел к ее кровати с другой стороны.
— Привет, незнакомец, — поздоровалась она.
— Привет, детка. — Наклонившись, он запечатлел на ее лбу легкий поцелуй. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем выгляжу, — ответила Ники. Джек усмехнулся, а Ники перевела взор на Кэтрин. — Но как же вам удалось найти друг друга?
— А Кэтрин сказала тебе, что она писательница? — осведомился Кейзи.
— Подумать только! — вскричала Ники. — Ты пишешь книги?
— А самый последний ее роман называется «Клоун был в черном», — продолжал Джек. — Тебе это ни о чем не говорит?
— Клоун?! — изумилась Ники. — Мой клоун?!
— Прошлым летом я видела много снов, — пояснила Кэтрин.
— И они вдохновили ее на написание мистического романа, который я купил в моем любимом книжном магазине.
Замерев, Ники слушала историю о том, как, прочитав роман Кэтрин, Джек разыскал ее в Чарлстоне, как обнаружил, что она как две капли воды похожа на Ники, из чего он сделал вывод, что они близнецы.
— …Короче, — договорил Джек, — Кэтрин настояла на том, чтобы мы поехали на Гавайи, и вот мы здесь.
— Ну и ну, — покачала головой Ники. — Когда же вы приехали?
