Жестоко, скажут некоторые. Если даришь подарок, его следует просто дарить, а не вручать как некую награду за хорошее поведение. В свою защиту скажу: я не того сорта женщина, которая отказывает мужчине в сексуальных милостях, когда сердится. Даже во время стрессовых, враждебных отношений я всегда за секс. Я не могу отказывать в сексе, это слишком суровое наказание для меня самой. Зато могу отказывать в подарках.
Главное в часах то, что они похожи на маленькие механические сердца. Они отмечают твое время, в основном ты их не замечаешь, и иногда они останавливаются, порой – навсегда. Цена часов мало связана с их надежностью, и всем нам следовало бы иметь часы. Разные способы используются, чтобы они ходили и тикали: некоторые работают на батарейках, другие – от солнечного света. Я всегда предпочитала те, которые сами себя заводят, – кажется, теперь используют термин «кинетические», хотя я всегда называла их автоматическими.
Так что та вещь в коробке, лежащая в пакете в моей комнате, те часы – это было маленькое сердце, которое я приберегала, чтобы в один прекрасный день кое-кому отдать. Но тот день так и не настал, а со временем ушел и сам «кое-кто».
И вот сегодня я отнесла часы обратно в магазин. Продавцы проявили полное понимание: я у них на хорошем счету. Они сжалились – вполне очевидно, в чем дело, когда женщина возвращает мужские часы, – и полностью возместили мне расходы. Эти деньги обеспечат отличный деньрожденный подарочный ужин для А4 – за то, что он такой стойкий друг, за то, что он никогда меня ни о чем не просил, даже когда я знала, что он знает, что я зарабатываю втрое больше него. Часть их будет отдана на благотворительность; еще часть уйдет на покупку отчаянно необходимого мне нового домашнего компьютера. А на то, что останется, я куплю бутылку спиртного, чтобы утихомирить свое ноющее сердце.
Понедельник, 10 апреля
Англия – страна людей, бесцельно блуждающих вокруг кондиционизированных коробок, выстроенных на месте прежних болот.
Будь Наполеон сегодня жив, он бы, несомненно, пришел к выводу, что Англия – страна людей, бесцельно блуждающих вокруг кондиционизированных коробок, выстроенных на месте прежних болот. Но кто бы обратился к низкорослому французскому деспоту за советом, какой ноутбук приобрести? Так что я отправилась в ближайший компьютерный «Экстра-Мега-Склад-Сток» (или как его там) и взяла с собой единственного знакомого мне чудика, повернутого на компьютерах, – А2.
Вот только у нас обнаружились серьезные расхождения по вопросу о том, в какую именно сверкающую техноигрушку мне следует вложить деньги.
– Ты покупаешь Apple? – с недоверчивым изумлением переспросил А2.
– А ты кто, мой бухгалтер? – огрызнулась я. – Мне не приходилось обговаривать с тобой, на что я привыкла тратить деньги с 1999 года.
– Нет, ну я понимаю, почему тебе хочется Apple. Они симпатяжки и все такое прочее. Но такой выбор отнюдь не говорит о взрослости, правда?
– И это я слышу от человека, который до сих пор тайком протаскивает ссылки на «Доктор Кто» в свои рабочие отчеты? – осведомилась я.
– Уф, нашла коса на камень, – вздохнул он. – Но подумай вот о чем: Доктор не стал бы пользоваться «Маком». Он – человек PC, это просто очевидно.
– Черта с два, – возразила я. – Вот и нет.
– Ах нет?!
– Ах нет, мой друг. Потому что Доктор Кто не стал бы пользоваться PC. Доктор Кто не испачкал бы свои пальчики о Silicon Graphics. Он не стал бы тратить свое время на Sun, Amiga, Next, Cray, Xerox Alto, Datapoint 2200 или любую другую коробку, название которой придет тебе в голову. – Я со всхлипом втянула в себя воздух сквозь слюну, собравшуюся в уголках губ. – Доктор Кто пользуется квантовым компьютером, дурачина! И можешь даже не спрашивать об операционной системе, потому что он манипулирует кубитами непосредственно с помощью собственного мозга!
А2 на целую минуту умолк. Он понимает, когда его карта бита.
– Итак, э-э, тебе хочется 13-дюймовый или что-то побольше?
– Настолько маленький, насколько можно – при самой большой оперативке и объеме жесткого диска, какие я смогу себе позволить. Прокачай мою Тардис, бэби.
Вторник, 11 апреля
– Ну все, с меня хватит! – воскликнула Л.
– Что?!
– Проблема в том, что ты всегда встречаешься с людьми только с целью затащить их в постель.
– Я устала слушать бредни о твоей несчастной любовной жизни! Блин, я живу без секса дольше, чем ты в состоянии себе представить! Не могу поверить, что прихожу сюда и слушаю, как ты ноешь о сексе, когда у тебя его было больше, чем у большинства людей за десять жизней. Знаешь, в чем твоя проблема? Проблема не в том, что ты встречаешься с недостаточным числом людей, – сказала Л., качая головой. – Она в том, что ты всегда встречаешься с людьми только с целью затащить их в постель.
– Что ты имеешь в виду?
– Что я имею в виду? А чем именно ты занимаешься, помимо сидения на работе и пьянок со всеми своими бывшими любовниками?
– Эй, я немало сделала в своей жизни, позволь тебе сказать! Не все могут быть дипломированными юристами и актрисами на полставки.
– Я знаю, что ты сделала многое. Начнем с того, что ты все время только об этом и говоришь. Но чем ты занимаешься сейчас? Помимо того, что изо всех сил стараешься найти себе постоянного трахальщика.
– И это неправильно – почему, интересно?
Л. одарила меня своим фирменным взглядом «великий боже, ты что, на самом деле такая тупая?», которым, насколько могу припомнить, время от времени пользовалась, наверное, лет с восьми.
– Ты – открытая книга, насколько это касается твоей внутренней жизни, – сказала она.
Я фыркнула. Если бы она только знала!
– Серьезно, я вижу, что ты думаешь, это написано у тебя на лице. Когда ты смотришь на мужчину, у тебя есть программа. Они понимают это, они это видят.
– И что? Ведь моя программа не включает покупку дома в ближайших к Лондону графствах и естественное деторождение. А уж секса-то наверняка хочет каждый мужчина.
– О, я бы не стала возражать, – сказала Л. – Но они запрограммированы быть охотниками. Они видят в сексе неизбежную награду за преследование. И мы, дорогая моя, их дичь. – Я закатила глаза. – Видишь, вот ты опять за свое…
– Прости, но это чушь собачья. Ты ждешь, чтобы я поверила, что не могу найти себе нормального мужчину для жизни, поскольку он, видите ли, родился для выслеживания антилоп в саванне, в то время как я должна оставаться дома и украшать шалаш?!
– По-своему ты уже пыталась, – твердо сказала Л. – А теперь попробуй для разнообразия применить иную тактику. Само по себе то, что слова кого-то другого имеют смысл, еще не делает тебя ipso facto [70] неправой.
Ах, она хороший юрист, моя малышка Л.!
– Верно. Итак?..
– Найди себе хобби. Такое, при котором тебе не придется бросаться на двадцать незнакомых мужчин за вечер. На некоторое время отложи интернет-знакомства. Вернись в спортклуб, вступи в какой-нибудь кружок – и просто посмотри, куда кривая вывезет…
– …Потому что там водятся годные мужчины?
– Нет, идиотка! Потому что так ты сможешь понять, что свободное время – это не только планирование следующего перепихона. Поиграй какое-то время в волейбол. Или начни читать слепым. Или петь.
Петь?!
Среда, 12 апреля
Цитата недели:
«Я не намерен пускаться с вами в спор по этому вопросу – да, да, – но я совершенно убежден, мадам, в том, что как мужчина, так и женщина лучше всего переносят боль и горе (а также и удовольствие, насколько я знаю) в горизонтальном положении».
Лоуренс Стерн
