взяла себя в руки, разве что верхушки ушей еще нежно алели.
– Похоже, все Мартины – настоящие гурманы?
Я заулыбался, не позаботившись вытереть рот.
– Ну, за всех не скажу, но если ты будешь меня угощать такими рулетиками каждый день, я на коленях поклянусь тебе в вечной моей преданности, Розалин Грэм. За неделю попаду в тяжелую зависимость. А может, и недели не потребуется.
Рози ошеломленно замолчала.
Я склонил голову к плечу, гадая: стесняется или просто настороженно относится к малознакомым мужчинам? Впрочем, какая разница? Меня вот ничего не смущает, особенно после подобного угощения.
К моему удивлению, девушка вытянула из пакета еще один рулет.
– Возьми, Лукас. Съешь еще.
– Да ты просто ангел, сошедший с небес, – заявил я и сам себе удивился: дежурным комплиментом тут и не пахло. – Я не заслужил такого отношения.
– Нет, заслужил, – возразила она с серьезным выражением лица.
– Ничего подобного, – отмахнулся я.
– Ну-ка бери, а то… мы больше не друзья. Сам же сказал, что стал поклонником.
А мы, оказывается, не настолько стеснительны.
Расплывшись в такой широкой улыбке, словно мне предлагали не жирную выпечку, а весь мир, я оперся на локти и глянул девушке прямо в глаза.
– Согласен, если ты тоже примешь участие. – Я отломил половину. – Рад, что тебе нравится наблюдать, как я питаюсь, но в одиночку есть не хочу.
Рози на секунду задумалась и все же поднесла свою часть ко рту. Несколько секунд мы молча жевали, затем она достала третий рулет, разделила и половинку отдала мне. Я принял ее с благодарной улыбкой.
– Итак, Рози… – Отхлебнув остывшего кофе, я опустил взгляд с ее лица на шею, а потом дальше – на открытые плечи под широким вырезом свитера. Интересно, она собралась в таком наряде в офис? – Ты ведь работаешь в той же фирме, что и Лина, правда? Забыл название… «Тех» чего-то там…
– «Ин-Тех», – со странной гримасой поправила меня девушка. – Работала… раньше. Теперь уже нет. Мне… Впрочем, это долгая история.
Я ждал подробностей, и Рози вроде бы подбирала слова, готовясь к рассказу, однако так и не продолжила.
Хмыкнув, я побарабанил пальцами по столешнице.
– Давай заключим сделку?
– О чем ты? – нахмурилась девушка.
– Поиграем в одну игру. Называется «Узнай своего друга». Если мы намерены подружиться, нам обязательно надо сломать лед.
Я зондировал почву вслепую и отдавал себе в этом отчет. Никаких причин делиться со мной личными историями у Рози не было. Посмотрим. В любом случае я замечу, если она начнет уходить в сторону. Так или иначе, у нее явно имелись планы на утро, однако с места она до сих пор не сорвалась.
Девушка вопросительно склонила голову к плечу, и локон темных волос выбился из небрежно затянутого хвоста.
– Значит, мы будем задавать друг другу вопросы?
– Отвечаешь, дальше твой ход, – кивнул я. – Вопросы задаем по очереди, у каждого не больше пяти возможностей. Ответ может быть сколь угодно подробным. Как тебе мое предложение?
Мы долго не сводили друг с друга глаз. Судя по лицу Рози, она боролась с сомнениями, однако любопытство пересилило.
– Что ж, годится.
Я медленно кивнул, подавляя нетерпение.
– Ты начинаешь, потому что я у тебя в долгу за рулетики.
Она задумчиво меня изучила, приподняв брови. Видимо, решала, как лучше извлечь мои самые сокровенные тайны. Ожидание было восхитительным, хотя и слегка пугающим.
Рози сплела пальцы, положила руки на стол и наконец заговорила:
– Где ты был до Нью-Йорка? Ведь ты вроде бы прилетел из Феникса?
– Последние полтора месяца я путешествовал по Штатам, – расслабившись, объяснил я, и, похоже, мои слова ее удивили. – Завоевание Америки начал с севера – из Портленда двинулся на юг, арендовал машину и добрался до Феникса.
– Твой ход, – кивнув, сказала Рози.
– Окей. Кого ты на самом деле собиралась угостить? В свертке было три рулетика, и, если ты не страдаешь волчьим аппетитом…
Она перевела взгляд на скомканный бумажный пакет и вздохнула.
– Отца и, по возможности, брата, но это долгая…
– Правила не нарушаем, – укоризненно заметил я. – Ответ может быть коротким и все же полным.
Рози усмехнулась.
– Я сегодня еду в Филадельфию – папа теперь обосновался там. Надеялась, что ко мне присоединится брат, хотя он уже чуть ли не месяц не отвечает на мои звонки. Даже заподозрила, что скрытничает, не хочет, чтобы я расстраивалась или злилась. А мне нужно рассказать им кое-что важное. – Она тихо вздохнула. – Кстати, папа и впрямь обожает рулетики. Просто с ума по ним сходит.
Я помолчал, дожидаясь, когда Рози поднимет взгляд. Что-то она недоговаривает – по глазам видно.
– Следует ли мне теперь опасаться твоего папу – ведь ты скормила мне его любимое лакомство?
Шутка вызвала у нее легкий смех. Совсем избавить Рози от напряжения мне не удалось, и все равно: какой-никакой, а шаг вперед.
Она вновь посерьезнела.
– Это был следующий вопрос?
– Ну, я боюсь сердить чужих отцов, так что да.
– Значит, у тебя есть такая привычка?
Не прерывая зрительного контакта, я вновь навалился на стол.
– Второй вопрос?
Рози прищурилась и кивнула.
– Я от нее давно избавился. Раньше бывало, но не часто. Пару раз, не больше.
Я шутливо подмигнул, отметив, что ее щеки вновь зарумянились.
– Кстати, ты мне не ответила.
Рози тяжело сглотнула.
– Нет, папа тебя преследовать не будет. Он даже не в курсе, что я задумала его навестить. Хотела сделать сюрприз, а рулетики – это своеобразная взятка.
Я навострил уши, однако Рози уже перешла к следующему раунду.
– Мой черед! Надолго ты в Нью-Йорк?
– На шесть недель. Без визы в стране можно находиться три месяца, вот я и решил, что остановка в Нью-Йорке станет самой долгой, тем более Лина предложила мне свою студию. Говорит, договор не позволяет ей отказаться от аренды до декабря, поэтому квартира все равно будет пустовать, а она в любом случае переехала к Аарону.
Рози поджала губы. Почему? Ладно, не будем тратить третий вопрос – есть более важные темы.
Положив подбородок на сплетенные руки, я спросил:
– Не понимаю, зачем нужна взятка для отца?
Девушка слегка поникла и молчала так долго, что мне показалось – ответа не последует. Должно быть, ей надоело играть в дурацкие игры с человеком, который вторгся в ее жизнь меньше суток назад.
И тут Рози словно прорвало:
– Я уволилась со службы. С отличной, хорошо оплачиваемой должности тим-лидера в инжиниринговой компании. Помнишь, я говорила, что больше не работаю в «Ин-Тех»? Уже полгода…
Я хотел ответить, однако слова из нее лились неудержимым потоком:
– Папе я ничего не говорила, и брату тоже. Кроме Лины,
