часы. Вчера мы заметили, что они отстают на тринадцать минут. Спустя пару мгновений мозг таки сумел сообразить, что сейчас почти половина седьмого. Выходит, поспала всего три с небольшим часа, но сейчас снова сна ни в одном глазу, хотя усталость никуда не делась.
Вторая половина кровати пустовала. Не только мне не спалось. Заметив на стуле оставленную Марком рубашку, я надела ее и вышла в гостиную. Ткань прикрывала больше половины бедра, скорее напоминая платье.
Марка нашла за кухонным островком. Рядом на полу стояла та самая черная сумка, в которой, судя по всему, до этого лежало оружие, теперь разложенное на столешнице.
Марк сидел на табурете в одних штанах и размеренными движениями чистил пистолет. Вот только взгляд его выдавал – мысленно он явно был где-то далеко.
Я встала напротив и прокашлялась. Марк посмотрел на меня. И выражение его лица мгновенно смягчилось.
– С добрым утром. Надеялся, ты еще поспишь. Но, очевидно, не одного меня мучают слишком настойчивые мысли, – произнес, окидывая взглядом свою рубашку на мне. Улыбка едва заметно тронула уголок его губ. – Тебе идет.
– Тогда заберу ее себе, – задумчиво произнесла, потянувшись к пистолету, который лежал ко мне ближе всего. Подняв его, отметила: – Тяжелый.
Марк усмехнулся.
– Это всего лишь беретта, к тому же с пустым магазином. Заряженный кольт еще более весомый в руке. Вот, – он протянул мне другой, – сравни.
Я забрала оружие и в самом деле ощутила заметную разницу.
– А есть что-нибудь полегче? – Я не лукавила, когда говорила, что хочу научиться обращаться с оружием. Хотя бы с пистолетом.
Марк потер щеку, оглядывая разложенные на столе стволы. Потянулся к одному рядом с собой, но не взял его, продолжая размышлять. Спустя миг его ладонь, уже более решительно, обхватила рукоять самого дальнего экземпляра.
– «Глок 17» последнего поколения, удобная рукоять, легкость перезарядки, корпус из пластика, поэтому весит заметно меньше. Предохранитель автоматический, никаких заморочек на случай внезапного нападения.
Марк протянул мне упомянутый пистолет.
– А кто из них твой любимчик? – спросила, оглядывая со всех сторон оружие в руках.
– Тот, что ты взяла в руки самым первым, – Марк кивнул на отложенную мной беретту, – но сейчас привыкаю к глоку, он практичнее.
– Дашь мне пару уроков? – с надеждой спросила, желая хоть чем-то занять руки, иначе неизвестность меня изведет.
Марк встал и, обойдя островок, подошел ко мне. Забрал у меня пистолет и поцеловал в висок.
– Сперва позавтракай хоть немного и надень что-нибудь поудобнее.
Судя по последующим урокам стрельбы, первоклассным снайпером мне не стать, но временами я все же попадала в цель.
Так и проходили наши дни: немного сна, созвоны с Дэниелом и Стивом по расписанию, занятия стрельбой и самообороной и… секс. Мы не сдерживались. Будто существовали в каком-то пузыре, где царил один принцип «все или ничего». Будто физическая близость могла заглушить поток бесконечных, отнюдь не радостных мыслей. Странно, но страшивший меня дом в итоге все же стал надежным убежищем. Сокровенным раем, спрятанным от царившего в мире ада.
Так минуло три дня. Наутро четвертого я уже по привычке надела рубашку Марка и вышла в гостиную, где он встретил меня короткой фразой:
– Дэниел скоро будет здесь.
Усталость мгновенно улетучилась. Мозг взбодрился.
– Майка нашли? – оживилась я, ища на лице Марка ответы.
– Нет, – он покачал головой. – Но есть какие-то новости по Диего и Совету.
Прежний энтузиазм немного спал, но все же я рада, что хоть что-то сдвинулось с мертвой точки.
Спустя примерно час мы услышали вдали звук мотора. Я тут же выбежала на крыльцо, а следом и к затормозившей неподалеку машине.
Не успел Дэни выйти, как уже налетела на него с объятиями.
Он засмеялся и растрепал мне волосы. На душе стало тепло. Тепло и… спокойно. Верно, мой островок спокойствия. Вот чего так не хватало.
– Я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся мне друг.
Подойдя сзади, сильным решительным движением Марк притянул меня спиной к себе. А затем прошептал на ухо:
– Переоденься, пожалуйста.
Я опустила взгляд на ноги, рубашка прикрывала более чем достаточно. Но спорить не стала. Мне хотелось поскорее узнать новости.
Демонстративно закатив глаза, чтобы Марк не подумал, будто я всегда намерена спускать ему его собственнические замашки, отправилась в спальню, где натянула джинсы и футболку. Стянув напоследок волосы в пучок, присоединилась к парням на кухне. Они уже вовсю что-то обсуждали, склонившись над планшетом.
На столе лежал пакет с фруктами, и я схватила зеленое яблоко. Помыв его, впилась зубами в мякоть, затем подошла ближе и попыталась заглянуть через плечо Марка, вникая в их разговор.
– Так и что? – в тоне Марка отчетливо различалось раздражение.
– Это младший сын Журавлей. А еще он отец Диего. Ларсен – девичья фамилия бабушки Диего по материнской линии. Скажем так, мне дорогого стоило докопаться до истоков и свести ниточки воедино. Но я уверен, что прав. Диего – внук Журавлей.
Я поперхнулась от неожиданности и отложила яблоко на стол.
– То есть… – Я переводила взгляд с Марка на Дэни и наоборот.
– Да, – кивнул последний, – выходит, за твоим похищением стояли Журавли. И… – Он замешкался, но все же добавил: – Вероятно, за убийством Томаса тоже.
Я присела на стул, ощутив дрожь в ногах.
– Боже… Они пронесли свою злость сквозь годы, каждый раз порождая новый круг ненависти.
– Жажда мести так и работает, – произнес Марк. – Она подпитывается одной только ненавистью, гневом, жестокостью. И постепенно уничтожает изнутри.
– Сегодня Стив встречается с представителями Совета. Они готовы выслушать и изучить доказательства. Про Микаэля, разумеется, мы ничего не говорили. Но если выяснится… – Дэниел многозначительно посмотрел на Марка.
– Что? Что не так? – поспешила спросить.
Марк провел рукой по лицу и ответил, не глядя на меня:
– Если в итоге он окажется сообщником Диего, а Совет поймет, что мы утаивали информацию, ответственность понесу я.
– Я все еще не верю, что он мог подстроить подобное, – возразила, не собираясь терять веры в Микаэля. Только она у меня и осталась. Он брат Марка. Он не злодей.
Марк ничего не ответил и все еще не встречался со мной взглядом. Я уже хотела окликнуть его, но Дэни обратился ко мне, переведя тему:
– Ты давно связывалась с Энн?
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда мы говорили последний раз. Вероятно, еще до всего произошедшего.
– Да. Мой телефон почти постоянно отключен. – Мы решили, что так безопаснее. – А что?
– Адам жаловался, что не может с ней связаться, она игнорирует его звонки. Мои, кстати, тоже.
– Не похоже на нее. Пойду попробую дозвониться.
– Будь
