class="p1">Ну и как, скажите на милость, он сумеет обнаружить ее в такой толпе? Экипажи следовали друг за другом, в них сидели леди и джентльмены, укутанные в теплые одеяла. Как тут разберешь, кто есть кто?
Наконец, отчаявшись, он остановился посреди дороги и завопил что есть мочи:
– Леди Марианна! Леди Марианна Элсуорт!
Пассажиры ближайших экипажей стали высовываться из окон, кто-то узнал его и заметил:
– Похоже, Беллингем спятил.
– Кто такая эта леди Марианна Элсуорт? – раздался другой голос.
– Ради бога, – послышался возмущенный женский голос, – прекрати этот кошачий концерт! Она с леди Кортни в экипаже, запряженном четверкой серых. Они едут чуть дальше.
Чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, Белл пришпорил коня и наконец обнаружил вожделенный экипаж.
– Леди Марианна?
На него взглянули такие родные голубые глаза, и Белл почувствовал невероятное облегчение: ничего подобного не испытывал никогда в жизни. Он нашел ее: после долгих бесплодных поисков наконец-то нашел.
Экипаж леди Кортни выехал из вереницы экипажей и остановился на обочине. Белл спрыгнул с коня, привязал его к ближайшему столбу и перебежал через дорогу, уворачиваясь от всадников и экипажей. Как только он приблизился, дверца экипажа открылась и леди Кортни недовольно спросила:
– Что вы кричите, Беллингем? Мы хотели всего лишь цивилизованно прокатиться по парку. Леди Марианне не нужны скандалы: к чему привлекать излишнее внимание? Посмотрите, что вы натворили.
Белл огляделся. Вся процессия на Роттен-роу остановилась. Из окон экипажей выглядывали любопытные лица, стараясь не пропустить ни одной детали неожиданно развернувшегося перед ними спектакля. Да уж, представление он устроил еще то, но в данный момент ему было все равно.
– Прошу прощения, леди Кортни, – пробормотал Белл, не сводя глаз с Марианны, которая выглядела смущенной и слегка испуганной. – Но я не мог ждать. Мне необходимо сказать леди Элсуорт нечто очень важное.
Пожилая дама, постаравшись скрыть улыбку, изобразила раздражение:
– Хорошо, говорите, только побыстрее.
– Я бы попросил леди Марианну выйти, с вашего позволения.
Марианна кивнула, и он подал ей руку.
Как только ее ноги коснулись земли, Беллингем опустился на колено.
– Я люблю тебя, Марианна. Мне нужно было сказать тебе это давно и попросить стать моей женой еще тогда, во Франции, но я свалял дурака. Поэтому прошу об этом сейчас. Согласна ли ты стать моей женой?
– Вот и отлично! – то ли фыркнула, то ли всхлипнула леди Кортни в глубине экипажа.
– Все дело в том, что изменился мой статус? – с недоверием спросила Марианна.
– Поверь, дорогая, я просил бы тебя стать моей женой в любом случае, и мне наплевать на сплетни. – Он взглянул на вереницу экипажей, так и не тронувшихся с места. – Похоже, что я боюсь скандала?
Марианна не выдержала и рассмеялась:
– Дэвид говорил, что ты меня искал. Джулиана и Фрэнсис тоже.
– Да. А если спросишь Кендалла и Уортингтона, они подтвердят, что я хотел жениться на тебе раньше, чем узнал о графском титуле твоего брата.
– И я ему верю, – сообщила леди Кортни из экипажа.
– Прошу тебя, Марианна, – прошептал Белл, сжимая ее руки. – Скажи, что ты согласна. Я полюбил тебя в тот самый момент, когда впервые увидел, в спальне лорда Копперпота.
– А как насчет твоей работы? Ты перестанешь заниматься шпионажем? – спросила Марианна, понизив голос до шепота.
– Мы можем заниматься этим вместе, если захочешь. Или я отойду от дел, и ты нарожаешь мне с полдюжины детишек.
– Не многовато ли, маркиз? – спросила леди Кортни из экипажа.
Марианна засмеялась:
– А я не против.
– Я положу к твоим ногам весь мир, Марианна, только скажи, что станешь моей женой.
– Я не знаю, какой должна быть маркиза, Белл. Что, если я разочарую твоих родственников?
– Мы всему тебя научим, если захочешь, а если нет – останешься такой, как сейчас. В любом случае ты не можешь меня разочаровать, потому что я обожаю тебя.
– Должна ли я спросить или потребовать что-нибудь еще, прежде чем согласиться? – спросила Марианна у леди Кортни.
– Хм. – Почтенная дама задумалась. – Думаю, потребовать грандиозной свадьбы с приглашением всех друзей и шикарного медового месяца не будет лишним.
– Нет проблем! – воскликнул Белл. – Я как раз недавно выиграл пари, так что готов купить все, что можно.
– Звучит неплохо, правда, леди Кортни? – улыбнулась Марианна.
– Да, дорогая, совершенно с тобой согласна. Он, конечно, безумец, но чертовски обаятельный безумец. Нам подходит.
– Проси бриллианты, глупышка, – подсказала дама из соседнего экипажа. – Что за маркиза без драгоценностей.
– Скажи «да», умоляю! Обещаю сделать тебя счастливой. Если тебя не устраивает, что я маркиз, я готов опять стать камердинером.
– Ну, это ни к чему, – сказала леди Кортни.
– Да, Белл, – проговорила Марианна. – Тысячу раз да! Я выйду за тебя замуж.
– Скажи, что любишь его, детка, – посоветовала леди Кортни.
– Да, я люблю тебя! Я очень тебя люблю! – Марианна счастливо рассмеялась.
Белл вскочил, подхватил любимую на руки и закружил по осеннему парку, а из замерших экипажей послышались громкие аплодисменты.
– Я люблю тебя, Марианна! – прошептал Белл и поцеловал ее, чем заработал восторженные приветствия толпы и пожелания счастья.
– Я тоже люблю тебя, Белл, мой очаровательный шпион, великолепный камердинер и преуспевающий маркиз.
