– Настя! – закричал он что есть силы. – Настя, стой! – И ринулся за ней, не слушая, что гневно пищит его проводник.
Ярослав постоянно искал.
Искал кого-то в себе и себя – в ком-то.
Искал принятие, одобрение, восхищение. Искал симпатию, дружбу, любовь. И нашел – почти все.
Искал то, что потерял – то ли в прошлой жизни, то ли позапрошлой морозной и снежной зимой. Ему постоянно снились сны о том, что он ищет ее – ту, которую полюбил неожиданно для самого себя. А если находит – то бежит за ней, пытаясь схватить за руку, а она мчится прочь от него, скрывая лицо. Раньше Ярослав думал, что это – Полина. Она – та самая важная потерянная часть его самого, которую нужно обрести, дабы стать по-настоящему счастливым. А потом стал сомневаться.
– Ты можешь найти себе клевую девчонку, – говорит ему Шейк, когда они тесной компанией сидят у костра со взметающимися искрами на природе, у речки. Неподалеку – несколько палаток и машины. В паре десятков метров сидит другая компания, у них кто-то играет на гитаре и поет задушевные песни. Но Яру не хочется идти туда и подпевать, обнимать кого-то за плечи и прижимать к себе. Все равно эти объятия – на ночь или две. Ему нравится сидеть в одиночестве у костра, чьи искры пытаются взлететь так высоко, чтобы стать звездами.
– Могу, – соглашается Ярослав.
– Так в чем проблема? – удивляется Шейк. Девушка, с которой он сегодня, ждет его в палатке. Они весь день не отлипают друг от друга.
– Нет проблемы, – говорит Яр и подбрасывает дров в костер. Тот становится ярче, выше и трещит веселее.
– Мы не хотим лезть тебе в душу, но ты один без пары, – говорит Ван, сидящий здесь же. Женя – у другого костра, поет песни.
Ярослав закатывает глаза.
– И что из этого? Или вы думаете, я чувствую себя обделенным? – смеется он и закуривает. Костер теперь не только перед ним, но и в его пальцах, только другим кажется сигаретой.
Он стряхивает пепел на землю.
– Неа, ребята, вы не правы. Сегодня я хочу побыть один.
– Короче, у той компании есть пара свободных девчонок – я уже все узнал, – говорит весело Шейк, словно не слышит его. – Я могу…
– Отстань, чувак, – лениво говорит Ярослав и выпускает дым. – И вообще, валите к своим девчонкам. Я же знаю, что вы хотите побыть с ними. А мне неплохо и одному.
Парни переглядываются, говорят что-то – кажется, уточняют, не будет ли ему скучно, и уходят. Ван – к Жене, Шейк – к той, чье имя Яр уже не помнит, хоть и познакомились они несколько часов назад. Девушек Шейка и запоминать нет нужды. Он любит разнообразие.
Яр остается у костра один – все перебрались к певцу. Раньше, может быть, он бы из кожи вон вылез, чтобы стать центром двух компаний, отдыхающих рядом, а теперь ему все равно. Он просто смотрит на огонь и вспоминает Полину. А потом лежит на одеяле, расстеленном на траве, и смотрит вверх, встречаясь взглядом с Млечным Путем и миллиардами звезд. И засыпает. И тогда, под шепот ночи, ему снится не Полина, а Настя, и они вместе бегут по полю, но только проснувшись, он этого не помнит.
И вновь чувствует себя одиноким, хоть и не подает виду.
Ярослав бежал быстро – куда быстрее, чем испугавшаяся его Настя, петляющая по коридорам, точно заяц. И не успела она юркнуть за какой-то очередной угол, как он все-таки поймал ее.
– Настя! – Яр схватил ее за руку и попытался прижать к себе, но девушка вырвалась.
– Не трогай меня! Не трогай! – кричала девушка в ужасе. – Не приближайся!
Она находилась в углу и отступать ей было некуда – и Настя и Яр это понимали.
– Не подходи! – вновь выкрикнула Настя.
– Это же я! Это я! Да что с тобой? – в отчаянии спросил Ярослав. Он столько к ней шел, так хотел найти ее, а она от него убегает! Будто бы он может навредить ей. Неужели злится на то, что в ее теле он съел кусок этого гребаного пирога, из-за которого она попала в это жуткое место? Наверняка так.
– Это не ты, – прошептала девушка не сводя с парня глаза – серых, испуганных, но решительных. – Это опять не ты.
– Что значит – опять? – тихо спросил Ярослав. – Настя, пожалуйста, успокойся, это я. Дай мне руку. И мы сейчас попадем домой.
Он помнил, что для этого нужно разбить шар с куском неба, что лежит у него в кармане. Он бы и сейчас разбил, да эта идиотка возьмет и сбежит! И тогда останется в черном замке навечно.
Этого он допустить не мог.
– Домой? – жалобно переспросила Настя.
– Да, – твердо сказал Яр. – Обещаю.
– Тогда… Докажи, что ты – это ты, – сказала девушка.
– Как? – вздернул подбородок Ярослав. Этого он точно не ожидал. Уж в том, что он – это он, Зарецкий был уверен на сто процентов.
– Как… – серые глаза прожигали Ярослава насквозь. – Не знаю… Скажи только то, что известно мне. Скажи нашу тайну. То, что знаем лишь ты и я.
Парень задумался. Сказать то, что известно им двоим? Наверное, нужно сказать то, что произошло совсем-совсем недавно, чтобы Мельникова точно поняла, что он – это он. И никто другой.
– У тебя эти дни были до того, как мы поехали на озеро, – заявил он, вспомнив разговор на кухне ее квартиры. – И эти… Как их… Тампоны в розовой упаковке.
Глаза у Насти сделались большими.
– Бело-розовой, – поправился Яр, припоминая пачку, которую притащила ему Настя.
– А… Ну да, – растерянно сказала она.
– Теперь ты мне веришь, что я – это я? – спросил парень с облегчением. – Или хочешь, я скажу, где у тебя родинки на теле? – оживился он. – Одну я углядел в зеркале, когда… Ну, неважное, но она вот тут, – коснулся он пальцем собственного бедра, понимая, что сдает себя с потрохами. Мельникова его прихлопнет, как таракана. Но она не стала акцентировать на этом внимание.
– А… Да… Господи, Ярослав! Это ты? – спросила Настя, переводя дух. – Это правда ты?
– Правда… Я. Это я, – терпеливо сказал Ярослав.
– Как ты нашел меня?
– Да так. Чуть не умер пару раз. Не важно, – отмахнулся он. – Почему ты не верила мне, что я – это я? Что случилось?
– Они… они все время подсылают ненастоящих людей, – в шепоте Насти проскальзывал страх. – Они приходят ко мне в обличьях близких. И пытаются… Пытаются убить…
Яр сглотнул.
– Ты знаешь, как вернуться домой? – схватила его за руку девушка.
– Да.
И тут Яр заметил, как за Настей, в паре метров от нее, стоит его провожатый и, сняв шляпу с пером, отчаянно машет ею, привлекая внимание парня. При этом человечек не забывал мотать головой, явно пытаясь что-то сказать Ярославу. Но что?
Господин с саблей, явно устав махать, покрутил пальцем у виска, явно показывая, что думает об умственных способностях Ярослава. И парень заподозрил неладное.
– Настя… – мягко сказал он.
– Что?
– Я тут подумал…
– О чем? Яр, пожалуйста, давай вернемся домой, пока они нас не нашли. Они убьют нас, – взмолилась девушка.
– Да, мы вернемся, – медленно продолжал Ярослав, внимательно глядя в ее бледное лицо. – Только теперь ты…
– Что? Что – я? Яр, пожалуйста…
– Ты… Докажи, что ты – моя Настя, – сказал он твердо. Человечек позади девушки захлопал в ладоши от радости и знаками стал звать парня за собой, всеми силами показывая, что пора убегать.
– Как доказать? – у девушки расширились глаза.
– Ответь на мой вопрос. – Он хотел спросить, какого цвета на нем было нижнее белье с утра – Настя, которая в это время была в его теле, должна знать, но не решился и вместо этого выпалил: – Какие вопросы попались тебе на уголовном праве?
Девушка погрозила ему пальцем:
– Глупый, это не я, а ты учишься на юрфаке. Я – аспирант на филологическом факультете. Молодец, что придумал такой вопрос, – улыбнулась она. – Если бы кто-то принял мой облик, он бы не понял…
Договорить та, которая скрывалась под обликом Насти, не успела – Ярослав с силой оттолкнул ее от себя – так, что девушка отлетела к стене, и бросился бежать следом за своим проводником.
