При других людях она, разумеется, называла меня Лексаной, но наедине она окликала меня именем той самой травницы, что внезапно исчезла на дне озера десять лет назад. Когда морозы спали, Влад сразу же возобновил постройку будущего семейного гнёздышка. Мужчина хотел обустроить идеальный уголок: и сарайчики, и баню, и большой скотный дворик, и просторный дом, где будет место не только для детей, но и для уединения нашей пары. Домик Софьи мы решили оставить: можно будет его полностью занять для дел моих травнических. Любимый много работал, чтобы поскорее исполнить нашу мечту, и вот в конце первой недели июля, он наконец-то произнёс те самые заветные слова:
— Ура, я закончил! — воскликнул жених, от радости подхватив меня на руки и закружив в воздухе. На пару мгновений наша комната наполнилась смехом и криками счастья. Если бы сердце могло выражать эмоции, то сейчас бы оно улыбалось изо всех сил! — Теперь можно и о свадьбе думать! Любимая, как же я рад!
Поставив меня наземь, Влад не удержался, чтобы не выпросить свою награду в виде яркого поцелуя. Ну как же тут отказаться?
Несмотря на усталость, любимый прижимал меня к себе, осыпал шею приятными до стонов поцелуями. Руками я поглаживала пылающую и чуть влажную от жары сильную спину, почёсывала её ноготками. Владу всегда нравилось подобное движение — от одного лишь прикосновения он чуть ли не сходил с ума, сильнее стискивая меня в объятиях или же углубляя поцелуи.
На жаре мы устали достаточно быстро, поэтому пришлось ослабить объятие. Чуть позже Влад засобирался к родным, чтобы сообщить тем радостную весть.
— Мать с отцом будут рады. Думаю, через пару дней после Ивана Купала свадьбу и отпразднуем! — мечтательно произнёс шатен, скромно поцеловав меня на прощание. — Я скоро вернусь, так что не скучай!
— Уже скучаю! — ответила, хитро подмигнув возлюбленному. Помахивая рукой жениху на прощание, я размышляла, как же всё хорошо складывается. Совсем скоро состоится моя свадьба! И хоть душу иногда грызла рана, нанесённая предательством, сердцем я верила, что Влад не совершит подобного.
Оставались ещё сомнения, связанные с русалочьим даром. Мне так и не довелось рассказать возлюбленному о своей прежней жизни, но ради светлого семейного будущего всё же придётся это сделать. Надо только выждать правильный момент…
Взгляд на календарь мигом породил в голове мысль. Вот на Ивана Купала и признаюсь! Ночью под светом луны обращу ноги в хвост и раскрою секрет. А дальше уже будь что будет: либо Влад отменит свадьбу и разобьёт уже раненое сердце, либо же примет сию тайну и мы заживём счастливо.
Всеми фибрами души я, разумеется, надеялась именно на счастливый финал.
Глубокой ночью, когда луна ещё была высоко, а в траве вовсю пели сверчки и кузнечики, во сне мне неожиданно явилась богиня. Как и в первую ночь после пробуждения, я, повиливая в воде чешуйчатым хвостом, лицезрела великую Дану в виде жёлтого призрака.
— Роксана, прими мои поздравления, — улыбаясь, гостья почти невесомо коснулась моего плеча, когда я согнулась в почтительном поклоне. — Ты сделала большой шаг на пути к исцелению, и я очень рада, что божественный дар помог сделать твою жизнь лучше, — неожиданно улыбка исчезла с уст богини, сделав её лицо серьёзным. Призрак указала на русалий кристалл, что сиял у меня на шее. — Но есть ещё кое-что, о чём ты должна знать.
— О чём же, богиня? — полюбопытствовала, выжидающе посмотрев на гостью.
Выдержав паузу, девушка продолжила:
— Завтра, в ночь на Ивана Купала, несмотря на свет зачарованного камня, тебе нужно будет переночевать на дне Плещихи. Такова особенность русальего дара, и о ней, к сожалению, мне стало известно лишь недавно.
На сердце проскочил холодок тревоги. Почему-то душу никак не покидало ощущение, что неведомая доселе чёрта благословения богини мне не понравится.
— Я понимаю, что услышанное тебе наверняка окажется не по нраву, но изменить суть дара никак не получится, — добавила призрак, виновато пожав плечами. Видимо, Дана уловила волнение подопечной в лице меня и теперь пыталась исправить положение. — Придётся научиться жить с этой особенностью, обуздать её, ибо проявляться сия будет до самого́ заветного момента исцеления.
— Но что это за странная черта такая? — полюбопытствовала я, ухватив одной рукой русалий кристалл. Несмотря на мой настойчивый взгляд, богиня всё равно хранила молчание. В мыслях всё сильнее проскакивало осознание насчёт моей правоты о неприятных вестях…
Виновато отведя взгляд, богиня отлетела чуть назад и призвала свою магию. Жёлтые частички света, витающие вокруг, всё сильнее обволакивали тело призрака, словно растворяя его в воде.
— Завтра… В ночь на Ивана Купала… Ты узнаешь… — последние слова Даны раздались едва слышным прерывистым и гулким голосом, после чего та исчезла, оставив меня одной на дне Плещихи. Стоило бросить взгляд на голубой русалий кристалл, как тот засветился, а после заместо озера моим сапфировым очам предстала знакомая обстановка бабушкиного домика.
— Утро доброе, хозяйка, — любезничал домовой, с важным видом летая возле печи. — Спала крепко-то как, что даже петухов не услышала.
Вздрогнув от слов стража дома, я присела на кровати, взглянула на часы и охнула. Влад должен был прийти с минуты на минуту!
Спешно заправив постель и приведя себя в порядок, я ухватила ведро и побежала доить бурёнку. Весной мы с женихом прикупили себе корову, а также одну молодую козочку и несколько кур, так что дел в скотном дворике явно поприбавилось. Но этому я только радовалась — ведь теперь хоть каждый день дома можно было наслаждаться свежим молоком! Совсем не сравнится с тем, что мне доводилось покупать на рынке.
Стоило только надоить молока и поставить то кипятиться, как раздался стук в дверь. Жених, облачённый в молочного цвета просторную рубаху и тёмно-серые лёгкие штаны, протянул мне букет ромашек и опалил нежную щеку лёгким поцелуем.
— Доброе утро! — обыденные с виду слова звучали из его уст совсем иначе. Звонко, приятно и тепло, словно от родного сердцу человека. Завидев на печи горшочек с ещё не вскипевшим молоком, Влад потянулся за глубокой деревянной поварёшкой, чтобы утащить немного напитка.
— Не трогай! — не выпуская из рук ромашки, я перегородила любимому дорогу и неловко отвела взгляд. — Оно ещё не вскипело и завтрак пока тоже не готов. Прости.
Щёки нещадно заалели от стыда, а свободная рука и вовсе впилась в юбку платья. Настоящие заботливые жёны должны всегда заботиться о возлюбленном, а не спать допоздна!
Влад аккуратно взял из моих рук цветы, отложил букет в сторону и прижал меня к себе.
— Что ты? Разве можно на такое
