Глава седьмая
Змей нёс меня так, словно я вообще ничего не вешу, а мне откровенно было страшно, потому что в воздухе повисла звенящая тишина ночи. Мы явно отдалялись от городских ворот, но я не решалась спросить, пока мы неожиданно не нагнали тех двоих головорезов из таверны.
– Что вы собираетесь делать? – пропищала жалобно.
Хирро поставил меня на ноги и приказал, пристально заглядывая в глаза:
– Стой смирно.
– Угу, – покорно кивнула и отошла, обхватывая плечи руками. Стоило солнышку скрыться, как стало заметно прохладнее…
Без лишних предисловий, змей схватил одного бандита за плечо (который, к слову, был выше и шире самого Хирро) и легко швырнул его в стену ближайшего дома. Стон оборвался хрипом, и тело бандита грузно шлёпнулось на землю.
– Эй, ты чего?! – опешил второй и замахнулся… это последнее, что он успел сделать. Хирро схватил мерзавца за руку и перекинул через себя. Так легко и непринуждённо…
Кажется, я слышала хруст костей…
– Будет вам уроком, – бесстрастно вымолвил змей. – Никому не позволю трогать моих охотников и мою человечку. Ясно?
Бандиты глухо застонали. Один попытался подняться, но змей безжалостно наступил ему на спину, укладывая обратно.
– Хоть один волос упадёт с её головы, я вам глотки перегрызу… – глаза Хирро призрачно сверкнули, и я поспешила к нему, серьёзно опасаясь последствий его гнева.
– Идём, – позвала тихо, трогая змея за руку. – Я есть хочу… – призналась смущённо. – И спать. Замёрзла уже…
Хирро моргнул, словно возвращаясь в реальность. Убрал ногу, позволяя головорезу дышать, и снова взял меня на руки. Ладно, пусть несёт, если так нравится…
Довольно быстро мы миновали ворота, мост и оказались за пределами города, а змей продолжал спокойно меня нести. На ночном небе рассыпались сверкающие, яркие звёзды и луна казалась просто огромной, совершено не такой, какой я её привыкла видеть с Земли.
– На дне озера я обнаружил спрятанный жемчуг. Ты была права… – внезапно заговорил змей, заставив меня вздрогнуть.
– Права?.. это хорошо. А в чём именно я была права? – поинтересовалась робко.
– Жемчуг облагает магическим свойством, как ты и предполагала, но это свойство мне неизвестно, я могу лишь предполагать, что оно активируется только под водой. На суше жемчуг бесполезен, поэтому его нужно достать… – мрачно пояснил он, непроизвольно сжимая меня сильнее. Ой-ой… кажется кости затрещали. – Я уже связался с братьями… у Ишиды есть знакомый маг, который возможно сможет разобраться, что это за энергия, которую излучает жемчуг. Завтра они прибудут сюда и помогут мне достать жемчуг со дна.
– О-о… – протянула удивлённо. – Поэтому вы сказали, что скупщик сам появится, потому что думаете, придёт за жемчугом?
– Он же не просто так его на дне спрятал, с какой-то целью, а мы считай нарушим его планы… – философски рассудил змей.
– Ну да, – задумчиво согласилась я. – Ой!.. выходит, я с вашими братьями познакомлюсь? А нырять в озеро вы будете в своём истинном облике?.. хочу посмотреть на это… – пробормотала, в предвкушении представляя завтрашний день.
– Дома останешься, – строго оборвал змей. – Ни к воде, ни к братьям не приближайся. Когда всё закончится, сможешь выходить, отведу тебя к бегемотам…
Я насупилась.
– Это несправедливо, – вымолвила недовольно. – Я хочу помочь, хочу быть полезной.
Хирро убрал прядь волос с моего лица, неожиданно улыбнувшись.
– Ты можешь прибраться в доме, попробуй сама приготовить обед, а мы потом придёт и познакомлю тебя с братьями. Идёт?
Я ощутила, как мои глаза вспыхивают энтузиазмом.
– Ух, я постараюсь тогда, чтобы вам понравилось!
– Такая непосредственная… – хрипло прошептал змей, проведя большим пальцем по моей скуле.
– Да ладно вам… – дернула подбородком, смутившись, и попыталась слезть с рук. – Давайте я сама уже пойду, вы, наверное, устали.
– Я же дракон, – непринуждённо усмехнулся мужчина. – Просто сиди смирно, я ничего тебе не сделаю…
… приятная дрожь прокатилась по моему телу и осела сладкой негой внизу живота. Я не могла объяснить реакции своего тела, но, на самом деле, я не переживала о том, что Хирро может мне что-то сделать, скорее это уж я могу что-то сделать с ним. Когда такой невероятный мужчина несёт тебя на руках, сложно устоять.
И что, что змей? Подумаешь… у современных мужчин гораздо больше недостатков. И мне нравилось, как Хирро выглядел в облике змея-дракона. От него веяло такой восхитительной мощью… ух!..
– Прекрати… – вдруг сипло произнёс змей, ставя меня на ноги. – Ты о чём-то таком думаешь, что от тебя исходит этот сладкий аромат. Он сводит меня с ума… Не делай так больше, – вполне серьёзно заявил он и абсолютно равнодушно отправился вперёд по тропинке прямиком к нашему домику.
Я изумлённо хлопала глазами. Что это сейчас вообще было? То нёс и не хотел отпускать, то сам, считай, бросил меня, ещё за что-то отчитав. За мои мысли? За мой запах?
Подобрала с земли камушек и запустила его в спину дракона.
– Эй! А тебе не приходило в голову, что я не могу контролировать свои мысли и запах своего тела? – возмущённо фыркнула и прошла мимо опешившего дракона. – Вообще уже… ты бы ещё попросил пульс контролировать, рост волос на голове, на ногах… – продолжая ворчать, я бодро шагала домой. – И я первая пойду в ванную, – пригрозила, не оборачиваясь.
Позади раздался смешок. Кажется, змей больше не злился на меня…
