– Готово.
– А грудь?
Саша повернулся к Арине.
Близко стоял…
Очень.
У Арины распахнулись глаза, она не могла себя видеть со стороны, скорее, чувствовала, как те превращаются в два блюдца.
– Сам. Я… мне на кухню надо! – нашлась она, всовывая тюбик с кремом куда-то в руки Саши и уносясь в соседнюю комнату.
– Трусишка, – услышала она вслед, но спорить не стала.
Да, трусишка!
Испугаешься тут, пожалуй. Это он искушенный и взрослый. А она?
Арина умылась и посмотрела на отражение в зеркале.
Выглядит почти ничего так. Кепка на голове, ни грамма косметики. Даже нос теперь чистый. Обычная провинциальная девчонка.
Только глаза и правда на пол-лица. И горят. Горят.
Долго задерживаться она не могла и не планировала. Когда вышла с кухни, увидела, что Саша уже спускается по ступеням. Она поспешила за ним.
– Шикарно выглядишь, Александр Васильевич, – поддела его девушка, вручая чистые перчатки и лопату.
– Кто бы сомневался. Под стать тебе.
Ярмолов взял её за плечи, властно развернул, направляя в сторону необработанных земельных соток и шлепнул по ягодицам. Арина мгновенно вспыхнула, щеки запылали от смущения и прильнувшей к ним крови.
Её жизнь – самые что ни на есть американские горки. То одно, то второе. Вверх – вниз. И дух захватывает настолько сильно, что в глазах рябит от восторга.
Они вышли на участок, и Саша сразу приступил к работе, ловко воткнув лопату в землю. Арина быстро-быстро заморгала. Только бы не расплакаться.
Он не поймет.
Она взяла ведро и присела рядом с бороздой.
– Неужели правда копал, Саш?
Этот вопрос не давал ей покоя.
– Копал, Ариш. У меня была прабабка, очень строгая дама, которая, несмотря на докторскую степень, считала, что продукты на столе должны быть со своего огорода. Поэтому мальцом я частенько вкалывал у неё на участке.
– О, теперь понятно. С бабками спорить нельзя.
– Однозначно.
– Бог в помощь, – певучий голос соседки справа, тети Гали, прервал их разговор.
– Спасибо, – спокойно отозвался Александр, выпрямляясь.
Вот. То самое. О чем думала Арина и чего ждала.
Тетя Галя была известной сплетницей, и мама не раз с ней ругалась. Та любила лезть в чужие дела, собирать «грязное белье». Про таких, как она, говорят – хлебом не корми, дай посплетничать.
Поэтому ничего удивительного, что тетя Галя нарисовалась первой. Машина Саши, припаркованная у дома Арины, не могла не привлечь внимания. Ещё бы! Такой железный монстр и у чьего дома?
– Здравствуйте, тетя Галя, – соблюдая правила приличия, сказала Арина, продолжая очищать картошку от земли.
– Здравствуй, Ариночка. А я иду мимо и глазам не верю. Смотрю, у соседей в огороде кто-то незнакомый. Сначала уж грешным делом подумала, не чужие ли кто наведался, а потом смотрю, нет, наша Ариночка. Да ещё и с кавалером.
Тетя Галя всегда немного подбешивала Арину манерой общения. Она была женщиной не старой, ей и пятидесяти ещё не исполнилось. Арина знала, потому что года два-три назад та отмечала сорокапятилетние. Праздновала на улице, накрыв общий стол под березой. Но говорить она предпочитала в манере, как тетя Галя сама себя характеризовала, «мудрой повидавшей жизнь женщины, этакой матушке семейства».
Себе она изменять не стала и сейчас.
Арина мысленно приготовилась. Сейчас начнется самое интересное.
Интуиция её не подвела.
– Конечно, с кавалером, – поддержал разговор Александр, причем идеально отзеркалив интонацию тети Гали.
Арина мгновенно расслабилась, даже голову опустила, чтобы скрыть улыбку. Ой, не на того ты напала, тетя Галя!
– Вот и я говорю! Целое событие! – не замечая подвоха, продолжила соседка, упираясь руками в деревянные столбцы забора. – Мы-то тут все за нашу девочку переживали! Такая ужасная история… до сих пор в голове не укладывается… Хорошо, что всё обошлось, правда же, Ариночка?
В этот момент Арине очень сильно захотелось её назвать непечатным словом, обозначающим собаку женского рода. Тетя Галя специально завела разговор про убийство, чтобы подставить её. А потом ручки-белоручки вскинуть кверху и сладко пропеть, что это она случайно, что никакого злого умысла и не было. А то, что кавалер не в курсе, так кто же виноват?
– А у Арины и не может быть иначе, когда она под защитой такого кавалера, как я, – воткнув лопату в землю и опираясь на черенок, саркастически заметил Саша и демонстративно подмигнул Арине, которая с радостью согласилась бы провалиться под землю или стать невидимкой.
– Такого, как вы? О-о-о!
От уважительного и благолепного «ооо» уже просто захотелось закрыть лицо ладонями и будь что будет.
– Конечно!
– И кем вы работаете? Нам же надо знать, за кого мы отдаем нашу Ариночку?
– Тетя Галь…
– Не тетьгалькай. Машину-то мы оценили! У меня Толька сразу полез гуглить, что за марка такая, интересно же.
Конечно, интересно! А еще интереснее её цена, вот тут сомнений никаких.
Арина покраснела ещё сильнее и бросила торопливый взгляд на Александра.
Сейчас что-то будет…
Точно будет.
– Капитан ФСБ. Устроит такая должность? Как думаете, тетя Галя, пойдет за капитана ФСБ ваша Ариночка?
Надо было видеть лицо соседки.
За бесподобную растерянность «тетушки» Арина готова простить Александру все прошлые и будущие грехи. Оно того стоило. Честно.
Арина впервые в жизни видела, как у человека падает челюсть и вытягивается лицо. Становится узким. При этом глаза, наоборот, округляются и в них сочетается всё, что можно и нельзя – удивление, шок, недоверие.
И ещё страх. Тот, что сидит у каждого человека на подкорке. Страх перед людьми в форме.
А тут не просто мент или рядовой военный.
«Целая» ФСБ.
У Арины у самой что-то задрожало. Что именно – девушка не знала, не смогла бы сейчас ответить, но её никто и не спрашивал.
На неё даже никто не смотрел!
Арина снова перевела взгляд к ямке, где больше не наблюдалось ни одной картошки. Все собрала.
– З..заамуж? – в голосе соседки слышалась откровенная паника. Больше ни бравады, ни праздного любопытства не наблюдалось. Арина, чувствуя себя последней засранкой, не без иронии подумала – интересно, тетя Галя сейчас перебирает в памяти все «добрые» напутствия, которыми периодически награждала Арину?
– Замуж. Вы же назвали меня кавалером. Чем я не жених?
Тетя Галя как-то странно оттолкнулась от ограды и сделала шаг назад.
– И что – прямо свадьба будет?
– Поживем – увидим.
На большее соседку не хватило. Пожелав им хорошего урожая, она развернулась, неуклюже споткнулась о неубранную ботву, едва не упала, но на ногах устояла. После чего поспешила скрыться в надворных постройках.
Арина негромко засмеялась, покачав головой.
– Всё. Сплетни нам гарантированы.
– А они тебя волнуют?
– Не особо, – Арина выпрямилась и взялась за ручку полного ведра. – Но не поверишь, мне её даже немного жалко стало.
Александр нахмурился и кивком указал на ведро.
– Ты куда его собралась нести?
– Туда, – Арина указала за спину. – Картошку же просушить надо и перебрать. А потом…
Когда Александр грозно шагнул в её сторону, она сама чуть не побросала все, что надо и не надо, и не сиганула прочь.
– Давай сюда ведро. Сейчас же, – тихо рыкнул он, протягивая руку.
Пришлось подчиниться.
* * *
Дальше – еще интереснее.
За тетей Галей потянулись все. Соседи сочли своим долгом в этот субботний полдень навестить друг друга и посмотреть, как каждый управляется с огородными делами. Похвалить, восхититься урожаем.
Ну, и с Ариной поздороваться.
В основном, кивком головы.
Саша тихо посмеивался, откровенно забавляясь. Арина видела, как его плечи то и дело подрагивали от сдерживаемого смеха. Ну надо же! Смешно ему! Нашел развлечение!
Но сердиться она на него не могла.
Скорее, любовалась, отмечая, как ловко он справляется с физической работой. Как напрягаются его плечи. Двигаются мышцы.
