взломщик чужих квартир!
– Что-что?
Похоже, грозной речи не получилось. Плевать. Я включила громкую связь, и через несколько секунд в динамике раздался голос диспетчера службы спасения:
– Девять-один-один, что у вас случилось?
– Привет… – Я откашлялась. – Здравствуйте. Кто-то пытается вломиться в мою квартиру!
– Эй, погодите! Вы правда звоните копам? – завопили за дверью, а затем констатировали: – Ага, понятно…
Незваный гость нерешительно хмыкнул, а потом громко усмехнулся. Интересно, что тут смешного?
– Понятно, вы шутите!
Я едва не задохнулась от ярости.
– Шучу?
– Алло? – послышалось из трубки. – Мэм… Если у вас не чрезвычайное происшествие, то…
– Еще какое чрезвычайное! – немедленно отозвалась я. – Вам же говорят – тут проникновение в чужую квартиру!
Незнакомец откликнулся даже раньше, чем оператор:
– Я просто стою в коридоре. Дверь закрыта. Какое еще проникновение, о чем вы?
Наконец-то он выдал нечто связное. Знакомый акцент затронул какую-то струнку в моем мозгу. Другое дело, что у меня не было ни времени, ни сил на умозаключения.
– Попытка проникновения, – поправилась я.
– Хорошо, мэм. Мне требуется ваше имя и адрес, – бубнила диспетчер.
– А, вот оно что! – громко сказали в коридоре, и я на всякий случай сделала шаг назад. – Это и вправду розыгрыш! Я смотрел дома одно шоу, там еще ведущий с такой классной прической. Как же его зовут?.. Ладно, проехали. – Взломщик помолчал. – Здорово вы меня рассмешили! Слышите, как я смеюсь?
Он разразился хохотом, и я едва не выронила трубку.
– Открывайте уже, и давайте покончим с этими глупостями. Первый час ночи, я чертовски устал. – Он заговорил серьезно: – Скажите ей, что она меня развеселила. Готов признать – шикарный розыгрыш.
Ей? К кому он вообще обращается?
Я нахмурилась и, понизив голос, проговорила:
– Вы слышали? По-моему, преступник невменяем.
– Невменяем? – ухмыльнулся человек в коридоре. – Вряд ли. Вымотался – это ближе к истине.
За дверью послышался звук падения тяжелого тела. Господи, только бы грабитель не грохнулся в обморок! Не хватало мне еще возиться с бесчувственным телом в довершение ко всему…
– Слышала, – подтвердила диспетчер. – И вот что, мэм, я…
– Так я ошибся квартирой или что? – перебил ее незнакомец.
Ошибся квартирой? Интересно…
– Мэм, – раздраженно прошипела диспетчер, – мне нужно ваше имя и адрес дома.
– Меня зовут Рози, – быстро ответила я. – Розалин Грэм. И… ну, на самом деле это не моя квартира. Я временно проживаю у подруги. Она уехала, а мне как раз требовалось пристанище. Только я, разумеется, проникла сюда не силой, а с помощью ключа.
– Я тоже пытался открыть ключом, – подал голос грабитель.
У меня в голове что-то щелкнуло.
– Нет, не может быть… – хмуро воззрилась я на дверь. – От этого замка есть всего один дубликат – и он мой.
– Мисс Грэм! – негодующе заговорила диспетчер. – Вам следует прекратить разговор со взломщиком и сообщить мне адрес. Мы вышлем оперативную группу – она все проверит.
Не успела я открыть рот, как преступник снова вклинился в наш разговор:
– Нет, она просто великолепна!
Она? Да кто «она», черт возьми?
Несколько секунд никто не решался нарушить тишину, а затем в коридоре вновь раздался тяжелый удар. На этот раз точно похоже, что незнакомец упал у порога.
– Она? – наконец переспросила я, не обращая внимания на оклики из телефонной трубки.
– Ну да, – вздохнул грабитель. – Она – это моя веселая сестричка, великая выдумщица.
У меня вдруг снова перехватило дыхание.
Она?
Веселая сестричка?
Странный, до боли знакомый акцент незнакомца…
Всему этому было лишь одно объяснение.
Неужели…
Нет-нет. Я что, совсем с катушек съехала?
– Мисс Грэм? – вновь послышался голос в трубке. – Если у вас не чрезвычайная ситуация, то…
– Простите… – Я зажмурилась. – Спасибо, перезвоню вам, если возникнет необходимость.
Сестричка…
О господи… Неужели это брат Лины? Надо же так оплошать…
Нажав отбой, я сунула телефон в задний карман джинсов и заставила себя сделать глубокий вдох, надеясь, что приток кислорода наконец прочистит голову.
– И как зовут вашу сестренку?
Вопрос я задала на всякий случай, хотя в ответе не сомневалась.
– Каталина.
Ну вот и все. Точно осрамилась, ничего не скажешь. С другой стороны – это Нью-Йорк, и странного народца здесь хватает. В какие только ситуации я не попадала…
– Нельзя ли подробнее? Имя можно прочесть на почтовом ящике.
С той стороны двери раздался протяжный громкий вздох, и в моей душе все перевернулось.
– Простите, – невольно вырвалось у меня.
Ой, как стыдно…
– Просто хотела убедиться, что…
– Что я вменяем, – закончил за меня невидимый гость. – Каталина Мартин, дата рождения – двадцать второе ноября. Волосы каштановые, глаза карие, смех – громкий.
Я снова прикрыла глаза. Горячий сгусток стыда, ворочавшийся в желудке, поднялся к горлу.
– Росточка сестра невеликого, но, если даст под дых – мало не покажется. Это я не понаслышке знаю. – Он сделал короткую паузу. – Что еще? Ненавидит змей и вообще любых существ, которые их хоть отдаленно напоминают. Пугается даже связанных носков, набитых туалетной бумагой. Классный прикол, да? Кстати, за это я и получил под дых, так что шутка не удалась.
М-да, я точно дала маху, причем по-крупному. Попала, как последний лох. Чувствовала себя ужасно, хуже некуда. Настолько, что не нашла в себе сил остановить Лининого брата, а он все продолжал:
– Она сейчас в отъезде на месяц – у них с мужем медовый месяц. Куда же они поехали? Вроде бы в Перу?
Подтверждения он от меня не дождался: от унижения я буквально проглотила язык.
– Счастливчик этот Аарон! Судя по фоткам – такой высокий парень, выглядит немного устрашающе.
Стоп. Выходит, что…
– Лично-то я его еще не видел.
Он не знаком с Аароном? О… Нет! Нет, нет, нет. Этого просто не может быть.
– Не имел удовольствия присутствовать на свадьбе, – донеслось из-за двери.
То есть случилось невозможное? Я и без того пережила потрясение, однако последние слова повергли меня в настоящий шок. Перед квартирой моей лучшей подруги стоял не какой-то там залетный грабитель или невменяемый придурок. Человек, на которого я попыталась напустить копов, оказался братом Лины, и это еще полбеды. Больше того: я сейчас разговаривала с тем самым братом, который до сих пор не знаком с Аароном.
Единственный родственник из большой испанской семьи Лины, не появившийся на бракосочетании…
Это точно он!
– Говорят, что праздник был грандиозным, – заметил парень из-за двери, и меня словно ударило током. – Жаль, что я на него не попал.
Я сама не поняла, как очутилась у двери. Видимо, слова моего гостя и осознание, кого вот-вот увижу, непроизвольно толкнули меня вперед и заставили взяться за ручку.
«Да быть того не может», – шепнул голос в моей голове.
Что ж я такая невезучая…
И все же это
