мы…
Перед тем как попрощаться на ночь, мы ещё раз прогулялись до берега Плещихи. Воздали Дане почести у водоёма, а потом просто наслаждались тёплыми объятиями, наблюдая, как последние редкие лучики солнца отражались в глади озера. Влад стоял позади и обнимал меня за талию, иногда словно невзначай касаясь губами шеи, а его размеренное дыхание и вовсе сводило с ума…
Следующий после празднования день было принято проводить за отдыхом, так что поход на рынок было решено отложить. Однако лентяйничать не было времени: снадобья сами себя не сварят, а еда — не приготовит! Слишком большие запасы не делала — только на пропитание себе самой да возможным гостям. Хоть Влад и не обещал сегодня прийти, но какая-то часть сердца всё же ждала парня в гости.
Так за увлекательным досугом прошло время обеда. Я сидела и осваивала плетение медной проволокой для будущих оберегов, как вдруг раздался стук в дверь. Стоило только отпереть замок, как за порог резво забежала Елена и заключила меня в объятия.
— Ага, Лексаночка, ты дома, значит-с, это хорошо! — наполненный интригой голос женщины с непривычки немного пугал. — Ой что сейчас будет…
— Ч-что будет? — пролепетала взволнованно, от удивления ухватившись за рыжую косу, но ответа не последовало.
Выпустив меня, женщина ухватила бубен и стала играть задорную мелодию, под которую в дом уже зашла Лина, держа в руках каравай.
— Эм, что происходит? — пролепетала я, будучи не в силах хотя бы шевельнуться от удивления. Лишь хлопала ресницами в тщетных попытках хоть что-нибудь понять… Только вот девушки так и молчали, пританцовывая и напевая народные песни. Они явно что-то задумали, но вот что?
Пока я думала, в дом с весёлыми возгласами забежал Владимир.
— Ай, какая красота тут пригожая, да одна совсем! Ну-ка, Влад, забегай, неча за порогом стоять!
Заскочив в дом, шатен закрыл дверь и уставился на меня с хитрой улыбкой.
— Раз родителей рядом у тебя нет, Лексана, я с твоего разрешения побуду твоей матерью, — даже после этих слов мне всё равно стало мало понятно, что здесь происходит. Зачем ей сейчас играть мою мать? — И с чем это вы пожаловали, мужчины? — женщина косым взглядом уставилась на свою мужскую часть семьи.
— Как же зачем? — пожал плечами Владимир, изображая удивление. — Сына сегодня свататься привёл!
В груди в этот момент словно остановилось сердце. Разум отказывался верить в услышанное.
Свататься? Неужели это правда?
— Лексана наша хороша, — подобно свахе, Елена с гордым видом расхаживала вокруг меня, словно показывая мужчинам товар на рынке. — Травами да наговорами владеет, а уж готовит как вкусно, что животик радуется! А ваш жених чем пригож?
Поддержав игру, речь в свои руки взял Владимир.
— Сын у меня красавец, да ещё и силён! — теперь пришла очередь главы семейства расхваливать своего сына. — Он не только ремонт сделать, но и даже дом сам построить сможет!
Влад же, не убирая с лица улыбки, шутливо поддакивал отцу и показывал мускулы. Я же смотрела на происходящее и не могла поверить своим глазам. Да моё сватовство с Иваром в разы скучнее было!
Какими только играми Елена и Владимир нас не проверяли: и кто побольше кусок каравая откусит, и кто лучше тарелки вымоет, кто скотину лучше покормит и многое-многое другое.
Наконец-то после серии испытаний настало время главного вопроса.
Сжав в руке неизвестный предмет, Влад подошёл к нам с Еленой, уважительно поклонился и разжал ладонь, в которой блеснул перстень, инкрустированный оранжевым камнем.
— Лексана, с первых минут знакомства я понял, что не могу упустить сей дивный цветок. Словно животворный лучик солнца ты освещаешь мне путь, улыбка твоя делает мир вокруг ярче, а я же каждый день всё больше желаю всё чаще быть с тобою рядом. Прошу, стань моей сосватанной невестой!
Внутри меня всё замерло от шока. Из головы вылетели мысли, сердце, казалось, тоже перестало биться. В глазах стремительно стали собираться слёзы счастья.
Слышать подобные слова было невообразимо приятно, но в то же время страшно. Я же всё ещё русалка… Есть ли мне место рядом с ним?
— Ох, Влад, — голос мой то и дело дрожал от волны эмоций. — Я всем сердцем хочу быть с тобой, но… Я… Этот дом…
— Построю рядом новый! — пообещал шатен, нежно ухватив мои руки. — Понимаю, тебе как травнице и хранительнице дара бабушки наверняка нельзя уезжать отсюда. Сам, без чьей-либо помощи я воздвигну новый дом для нашей будущей семьи. Близится осень, скорее всего постройка завершится только летом, но прошу — стань моей невестой сейчас! А как жилище большое отстрою — так и поженимся уже!
Я молчала, не зная, что и ответить. Губы нещадно дрожали, в горле пересохло. Очень хотелось всей душой крикнуть «Да!», но сердце до сих помнило рану, нанесённую Иваром. У меня тогда не было русалочьего хвоста и чешуи, а первый жених уже тогда не видел во мне достойную невесту и предал. Завидев нечестивый дар, Влад тоже наверняка убежит куда глаза глядят!
— Влад, я же непростая девушка. Разве ты…
— Конечно непростая! Самая чудесная и одарённая! — нежными движениями шатен аккуратно надел на мой безымянный палец янтарный перстень и поцеловал пальчики. — Из поколения в поколение мужчины нашей семьи дарили это кольцо своим возлюбленным девушкам, с которыми хотели связать судьбу. Не отказывай, прошу!
Карие глаза смотрели на меня взглядом, преисполненным страхом. Похоже, Влад всей душой боялся моего отказа. А я же, наоборот, боюсь нашего будущего. Что, если оно вновь уколет в сердце острой иглой?
«Исцели свою душу. Исполни то, чего не добилась в прошлой жизни. Тогда, возможно, ты вновь станешь человеком», — слова великой богини неожиданно отдались эхом в голове и на время развеяли сомнения. Если я хочу исцеления, то должна преодолеть страхи! Я мечтала о великой любви и большой семье, а Влад наверняка способен дать мне это!
Выдохнув для успокоения, я согласно кивнула и прижалась ближе к будущему жениху.
— Хорошо, стройка так стройка.
Радостно вскрикнув, Влад на мгновение заключил меня в объятия, а после и вовсе подхватил на руки, закружившись вместе со мной вихрем. Дом теперь наполнился задорными счастливыми возгласами родных Влада, моим пугливыми вскриками от кручения по комнате и громкими криками сосватанного жениха. Уже вечером после небольшого застолья родные Влада поспешили удалиться, чтобы будущая пара могла побыть наедине.
Почему-то в этот момент ни я, ни любимый никак не могли найти себе места. Одно дело — ни к чему не обязывающий поцелуй, и совсем другое — быть вместе парой! Свадьба наша,
